— Да, не лезь ты! Сам сделаю, только зря все э…
Звук скрежета железа о стекло прервал его на полуслове. Он присел на корточки и стал откидывать землю руками, пока перед ним ни появился странный цилиндр, сделанный, очевидно, из очень толстого стекла.
— Что это? — не понял он, пытаясь вытащить его из земли.
— Капсула, — произнесла Кайлин и тут же кинулась помогать.
Действительно, из земли они вытащили самую настоящую стеклянную капсулу из черного стекла, запаянную по торцам.
— Ты уверена, что это — послание из прошлого? — с недоверием в голосе спросил Гийон и переглянулся с Маркусом.
— На бомбу не похоже. Да и зарыта была слишком уж глубоко, — пожал плечами Маркус и постучал по стеклу.
— Нужно ее разбить! — предложила Кайлин.
— Стекло, судя по всему, огнеупорное. Кроме того, ты не знаешь, что там. Или знаешь?
— Нет, — покачала головой Кайлин. — Но хочу узнать.
— Отойдите подальше.
— Зачем?
— Пойдем, — не стал спорить Маркус, оттаскивая взволнованную Кайлин за руку в сторону.
— Но?
— Мало ли что, — тут же обронил Маркус и ускорил шаг.
Когда ребята отдалились от Гийона метров на сто, он опустил цилиндр на землю, взял в руки лопату и со всей силы стальной рукой нанес удар по стеклу. Деревянный черенок от лопаты разлетелся по его рукой в щепки, сталь изогнулась и отскочила от преграды, а на темной поверхности стекла появилась небольшая трещина. Гийон отбросил сломанную лопату в сторону и со всей силы ударил по цилиндру искусственным кулаком. Стекло покрылось мелкими трещинами и начало рассыпаться у него на глазах.
Кайлин, как только поняла, что Гийон вскрыл тайник, тут же бросилась к нему.
— Что там? — кричала она, набегу.
Гийон обернулся на крик и поднялся на ноги.
— Что?!! — повторила Кайлин, на скорости врезаясь в свежевскопанную горку земли и поднимая темную пыль вокруг.
Он стоял перед ней в полный рост и держал в руках листок бумаги, исписанный мелким почерком, очень похожим на каракули ее брата.
Она молча протянула руку, и он, без малейших возражений, передал ей лист.
Кайлин пристроилась на земле у самого ствола. Ее руки тряслись…
Когда Кайлин вернулась к реальности, солнце уже тихо клонилось за линию горизонта, а Маркус и Гийон спокойно восседали на капоте красного ягуара и что-то ели.
У нее хватило сил подняться на ноги и не заплакать. Так же у нее хватило сил вернуться к машине и сеть в нее. Но унять собственные трясущиеся мелкой дрожью руки она так и не смогла. Они мяли листок, то разглаживая его, то вновь перетирая между пальцев.
— Ты заметил? — спросил Маркус, делая вид, что совершенно не обращает внимания на поведение Кайлин.
— Да.
— И, что скажешь?
— Тот, кто сделал этот тайник, понимал, на что идет. Вакуумная капсула из темного огнеупорного стекла — это не то, что продается в любом магазине. Кроме того, послание оставлено в самом доступном виде.
— Ты имеешь в виду, написано на бумаге?
— Да. Информационные носители меняются каждое десятилетие, а бумага и чернила остаются прежними на протяжении стольких лет.
— Думаешь, она станет говорить об этом?
— Судя по ее реакции, нет.
— Спорим?
— Сто кредов.
— Принято, — заулыбался Маркус и потер руки.
— Ты закончил? — спросил Гийон, сворачивая пустые пакеты, где еще несколько минут назад покоились ветчина и курица.
— Да. Пора возвращаться. Переночуем у тети Марты?
— Не знаю. Скоро стемнеет, а мы сюда добирались двеннадцать часов.
— Тогда придется свернуть в один из поселков.
— Опасно там.
— Может, лучше доверить мне руль?
— Руль я могу доверить ей, а не тебе.
— Ты смотри, — засмеялся Маркус, — ее азарт тебя подстегнул?
Гийон пожал плечами в ответ и, собрав весь мусор с капота, вернулся в салон.
— Выглядишь неважно, — заметил он и запустил двигатель.
— Там больше ничего не было? — спросила она.
— Ты о чем?
— Кроме письма там было еще что-нибудь?
— Нет, — покачал голой Гийон. — Бумага только — и все.
— Ты сохранил копию?
Гийон обернулся к ней и приподнял одну бровь.
— Конечно, — ответила за него она и тяжело вздохнула.
Маркус в это время пристроился на заднем сидении и громко зевнул.
— Вы ничего не поняли, — сделала вывод Кайлин и отвернулась к окну.
— Пока — нет.
— Кем работал твой брат, что смог сделать такую капсулу?
— Не важно, кем он работал.
— Ты ничего не хочешь нам сказать? — уже без надежды в голосе спросил Маркус.
— Нет.
— Это — окончательный ответ?
— Да.
— С тебя сто кредитов! — засмеялся Гийон.
— Вы что, поспорили, расколюсь ли я сама?
— Естественно! — тут же подхватил Маркус.
— На твоем месте я бы так не веселилась, — огрызнулась Кайлин.
— А ты не на моем месте.
— Ты даже не представляешь, насколько ты прав.
— В твоем ответе следует искать скрытый смысл?
— Вы все равно ничего не сможете сделать, — вздохнула Кайлин.
— Возможно, — усмехнулся Гийон. — А, может, и сможем…
— Удачи, ребята! — вдруг истерически рассмеялась Кайлин и разорвала несчастный клочок измятой бумаги, что все это время держала в руках.
— Ну, раз ты платишь за химчистку…
— Плачу, черт побери! — закричала она. — Черт вас всех побери!!!
Они остановились в деревне в стороне от дороги. Это были дома старожилов, которые, отказавшись от всех благ современного мира, поселились в этом Богом забытом месте и, казалось, нисколько не сожалели о своем выборе.
Деревянные домики, выстроенные вдоль гравийной дороги, были сложены из брусьев. Ни водопровода, ни электричества, — вообще ничего цивилизованного здесь не было. У Гийона в голове даже проскочила мысль о том, что он попал в исторический музей, где, за довольно крупную сумму наличных кредитов, можно было попариться в бане и напялить на себя льняные рубахи.
Встретили их здесь, как ни странно, радушно, высыпав на улицу, так сказать, всей деревней сразу. Кто-то предлагал поесть, кто-то — места для ночлега, а один из селян, аккуратно распихав оппонентов, тут же протянул Гийону пятилитровую бутыль с прозрачной жидкостью, в которой плавали какие-то ягоды.
