– Опаздываешь? – послышался из холла звенящий голос Марины Олеговны Белкиной. – Раньше ты себе такого не позволяла. Вот оно, дурное влияние.
Настал Алинин черед мрачнеть. Улыбка исчезла с ее лица, будто кто-то провел по нему гигантским ластиком.
– Она бы, может, и не опаздывала, если б ты не лезла со своими придирками! – прогремел бас Павла Семеныча. – И съехала она от нас из-за тебя!
Алина зажмурилась, у Глеба засосало под ложечкой. С другой стороны, если его вывернет прямо здесь, можно будет сослаться на ротавирус и уехать на «Скорой»…
– Даже не думай. – Белкина словно прочитала его мысли и красноречиво покосилась на руку, которой он держался за живот. – С моими это не прокатит. У них в инфекционке связи, тебя упекут на карантин за милую душу.
– Ничего-ничего, – засуетилась мать Глеба, буквально силком впихивая молодых в дом. – Нам и подождать нетрудно.
– Говори за себя! – Кирилл Андреевич, тяжело ступая, спустился с лестницы.
С последней встречи с Глебом он сильно похудел, видно, маме удалось-таки посадить его на правильное питание. Для здоровья оно, конечно, неплохо, но для окружающих – сущая катастрофа.
– Что, приехал-таки? – Он смерил сына взглядом исподлобья. – Деньги кончились?
– Нет, – внешне спокойно ответил Глеб, хотя кровь уже порядком вскипела, только что пар из ушей пока не шел. – Думал тебе предложить, если нужно.
– Ах ты… – зарычал Рудаков-старший, и Татьяна Сергеевна ловко вклинилась между супругом и сыном.
– Брейк, мальчики, брейк. Прошу всех к столу! – прощебетала она, увлекая Глеба с Алиной в столовую.
– А я еще из-за него преферанс с Лебедевым пропустил, – продолжал ворчать Кирилл Андреевич в спину единственному наследнику.
– С каким Лебедевым? – обернулся Глеб.
– Лев Львович, – пояснила мама, рассаживая гостей. – Ничего особенного.
– Не ничего особенного, а депутат Мосгордумы! – Рудаков-старший устроился во главе стола и положил увесистые кулаки по бокам от тарелки, словно на сегодня это были его основные приборы. – Его внуку, чтоб вы понимали, скоро пять лет. И я хотел посоветовать ваш этот «Дурдом на выезде», но теперь не посоветую. Сидите без заказов!
– Во-первых, «Праздник», – начал Глеб, чувствуя, что терпения в нем осталось на маковое зернышко, – а во-вторых, заказы свои можешь… – Он недоговорил: Алина стиснула под столом его коленку.
Дыши, Рудаков. Дыши. «Кислород стабилизирует нервную систему» – так говорит его любимая женщина, а она в таких вопросах никогда не ошибается. Как, впрочем, и в том, что две пары родителей для одного ужина – слишком тяжелое блюдо.
– Моя дочь в состоянии сама находить заказы, – пришла поддержка откуда не ждали: Пал Семеныч налил себе коньяку, отчего и без того плохое настроение Рудакова-старшего испортилось окончательно. – В конце концов, у нашего главврача, – Белкин повернулся к жене, – Меламед, помнишь его? Так вот, у него юбилей в октябре. Вот вам, пожалуйста, жирный клиент, – и Пал Семеныч заливисто расхохотался, а потом ткнул Алинину мать в бок. – Жирный, поняла? Ну, Меламед!
– Твои остроты здесь, кроме тебя самого, никому не интересны, – ледяным тоном отозвалась Марина Олеговна и отодвинула свой стул подальше от мужа. – А Меламед – жмот. Опять одну водку с укропом на стол выставит.
– Мам, давайте вы как-то отложите разборки, а? – тихо попросила Алина.
– А что я такого сказала? – возмутилась Белкина-старшая. – Вечно ты на его стороне. А я, между прочим, могла бы рекомендовать тебя своим роженицам. Вот была у меня тут одна… – Марина Олеговна фыркнула, сдерживая смех. – Ой, ну цирк! В общем, ставим мы ей клизму, а там…
– Да-а-а, вот это, я понимаю, застольный юмор! – протянул Пал Семеныч и хлопнул в ладоши. – Высший сорт! Кому там на родах нужны шарики с клоунами, когда есть ты?
– Ну, знаешь! – Марина Олеговна сорвала с коленей салфетку и попыталась было встать, но мать Глеба вскочила первой.
– А давайте лучше тост! – Она единственная еще сохраняла видимость дружелюбия. – Как говорится, за то, что все мы здесь сегодня собрались!.. Ой, Кирюша, поставь шампанское, тебе нельзя! Возьми минералочку, я лечебную заказала. Тоже с пузыриками…
– Не кирюшкай мне при людях! – процедил сквозь зубы Рудаков-старший. – Там спирта толком нет, один компот!
– Но, Кирюша, твой доктор…
– Врачи – идиоты! – громыхнуло над столом, и все стихло.
Глеб слышал только, как тикают настенные часы с ангелочками. Точь-в-точь бомба с часовым механизмом. Три, два, один – и этот ужин станет официальным концом света. Нет, Рудаков предполагал, конечно, что просто не будет. Но вот представить, что отец возьмет и оскорбит в лоб родителей Алины, не мог даже в страшных кошмарах.
– Папа… – выдохнули молодые одновременно и переглянулись.
– Позвольте спросить, – предельно вежливо начал Пал Семеныч, поглаживая усы. – А что у вас за диагноз?
– Вы это… Извините… – Глеб впервые видел отца таким смущенным. – Вырвалось… Таня, давай минералку.
– Нет-нет, мне правда интересно. Что вам поставили?
Дальше стало твориться нечто совсем уж невероятное. Двое мужчин, которые до этой секунды, казалось, готовы были сразиться на серебряных вилках Татьяны Сергеевны, вдруг принялись самозабвенно обсуждать историю болезни Рудакова-старшего.
– Мое мнение, коньяк в вашем случае принимать не только можно, но и нужно. Как сосудорасширяющее, – вещал Пал Семеныч, и с каждым его словом Кирилл Андреевич расцветал, как мамины розы. Вот уже и глаза его влажно заблестели, и вечно опущенные уголки рта дернулись вверх, будто весенние ростки – к солнцу, а морщина, залегшая между бровей, разгладилась. – Если хотите знать… – Пал Семеныч сделал паузу на бутерброд с икрой, а Рудаков-старший нетерпеливо сглотнул.
– Так-так-так. – Он аж подался вперед, как первоклассник на уроке.
– Коньяк спас гораздо больше жизней, чем валидол и корвалол, вместе взятые. – Пал Семеныч довольно крякнул и промокнул усы салфеткой.
– Но, Кирюша… – начала было Татьяна Сергеевна, но ее муж взметнул руку вверх, призывая немедленно замолчать.
– Кроме того, всем известно, что спирт замедляет формирование холестериновых бляшек, – продолжал Пал Семеныч, довольный произведенным фурором.
– Да кому известно?! Этим твоим пропойцам из хирургии? – привычно скривилась Марина Олеговна.
– А я вот доверяю мнению профессионалов, – вступился за новоиспеченного товарища Кирилл Андреевич. – Всегда говорил: хорошие врачи есть, главное только их найти.
– За удачные находки! – Пал Семеныч торжественно поднял рюмку, и Кирилл Андреевич незамедлительно последовал его примеру.
С этой самой секунды дело стремительно пошло на лад. Пока отцы лечили сердечные мышцы коньяком, их благоверные жевали салат, обсуждая вред пьянства. И все бы ничего, вот только свои измышления о губительности алкоголя они полировали брютом.
