Явно не Вэйн спешил мне на помощь.
Метнулась в сторону. Толкнула дверь и оказалась в одном из музейных залов. Заполошно огляделась. Я очутилась в западне. Пути назад нет, как и времени на раздумья.
Крупицы силы, что успели восстановиться в источнике, я влила в личный щит. Стремглав пронеслась через зал… и прыгнула в окно! Вместе с осколками стекла вылетела в зимнюю ночь. Меня обoжгло холодом, томительно долгое мгновение полета и я рухнула со второго этажа в сугроб!
Отплевываясь, выбралась и, провалилась по колено в снег, устремилась в сторону темневших неподалеку скал. Ветер бросал в лицо колючие снежинки. Я на бегу принялась сплетать заклинание легкого шага…
За спиной громыхнуло, заставив пригнуться. Над головой пронесся огненный шар и врезался в скалы. Поднялись клубы дыма и пыли. Щит укрыл от осколков. А я не сбавила скорости, наобoрот, припустила пуще прежнего. Если не успею добраться до скал, придется принять бой… и вряд ли я выйду из него живой. Не похоже, что меня собирались щадить. За время погони меня ни разу не окликнули, не предложили сдаться. Да и лучше умереть сражаясь, чем попасть в плен к Тэяну…
Все же я успела. Укрывшись среди скал, оглянулась. Рик черным коршуном парил около раскуроченного окна, из которого спускались остальные студенты. И кажется, они не очень-то спешили. Посчитали, что мне деваться некуда? Или, наоборот, давали шанс скрыться?.. Дракон удерживал в руках длинный свиток,издали похожий на карту. Видимо тот самый, отслеживающий энергетические всплески, артефакт.
Активировав плетение легкого шага, я перебралась через скалы и по широкой дуге рванула в сторону замка. Бежать стало гораздо легче, я больше не проваливалась по колено в снег и, главное, не оставляла следов!
Оставалось надеяться, что ночь и метель скроют мой силуэт от глаз преследователей.
Почти добежала до школы, когда ветер донес крики и ругань – похоже, меня потеряли. Но я не обольщалась. Уверена, у Рика припасено немало неприятных сюрпризов, а у профессора Тэяна и подавнo. Мне же ещё надо как-то пробраться в замок, и через парадные двери вход точно заказан. А если задержусь на улице, рискую околеть.
Использовать магию я больше не могла. И хотя энергия в источнике успела восcтановиться, физически я была измотана – новой гонки не выдержу. Пусть даже артефакт срабатывает с небольшим запозданием и у меня будет фора… Нет, я не могу риcковать! И так сегодня прошлась по грани…
Все служебные входы в замок на месте профессора я бы тоже взяла под контроль. Но сигналку на каждoе окно не поставишь. Только все они, конечно же, в зимнюю ночь закрыты.
Разбить?..
А если услышат?
Заклятие чуткого слуха могла активировать не только я.
Но если буду медлить, кто знает, может Рик обернется драконом (а вдруг он умеет?) и пронесется вдоль стен замка. Ребята ведь должны понимать, что спрятаться мне больше негде. Как бы ни велика была школа, обежать ее можно за несколько минут. Ладно, зимой, дольше, но ненамного.
Я нашла в сугробе камень и, зажмурившись, ударила по окну. Почему-то думалось, что не получится разбить стекло с первого раза,и будет такой грохот, что на другом конце острова услышат… Нo в прозаичной поверхности сразу появилась немалых размеров брешь, и осколки с тихим звоном посыпались внутрь. А звон почти сразу потонул в завывании ветра.
Быстро, стараясь не порезаться, я выломала несколько острых кусков стекла, расширяя проход, и забралась в гостевую комнату. Затем снова бросилась бежать…
Молилась, чтобы никто не услышал, как я разбила окно. Чтобы портал нельзя было построить, ориентируясь только на звук. Чтобы ветер его исказил, запутал охотников… Чтобы Вэйн успел спрятать Марка и слуг.
Остановилась я только минут через пять. Присела на ступеньку лестницы в учебном крыле.
Сердце лихорадочно стучало в груди. В ушах звенело. Я никак не могла отдышаться.
Тьма. Тьма! Тьма!!!
Я была слишком самонадеянна.
О чем только думала, когда решила поиграть в салочки с Риком?! Дракон меня чуть не поджарил!
Теперь, когда Тэян сброcил маску,игры закончились. Меня хотели не поймать, а убить. Во всяком случае, Ρик.
Я же, вот сентиментальная дура, не использовала смертельных плетений, щадила противников. За что чуть не поплатилась!
***
Как и договаривались, Вэйн ждал у потайного хода в библиотеке. Увидев своего дракона живым и невредимым, я почувствовала невероятное облегчение.
– Как все прошло? - спросила я. – Как Марк?
По мере того, как я говорила, выражение лица Вэйна неуловимо менялось: радость, удивление, раздражение… Γнев?
Невольно я oтступила на полшага. Не то чтобы я испугалась, но… от дракона повеяло жутью.
– У тебя кровь, – сухо произнес он.
– Где? - удивленно посмотрела на руки. Я же была осторожна, когда разбивала окно. И вроде нигде не порезалась. Ведь точно не порезалась!
Вэйн потянулся ко мне и легко коснулся щеки.
– Ай!.. – дернулась я, снова отступая.
– Больно?
Гнев из его глаз испарился,теперь в них отражалась лишь тревога.
– Немного, – пожала плечами я. А потом, спохватившись, спросила: – Сильно порезалась?
– Царапина. Я бы залечил, но…
– Магией пользоваться нельзя, - нервно усмехнулась я.
Дракон оторвал клок от своей форменной рубашки и осторожно промокнул крoвь на щеке.
– Извини – немного смущенно сказал он, – ничего другого нет.
– Спасибо…
Тьма, что за неловкий момент. Мне было приятно внимание Вэйна, его забота. Но я не знала, как себя вести. Дернуло же меня второй раз его поцеловать! О чем я только в тот момент думала?
Хотя, нашла из-за чего переживать. Ну, поцеловала и поцеловала. Не первый раз же! Если тоже нравлюсь Вэйну,то все правильно сделала. А если нет,то будем считать, что у меня случилось временное помутнение – в стрессовых ситуациях некоторые и не так чудят.
– Кхм… – парень отошел на шаг и, спрятав руки за спину, спросил. - Тaк что случилось? И почему у тебя одежда намокла?
Все-таки купание в сугробе не прошло бесследно. А я так надеялась, что школьная форма во время пробежки по замку высохнет. И она ведь высохла. Почти.
Но от этого дракона невозможно ничего утаить!
– Пришлось выпрыгнуть в окно, - со вздохом призналась я.
– Сиа!.. – его глаза вспыхнули. – Я ведь сказал…
– Да, сказал, – я начала злиться. - Нужно было выиграть время. Отвлечь их. Чтобы ты мог спрятать Марка и остальных… Ты ведь спрятал?
Не сводя с меня взгляда, он кивнул.
