– Должен признать, что вы молодец, госпожа Абигайл.
Поперхнувшись воздухом, я обернулась и во все глаза уставилась на ведьмака. Кот так вообще мимо ступеньки шагнул, отчего шмякнулся и сел на толстую попу, удивленно открыв пасть. Мы оба ждали продолжения, потому что «но» так и чувствовалось повисшим в воздухе.
– Но разрешения на магическую деятельность вам все равно не видать.
– Это почему это?
Я была возмущена до глубины души!
– Потому что бесите.
И вот кто мне скажет, почему спать я ложилась с широченной улыбкой?
– Будешь так улыбаться, морщинки вылезут, – пробурчал Кот, увидев мою довольную физиономию по утру.
– Ничего страшного. У меня есть крем, – улыбнулась я фамильяру и вообще этому замечательному солнечному дню, но от колкости не удержалась. – Тот самый, которым ты свою моську каждый вечер мажешь.
Вкусный завтрак, любимое черное платье, метла и фамильяр. Казалось бы, больше для ведьминского счастья ничего и не нужно, но прямо у дверей городской стражи меня ждал еще один приятный сюрприз.
– Госпожа ведьма! – обрадовалась моему появлению хозяйка кондитерской.
– Госпожа Ыдэйк? Как хорошо, что я вас встретила. Погодите минутку, у меня для вас кое-что есть.
Заглянув во все свои карманы, в одном из них я все-таки отыскала порошок, который готовила специально для этого семейства.
– Вот, госпожа Ыдэйк. Рассыпьте его по углам в доме, и уже к вечеру призрак вашей свекрови упокоится с миром.
– Правда? Нет, вы не шутите, госпожа ведьма? Неужели эта сварливая дама наконец-то отстанет от нас?
– Еще как отстанет, не сомневайтесь. Как пропадет, порошок можно убирать.
Меня обняли – крепко, порывисто. Кот свалился с моих плеч на брусчатку, не слишком довольный таким положением дел.
Смахнув выступившую слезинку, госпожа Ыдэйк призналась:
– Уж сколько крови она нам попортила, уж сколько сил выпила! Я и к ведьме дежурной обращалась, но…
– Теперь все хорошо будет, – постаралась я приободрить женщину. – По всем углам. Если еще что понадобится, вы знаете, где меня найти.
Подхватив фамильяра, я уже хотела зайти в здание, когда хозяйка кондитерской меня снова окликнула:
– Ой, чуть не забыла, госпожа ведьма! Я же что пришла? Поблагодарить вас хотела. Деньги-то нам вернули вчера – все до последнего медяка. Супруг и не верил даже, а я ему так и сказала: госпожа ведьма пообещала, а ведьмы всегда держат слово. Вот, возьмите, это вам.
– Да что вы… – попыталась я откреститься от плетеной корзины, прикрытой полотенцем.
– Никаких возражений не приму! Вы столько для нас сделали!
– И Кот! Я тоже там был! – обиделся мой фамильяр, обделенный вниманием, но, получив порцию поглаживаний, быстро успокоился.
Попрощавшись с хозяйкой кондитерской, я все-таки попала на работу. Офицеры городской стражи были очень даже рады позавтракать свежей выпечкой. Даже Валенсия, что встретила меня хмурым выражением лица, подобрела, выпив отвару с шоколадным печеньем.
Подобрел и Кот, которому перепал пышный рыбный пирожок, а точнее все пирожки с рыбой, потому что никто на них глаз не положил. У меня же настроение стало вообще запредельным.
– Милая Селена, я горю желанием… – подсел ко мне поближе оборотень, переставляя свой стул.
– Могу потушить. Как вам ведро ледяной воды в качестве утреннего душа? – не глядя, ответила я, усмехнувшись.
– …провести для вас экскурсию по городу, – кисло закончил Ордин, но тут же воодушевился. – А знаете ли вы, какое место в Кентерфиле считается самым романтичным?
– Общая тюремная камера в здании городской стражи?
– А вот и нет. Я могу показать вам…
– Все здесь? – вошел в столовую Жозеф, недовольно зыркнув на нас с оборотнем. – Две минуты на сборы. Валенсия, новые заявления были?
– Никак нет, господин следователь.
– Отлично. Все на выход.
Пирожок с яблоком и корицей я дожевывала уже на ходу. Была горда собой и тем, что меня все-таки приняли в ряды городской стражи, пусть еще и не совсем официально.
Оставив обожравшегося Кота на попечение Валенсии, я отправилась на улицу вслед за мужчинами. Одноразовые артефакты-порталы выдавались городской страже в ограниченном количестве. Велся строгий учет по их использованию, и активировать их можно было только в крайнем случае. Поэтому до домика дежурной ведьмы нам пришлось ехать на телеге.
Рядом с Жозефом господин Гальра вел себя более чем ненавязчиво, так что добралась я в тишине и спокойствии, любуясь сначала улицами, что сегодня казались гораздо симпатичнее, а потом и красивыми пейзажами.
Правда, извозчика ведьмак отпустил.
– Вы только за ворота не лезьте, господа, – предупредила я, рассматривая преобразившийся забор. – Котлом клянусь, ведьмы наверняка поставили защиту.
– Что нам их защита? – расправил плечи оборотень, игриво мне подмигнув. – Так, на один зуб.
Покрасовавшись секунду-другую, господин Гальра подошел к калитке. Демонстративно открыв ее, он сделал шаг за забор. Я же мстительно молчала.
А что? Я всех предупредила, а кто не услышал, тот сам дурак.
– Твою за ногу! – выругался маг солнца уже в полете.
От забора откинуло абсолютно всех, но больше, конечно же, досталось Ордину. Он улетел так далеко, что спиной врезался в ствол ближайшего дерева. Остальным, включая меня, повезло больше. Я так вообще приземлилась на ведьмака, кажется что-то ему сломав.
По крайней мере, характерный хруст я расслышала отчетливо, и это было обидно. Да я похудела за эти дни килограмма на три!
Раз! И у нас на головах ко всему прочему оказались тыквы. Очень дурно пахнущие тыквы. Ведьмы всегда умели наказывать не только физически, но и морально.
– Не дергайтесь! – крикнула я куда-то в тыкву. – Сейчас сниму!
Заклинание отлетало от зубов скороговоркой. Тыквами в ведьмовской школе наказывали часто, так что избавиться от них я могла с закрытыми глазами. И от них, и от склизкой жижи на волосах, и даже от запаха.
Поднявшись на ноги, я осмотрела ведьмака.
– У вас там хрустнуло что-то, – оправдала я свои действия, бесцеремонно лапая чужие руки, плечи, грудь и живот.
Собственно, на животе мои ладошки и поймали, предупреждающе покачав головой.
А я что? А я вообще ничего такого!
– То есть войти мы не можем? – отряхнулся Патрик, поднимаясь на ноги. – Так зачем мы вообще сюда пришли?
– Вы – не можете, – согласилась я. – А я очень даже могу.
Подойдя к забору, я приложила к нему ладони и закрыла глаза. С ведьмами главное что? Правильно, вежливость.
