– Селена, ты меня слышишь?
– А? – встряхнулась я, скидывая с себя наваждение.
– Я спрашиваю, в чем была твоя ошибка?
– Ошибка? А что я сделала? – возмутилась я. – Я вам преступника поймала. А он, между прочим, скорее всего, себе еще и деньги найденные присвоил!
– Да. А могла и не поймать. Знаешь, почему сегодня я отправил на кладбище только Ордина? Потому что точно уверен, что лича уже и след простыл и, скорее всего, это больше не наша проблема. А теперь подумай вот о чем, госпожа ведьма. Что, если бы мэр был магом? Что, если бы он ехал не один, а с магически одаренным подельником? Что, если бы у него при себе имелись зелья или артефакты, активировать которые он мог бы и без магии? И в конце концов, что, если бы у него при себе имелось оружие? Один выстрел – и нет безголовой ведьмы. Именно поэтому офицеры городской стражи работают в паре. Не потому, что чего-то не могут. А потому, что может случиться такое, когда один не справится.
Я скисла. Причем не только скисла, но еще и обиделась за безголовую. Нет, я, конечно, не подумала о том, что мне могли причинить вред, но все же действовала логично.
Убежал преступник? Надо поймать по горячим следам.
Бежал впопыхах? Значит, не подготовлен и ничего с собой толком не брал.
На моем веку люди еще ни разу не скрывались от правосудия с тремя чемоданами, саквояжем и маленькой собачонкой. Магией шандарахнуть могли, но мэр же не маг.
– И не обижайся, Селена. Квалифицированный специалист в первую очередь думает головой. У господина мэра возничий был?
– Был, – тяжело вздохнула я, глядя на свои руки.
– А где он? Вдруг он добровольно мэру скрываться помогал? Это ведь статья.
Я снова грустненько вздохнула. Вот и делай после этого добрые дела.
– Твоя проблема в том, что ты поступаешь в первую очередь как ведьма, а не как офицер городской стражи. Ну ничего, время есть. Я тебя научу.
– Что вы сказали? – вскинувшись, я с недоверием взглянула на следователя. – Не могли бы вы повторить?
– Я сказал, что я тебя научу. Насколько это в моих силах.
Мягкая, чарующая полуулыбка окрасила губы мужчины. Это что же? Меня даже ругать не будут? Совсем-совсем?
– Только и от тебя в ответ мне кое-что потребуется. Дело в том, что на днях приезжает моя мама. И, скорее всего, с собой она везет потенциальную невестку. Не могла бы ты на время ее приезда сыграть мою невесту?
– Я не буду врать ведьме! – всполошилась я, подскочив с места. – Ведьма ведьме никогда не врет! Кодекс ведьм!
– Ну ты же хочешь получить разрешение на магическую деятельность? С тем, что я вижу, практику мне тебе ставить не за что.
И вот тут я как никогда в жизни захотела вызвать маму. Свою маму! Даже к шнурку, что болтался на шее, потянулась, но…
Дверь кабинета распахнулась так, будто у нас снова мэр сбежал.
– Господин следователь! – в ужасе ворвался к нам Патрик. – Там это… Кажется, ваша мама приехала.
– Так что, Селена? – обратился Жозеф ко мне. – Мы договорились?
– Конечно, любимый, – проворковала я сквозь зубы.
Где-то там Патрик икнул от изумления.
Теперь понятно, о чем они разговаривали с Котом. И еще более понятно, почему ведьмак сегодня был таким добрым и терпеливым.
И вот знаете что? Глаза у него совсем не красивые, а наглые и бессовестные!
Глава 9: Танец над смертью
– Кот, а Кот? У тебя совесть есть?
– Селена, ну я же ни в чем не виноват! – оправдывался Кот, которого я приперла к шкафу. Не было его со вчерашнего вечера. Прятался где-то, засранец! – Он же ничего мне не говорил! Спросил только, как добиться от тебя согласия! Я думал, что он ухаживать собирается, влюбился! Честное кошачье!
– И что ты ему ответил? – сурово взглянула я на этого предателя.
– Правду и ответил. Что ты на что угодно согласишься, если он тебе практику поставит. Нам без практики возвращаться никак нельзя!
– А гладить ты ему себя позволил почему?
– Ну ты же не гладишь! – попытался обидеться фамильяр.
– Кот! Правду говори! Иначе овощами вареными накормлю!
– Рыбку он мне обещал, – сдался хвостатый, поморщившись от обещанной незавидной участи. – Каждый день.
Я выдохнула и отошла к кровати. Нет, на кота было злиться просто глупо. Такая уж у него порода, что он за вкусненькое последний хвост готов отдать, но ведьмак тоже виноват.
Нашел самое слабое место ведьмы и по нему ударил. Согласие ему, видите ли, подавай! У-у-у, шантажист! Верховной на него нет!
– Так, ладно. Что сделано, то сделано, – заключила пострадавшая в моем лице, падая на подушки. – Возникает другой вопрос. Что будем делать?
– А вот этот вопрос уже не к коту. Кот, с вашего позволения, пошел завтракать, – дотопал хвостатый до двери и поднялся на задние лапы, чтобы эту самую дверь открыть. – И вообще, ты подумай насчет ведьмака. Кандидат-то неплохой.
– Ага, – простонала я. – Мне только влюбленности для пущего эффекта не хватало. И вообще, ведьмы не влюбляются!
– Ага, и рождаются из воздуха. Форточкой надувает.
С кровати подниматься не хотелось совершенно. Еще больше не хотелось спускаться вниз на завтрак и отправляться после этого на работу, чтобы знакомиться с чужой мамой.
Вчера эта грандиозная встреча так и не произошла. Жозеф попросту отправил меня домой, приставив ко мне в качестве провожатого Патрика. Парень всю дорогу молчал, вопросов лишних не задавал, но смотрел на меня с плохо скрываемым изумлением.
Еще через час офицер снова вернулся к особняку мадам Боржуа. Спустившись вниз, я получила записку на три листа, в которой рассказывалось о том, что мне необходимо знать о «наших отношениях» с ведьмаком.
Там было описано все: где познакомились, когда впервые поцеловались, как Жозеф за мной ухаживал. А еще имелось несколько памяток: день рождения, любимая еда и прочее.
В общем, я обиделась. И решила обидеться и всерьез, и не взаправду.
В конце концов, никто же не сказал, что перед мамой следователя я должна играть любовь и обожание. А что, если Жозеф обидел свою «невесту»?
Вот теперь пускай сам и выкручивается.
К завтраку я спустилась в прекраснейшем настроении, однако ела в гордом одиночестве. То ли все уже разошлись, то ли еще не спускались. Но странно было то, что даже Кота на горизонте не наблюдалось.
Он-то на поесть всегда первый!
Покончив с завтраком, я собиралась уже выйти на улицу, как встретилась в дверях с самой Элен.
– О, Селена! А ты чего на работу опаздываешь?
