– Хуже. Уже на подлете.
По узким улочкам мы петляли, как василиск по зеркальному лабиринту. Дом, который значился на клочке бумаги, находился на восточной окраине города. Дверь нам открыла симпатичная девчушка лет шести, сообщившая, что ее бабушка сейчас во дворе.
Рассказывать кому-то о том, что тело его родственника снова гуляет по городу, – занятие совсем не благодарное, а потому на этот раз я решила помолчать, предоставив Жозефу возможность самому сделать всю грязную работу.
Он и сделал. Причем не только выяснил, что оборотень был похоронен в своем человеческом обличье, но и аккуратно преподнес информацию о его временном воскрешении. Мне бы точно тактичности не хватило.
Мало того, что это новый удар для семьи, так еще и новые расходы на повторное захоронение. Только для начала нашего восставшего еще нужно было отыскать.
– Значит, мы ищем некроманта, – тяжело вздохнула я, не спеша прогуливаясь по улице.
– Нет, Селена. Мы ищем очень сильного некроманта. Обычный некромант смог бы поднять умершего, но оборот во вторую ипостась требует колоссального объема магии. Только проблема в том, что некромантов в Кетерфиле нет и никогда не было.
– А если приезжий?
– Слишком большой круг подозреваемых. Вчера была ярмарка – приезжих было очень много. И это не считая гостей. Нет, здесь у нас зацепок нет. Мы знаем лишь приблизительное направление, куда умчался оборотень, и больше ничего.
– Тогда… – совсем приуныла я. – Допросим семью гнома?
– Нет у него никого. Один в городе жил. Да не расстраивайся ты так, – приобняли меня за плечо. – Зато мы знаем, что смерть гнома напрямую связана со всеми остальными смертями, исчезновениями и тем, что случилось с дежурной ведьмой.
– Из-за плесени?
– Не только. Из гнома сначала выпили магию, а уже потом за дело взялся оборотень.
– Чтобы скрыть реальную причину смерти. А это уже интересно. Зачем кому-то, кто раньше действовал открыто, скрывать свою причастность сейчас?
– Чтобы мы не нашли его по остаточному следу, Селена. Все тела, которые мы находили, мы обнаруживали уже поздно. Поздно для того, чтобы иметь возможность отследить связь между убийцей и жертвой. Вчера же у нас такая возможность была, но нас ввело в заблуждение нападение оборотня.
– Вот… засранец! – выругалась я, осознавая реальную картину. – Значит, у нас снова ничего нет. А не может быть лич и некромант одним и тем же лицом?
– Может, но пока эта теория под большим вопросом.
Обратно в отделение мы вернулись фактически ни с чем. Впрочем, остальные офицеры конкретикой нас тоже не порадовали. Магический всплеск был, что подтверждало теорию с некромантом, но на этом все.
И за это «все» от капитана попало всем и каждому:
– А я сказал: ищите! И найдите! А иначе тебе не видать повышения после завершения контракта! – орал он на следователя, взобравшись на пустующую стойку секретаря в приемной. – А вам, госпожа ведьма, не видать практики! Да я вас всех в должности понижу, если вы мне до конца недели подозреваемого не найдете! Будете школы и академии патрулировать! Гарнас, сними меня!
Бедный, бедный Гарнас.
Темноволосый парень с вечно всклокоченными волосами был помощником капитана и одновременно его секретарем. С огромной папкой бумаг, рассеянный, немного неряшливый. У меня возникало искреннее желание пожалеть паренька.
Я капитана видела только второй раз в жизни, и мне уже хотелось сбежать на другой конец города, а он находился рядом с гномом ежедневно, если не ежеминутно.
А тут еще госпожа Таль масла в огонь подлила:
– А еще они жениться не хотят! Внуков меня лишают!
– Внуки только после поимки преступника! И еще. Почему это у нас госпожа ведьма живет не в городской страже? Вам что? Особое приглашение необходимо?
– Никак нет, товарищ капитан, – обрадовалась я. – А плащ мне тоже можно?
– Нужно! Без плаща городской стражи на улицу не выходить! Если что, я в своем кабинете. И это, василиск вас за ногу, Валенсия домой отпросилась, так что замените ее.
Капитан ушел, звучно хлопнув дверью, а взгляды всех присутствующих скрестились друг на друге. Помощница верховной ведьмы буравила взглядом меня и ведьмака. Жозеф нечитаемым взором пригвождал к стойке секретаря Патрика. Оборотень любовался на свое отражение в зеркале, а маг солнца состроил жалобную моську, гипнотизируя следователя.
И вот тут как никогда не хватало Кота! Он бы точно что-нибудь такое ляпнул, чтобы разрядить обстановку.
Но, увы, обошлось и без него. Главные двери распахнулись, впуская взволнованную мадам Боржуа.
– Беда! – со слезами на глазах воскликнула женщина. – Беда!
– Что случилось, мадам Боржуа? – заволновалась я.
Вот не зря вспомнила про Кота!
– Бельман, выходной до конца дня, но не больше! – приказал ведьмак, и счастливый маг солнца тут же ускакал на поиски прячущейся от него Валенсии.
Только зря с работы сбегала. Всем известно, что при свете дня да при солнечной погоде силы магов солнца почти безграничны. Бельман девушку в два счета найдет, даже если она уже далеко за пределами города.
– Патрик, ты сегодня в приемной. Связь через артефакт.
– Есть, – с сожалением вздохнул офицер.
– Остальные в мой кабинет.
– А я? – напомнила о себе госпожа Таль.
– А ты, мама, иди и делай то, что получается у тебя лучше всего. На тебе подготовка к свадьбе.
Челюсть моя встретилась с полом, а глаза госпожи Таль, наоборот, зажглись ярким огнем воодушевления. Из отделения она вылетела едва ли не быстрее мага солнца, а я вдруг очень хорошо начала понимать Валенсию.
Одно дело, когда ты, находясь не в здравом уме и не в твердой памяти, пытаешься отловить арканом брака мужчину, и совсем другое, когда самым неожиданном образом этот аркан разворачивают против тебя.
Да это, зелье мне в котел, попросту страшно!
– Госпожа ведьма, ты идешь? – окликнул меня ведьмак, придерживая дверь.
– Куда? – насупилась я, обдумывая план побега.
– Мадам Элен помогать.
– А свадьба?
– А что свадьба? Вот пускай сначала организует, а там посмотрим.
И такая коварная улыбка застыла на его губах, что я вот как-то сразу расслабилась. Потому что не женятся мужчины с такой улыбкой. Не женятся, а затевают что-то очень интересное.
А где интересное, там и я.
Мадам Боржуа действительно требовалась помощь. Оказалось, что сегодня с утра Элен обнаружила пропажу денег. Да не где-нибудь, а в трех шкатулках, куда откладывала оплату от постояльцев, собирая племянницам на приданое.
