– Понимаете, я деньги хотела доложить. Мне как раз за неделю вперед заплатили, а там пусто. Никто, кроме меня и племянниц, моих к этим шкатулкам подойти не мог. Я их в обед и собрала. Так они, представляете, сказали, что приданое свое забрали, чтобы женихам своим помочь. Мол, пока ехали к нам с товарами, их на дороге ограбили, а они деньги в долг брали, и эти долги необходимо срочно отдать. А чтобы отдать, надо на что-то новый товар купить и привезти да продать его.
– Что? Со всеми троими одна и та же беда приключилась? – выразил общие сомнения Жозеф.
Ну это же странно! Чтобы у троих сразу один в один ситуации случились. Ведь девчонки говорили, что между собой их женихи не знакомы.
– Так в том-то и дело. Когда одно и то же друг за другом повторили, взбеленились, ругаться начали и драться, а я понять ничего не могу. Я их по спальням заперла, но боюсь, что ненадолго это. Уж больно сильно друг на друга взъелись. А мне куда бежать? Может, хоть при вас скандалить прекратят да нормально все объяснят. Деньги-то пропали немалые, и неизвестно, в чьи руки перешли. Женихи-то ни один так знакомиться и не пришел.
– Не переживайте, Элен, – попыталась я успокоить женщину. – Мы по отдельности с каждой поговорим и все выясним.
В особняк мадам Боржуа мы отправились втроем. Ордина Жозеф оставил в отделении на случай, если еще кому-то понадобится помощь. Вкратце я уже знала, что внешность женихов кардинально отличалась друг от друга, а потому одна и та же история неудачи действительно навевала нехорошие мысли.
И они только подтвердились, когда мы получили полное описание мужчин. Темноволосый, темноглазый, высокий, стройный, невероятный и самый лучший – так описывала своего жениха Альята.
Калия же вовсю восхищалась статным широкоплечим блондином, что хоть и был неказистого роста, но глаза имел просто нереально огромные и голубые.
Что касается Фелисии, то ей достался еще более выделяющийся жених – рыжая копна волос, рыжие усы и зеленые глаза. В общем, связывала этих красавцев только трагичная история – одна на всех.
Когда допрос закончился, мы собрали всех в столовой, чтобы задать уже более обобщенные вопросы.
– Значит, деньги вы передали, расписки, естественно, не брали и знаете только имена, – резюмировала я, заканчивая записи.
– Что же вы, девушки, такие доверчивые? – покачал Жозеф головой, но в его взгляде не было осуждения.
Потому что ну что с них взять? Когда мозги пудрят, в любую чушь поверишь. А если еще и профессионально пудрят, так и последнее за любовь отдашь. Особенно в таком возрасте, когда страсть как романтики хочется.
– Так. Если они приезжие, значит, должны были где-то остановиться. Они говорили, где живут? – задал ведьмак еще один вопрос.
– Нет.
– Не говорил.
– И я не спрашивала, – пожала плечами Альята, притупив виноватый взгляд. – Но мой точно на днях обратно вернется! Он всегда возвращается!
– И мой! – воскликнула Фелисия.
– И мой! – подтвердила мои худшие опасения Калия. – Серж сказал, что утром за товаром уедет.
– И Ринк сказал! – подскочила Фелисия.
– Нет, Фави! – вцепилась Альята в волосы сестры.
От очередной драки нас всех спас ведьмак. Жозеф даже ничего вслух не говорил, но я остро почувствовала сильный магический импульс. Он в буквальном смысле пригвоздил племянниц Элен к стульям, не давая им рта раскрыть без команды.
Да, ведьмаки очень сильные существа. Как-то я стала забывать о том, кто мой «жених».
– Последние вопросы: кто из вас познакомилась с женихом первая и как быстро рассказала о том, что ваша тетушка собирает для вас приданое?
Два взгляда тут же скрестились на Калии. Девушка понуро опустила голову.
– Зачем про приданое рассказала? – мягко спросила я.
– Мы пожениться хотели и уехать, но торговля у моего жениха плохо шла. Вот я и сказала, что, если уедем, на первое время денег нам хватит.
– А потом и другие сестры неожиданно с женихами познакомились, – заключила я сей прискорбный факт. – Девушки, я не хочу вас расстраивать, но, скорее всего, это была банда мошенников. А возможно, и вовсе один и тот же человек, но иллюзионист…
Девушки выпучили глаза, надулись словно мыши на крупу, явно не согласные с моими предположениями, но магия следователя не давала им говорить раньше времени.
– Что больше похоже на правду, – кивнул Жозеф. – А чем торговали ваши женихи?
– Вышивкой всякой, платками пуховыми, носками вязаными и прочим, – ответила Калия.
– У всех? – строго поинтересовался ведьмак.
Девушки обреченно кивнули. И как это они так попались? Мошенник или мошенники даже разнообразием себя не утруждали. Одну и ту же историю рассказывали от начала и до конца. Меня такие поразительные сходства давно бы на мысли определенные натолкнули.
Тут даже ведьмой или офицером городской стражи быть не надо!
– Так. Из дома выходить как обычно. Делами заниматься как обычно. Никому ничего не рассказывать даже на полслова. Молчать, на людях не реветь, – раздал указания мужчина. – Нам нужно, чтобы ваш так называемый жених вернулся обратно в город. Если увидите их, с кулаками не кидаться и ничего не говорить о наших подозрениях, а сразу сообщать в отдел.
– Неужто есть шанс приданое вернуть? – с надеждой спросила Элен, что до этого мгновения старалась нам не мешать.
– Мадам Боржуа, ничего обещать не можем, но очень постараемся, – ответила я, подавая заявление на подпись. – Тут главное – мерзавцев не спугнуть.
Будни офицеров городской стражи никогда не бывают обыденными и скучными. Если у них есть хоть пять минут на то, чтобы просто посидеть, то это огромный успех. И дело было даже совсем не в том, что без происшествий в нашем странном мире не проходит ни дня. Скорее уж сказывалась постоянная занятость.
Если не расследование, то допрос. Если не допрос, то заполнение отчетности. Если не отчетность, то патрулирование. И так изо дня в день, но мне такая работа нравилась.
Потому что ощущаешь себя важным и нужным.
Первым делом мы отправились в мэрию. Причина этой встречи для меня до последнего оставалась загадкой. После того как мы нагло эксплуатировали нового мэра на празднике, попадаться под его очи не хотелось совершенно.
Но это мне. Жозеф же себя чувствовал на отлично, когда просил закрыть город для приезжих хотя бы на пару недель. Эта просьба была напрямую связана с некромантом, который мог быть личом или кем-то еще.
Честно говоря, в этой странной истории я уже ни в чем не была уверена.
– Мой ответ нет. Да у нас вся торговля встанет! Меня гильдия мастеров на ленточки порежет!
– Тогда мы не перестанем находить трупы на улицах, – вполне ожидаемо ответил Жозеф.
