– Да, и если верить пропускной страже, этим вечером она вернется в город. Устроим засаду?
– Устроим, но вначале нужно исполнить приказ капитана.
– Какой? – насупилась я, силясь вспомнить этот самый приказ.
– Переселить тебя в здание городской стражи.
Пожалуй, это был самый лучший день за все время моего пребывания в Кентерфиле. Вещей у меня было совсем немного – все уместилось в один саквояж, но Жозеф все равно вызвался мне помочь. Так и шли: я несла выспавшегося Кота, который всю дорогу стонал, сетуя на головную боль, а мужчина мои вещи.
Что примечательно, когда мы вернулись в отдел, там нас совершенно не ждали. Ордин и Патрик играли в квирги – карточную настольную игру, – обсуждая, как лучше обхаживать дам. Советы давал оборотень, что неудивительно с его-то опытом.
Увидев следователя, парни быстро спрятали карточки под стол.
– Третий этаж, вторая комната, – произнес Жозеф, очень нехорошим взглядом пригвождая подчиненных к стульям.
К лестнице мы с Котом направились шустро, пока и нам за компанию не попало.
На самом деле мне было немного жаль переезжать из особняка мадам Боржуа. Я испытывала теплые чувства и к самой Элен, и к ее племянницам, но теперь все стало так, как должно было быть изначально. Теперь я точно с гордостью могла называть себя офицером городской стражи.
– Ну капельку! Капелюшечку исцеляющего зелья! – стонал Кот, страдая в муках, развалившись на кровати поверх простенького покрывала.
Кровать, к слову, была односпальной, что меня не смущало совершенно. Даже размеры комнаты устраивали, хотя в нее и вмещались лишь дубовый шкаф, скромная прикроватная тумба и старое потертое кресло.
– Не дам! – коварно усмехнулась я, раскладывая вещи в шкафу. – Как валерьянку пить, так ты первый, а как последствия ощущать, так исцеляющее зелье подавай. В следующий раз думать будешь.
– Кто кому нотации должен читать? – насупился этот засранец, горделиво заползая под покрывало. Только несчастная морда и одно ухо торчали.
– Тот, кто находится в здравом уме и твердой памяти. Все, я ушла, – с улыбкой стащила я с вешалки новенький плащ городской стражи. С нашивками!
– Как ушла?! А кормить меня кто будет?!
– Тут столовая есть. – отмахнулась я, точно зная, что голодным он не останется.
– Бессердечная!
– Заметь, я этого и не отрицаю.
Глава 11: Дождь из лягушек
Вечером мы засели в засаду прямо у центральных ворот. Ведьмак скрывал нас чарами от чужих глаз, что позволяло нам оставаться незамеченными.
На самом деле это только звучало весело и интересно – сидеть в засаде. Ничего интересного в том, чтобы торчать пару часов на улице, не было. Ноги затекали от нахождения на одном месте, а ходить туда-сюда не позволяла маскировка.
Нас-то горожане не видели! Могли и натолкнуться, и наехать, и с ног сшибить. Мы же должны были находиться во всеоружии.
– Мы же не будем ее сразу брать, правда? – на всякий случай уточнила я, разглядывая всех, кто проходил через пропускной пост.
– Недостаточно улик, чтобы предъявить реальные обвинения. Проследим и посмотрим, где остановится. Это не она? – кивнул Жозеф на белокурую девушку, что слезла с повозки.
– Похоже, она. И сумка кожаная. Все как извозчик говорил, – ринулась я, но чужая рука легла на мое плечо, останавливая.
– Подожди. Пусть уйдет на пару шагов вперед. Нельзя исключать вероятность, что у нее есть подельники.
– Странно, да, что она два раза в неделю уезжает и приезжает?
– Ничего странного, если у нее есть тот, кто ждет ее где-то там. Похоже, она одна. Пойдем, иначе упустим.
В качестве магички Жозентина Пайнай останавливалась в доме почтенной госпожи Храски. Постоялый двор в несколько этажей радовал приезжих большим количеством свободных комнат за нескромные деньги. Гномы всегда задирали цены так, что глазик дергался, но зато предоставляли качественный сервис.
Тут тебе и вода горячая по первому требованию, и еду в номер принесут свежую, и, когда надо, глаза на преступление закроют. За отдельную плату, естественно. За очень отдельную и очень плату.
– А я смотрю, защиту-то у вас давно не обновляли, госпожа Храски, – начала я издалека, на секунду опередив Жозефа.
– Как это давно не обновляли? Вот на той неделе мага из самой столицы заказывала, чтоб ему долго на мои деньги жилось! – возмутилась почтенная гномка, от негодования едва не выпрыгнув из-за стойки.
– Плохо, – подытожила я, с сомнением разглядывая стены и потолок.
– Что плохо? Что плохо-то, демона тебе под юбку?!
– Защиту плохую вам поставили. Устаревшую. Она и половины заклинаний не поглотит, если маги в драку бросятся. А уж если пожар будет…
Что случится, если будет пожар, я дала женщине додумать самой. Нервно поправив свой синий колпак – принадлежность к обеспеченному роду, – она звучно чмокнула губами, выказывая недовольство. Три, два, один…
– Вот паршивцы! Так и норовят все на честных гномах заработать! И кого теперь вызывать? Как магам верить?!
– А зачем вам маги? Я и сама могу поставить вам прекрасную защиту. На целый год хватит, – незаметно подмигнула я следователю, которому мой спектакль явно был не ясен.
Прищурившись, почтенная гномка почти минуту нервно вгрызалась зубами в свою губу, глядя на меня оценивающе-пренебрежительно – чтобы цену сбить, какой бы она ни была.
– Три золотых, – каркнула она, пробарабанив пальцами по стойке.
– За три золотых я даже из дома не выйду, госпожа Храски. Десять и ни монетой меньше, и то это уже с огромной скидкой. Из уважения к вашему почтенному возрасту.
– Да я приезжим магам пять платила!
– Ну так они вам на два с половиной и сделали. А мне если десять заплатите, в плюсе останетесь. Ведьмы не меньше тридцати за такие услуги берут.
– Грабеж среди белого дня! Семь! Это мое последнее слово!
– Уже вечер, уважаемая, – улыбнулась я, делая шаг ближе к стойке. – Десять и ни монетой меньше. Или…
– Что или? – мигом активизировалась женщина, почти целиком забравшись на стойку, чтобы лучше меня слышать, потому что я перешла на шепот.
– Или вы отвечаете на парочку наших вопросов и позволяете нам прогуляться по вашим коридорам, а я ставлю защиту абсолютно бесплатно.
– Составим договор!
Договор мы составлять не стали – и так время утекало сквозь дырявый котел. Пока ведьмак задавал интересующие нас вопросы, я по-быстрому снимала старую защиту и выставляла новую. Это дело уже давно у меня было доведено до автоматизма.
Жозентина Пайнай действительно снимала комнату у госпожи Храски, и снимала ее не так чтобы давно. Об этой девушке гномка мало что могла рассказать, но при этом указала, что постоялица тихая, скромная и вообще редко из своей комнаты выходит.
