Мне хотелось показать свою независимость. Доказать, что я могу справляться с трудностями самостоятельно. Только, увы, пока выходило не слишком хорошо. Правильно Жозеф сказал: мне еще учиться и учиться. То, что преподавали нам в ведьмовской школе, кардинально отличалось от реальной работы в городской страже.
– Тогда, может, все же лучше комплект посуды? Посуда-то куда важнее, чем портьеры.
– Селена, что ты чувствуешь ко мне?
И вот хорошо, что я в этот момент была прикована взглядом к витрине с посудой. Такого прямого вопроса я никак не ожидала услышать. Да что там прямого – я вообще не планировала поднимать эту тему после того, как вчера Жозеф фактически признался мне в любви.
И пусть в конце концов мы все перевели в шутку... Пусть я старалась всем своим видом показать, будто ничего не слышала... Я все слышала, но старалась об этом не думать. Просто не хотелось обмануться.
Как вообще понять, что это любовь?
В ведьмовской школе девчонки встречались то с одними парнями, то с другими, а потом находили себе третьих. И каждому, каждому они клялись в вечной любви! И получали в ответ точно такие же клятвы.
Разве это любовь?
Вот у моих родителей точно любовь – раз и навсегда. Папа за маму любого порвет, а мама за папу любого на ингредиенты разберет. Вот это я понимаю любовь – под одной крышей день изо дня, каждую ночь друг с другом. И в болезни, и в горести, и в радости.
А вдруг у нас с Жозефом не так? Как узнать наверняка?
Осознав, что мое молчание затянулось, я робко обернулась, не имея никакого понятия, что буду говорить, но ведьмака рядом со мной уже не было. Мой обеспокоенный взгляд пробежался по магазину, застыв на стеклянных дверях. Мужчина стоял на улице спиной к входу и, видимо, ждал меня.
Я честно не хотела обижать его молчанием, а потому поспешила расплатиться за покупку и выйти.
Первые три шага по брусчатке мы сделали молча. Жозеф на меня не смотрел.
– Вы мне нравитесь, – произнесла я, но получилось тихо-тихо, как-то жалобно, а потому пришлось повторить, чтобы голос мой звучал тверже. – Вы мне очень нравитесь. Очень сильно. Я вас, наверное, даже люблю.
– Наверное? – переспросили у меня.
Очень серьезно взглянув на мужчину, я кивнула в подтверждение своих слов. Ведьмак тоже выглядел не менее серьезным, забирая у меня коробку с сервизом. Только в глазах все же искрилось веселье.
– Вы смеетесь надо мной? – сощурившись, уточнила очень недобрая ведьма в моем лице.
– Что вы, госпожа ведьма? Как я могу над вами смеяться? – тоже перешел мужчина на официальный тон, но ненадолго. Склонившись ко мне, он вкрадчиво проговорил: – Я очень рад, что нравлюсь тебе. Очень сильно нравлюсь. И уж тем более рад, что ты, наверное, в меня влюблена.
Моему возмущению не было предела! Поджав губы, я чеканным шагом отправилась вперед по дороге. Прекрасно слышала смех ведьмака, что летел мне в спину. Мужчина отставал лишь на шаг.
– Селена, ну не обижайся, пожалуйста. Я не смеюсь над тобой. Точнее, я не смеюсь над твоими словами или над твоей личностью. Мои чувства к тебе сильны и открыты, – поймали меня за руку, вынуждая остановиться. Коснувшись пальцами свободной руки моего подбородка, ведьмак заставил меня посмотреть на него. – Просто... Ты такая милая, когда пытаешься быть серьезной. Но очень, очень нравишься мне. Любой, Селена. Ты нравишься мне любой, без всяких “наверное”. И я буду еще больше рад, когда это “наверное” покинет и тебя. А еще у тебя невероятные глаза. Даже тогда, когда они желтые. Разрешишь пригласить тебя в ресторацию?
– Прямо сейчас? – Щеки мои покрылись румянцем от внезапного комплимента и слов, которых я никак не ожидала услышать.
– Лучше завтра. Думаю, ты тоже имеешь непреодолимое желание вздремнуть хотя бы пару часов. Как насчет ужина завтра?
Ответить согласием я не успела. Жозеф открыл передо мной дверь, пропуская вперед, и на нас в тот же миг обрушились звуки, оповещающие о происшествии в городе. Сигналка так орала, что я тут же закрыла уши. Ведьмаку повезло меньше: он нес мою коробку.
Сделав шаг внутрь, я оторопела.
– Откуда сигнал? – громко спросил следователь, просачиваясь мимо меня.
Коробка была поставлена на стойку секретаря, а сам ведьмак поспешил на помощь Патрику и Ордину. Мужчины стояли у стенда, предпринимая попытки отключить кристалл, но им это не удавалось.
– Мы не можем понять, – признался Патрик, охваченный паникой.
А я так и продолжала стоять все на том же месте. Поверженная в шок, даже не пыталась поднять упавшую челюсть с пола. Где-то там на лестнице отчаянно жестикулировал лапами мой фамильяр, но взгляд мой был прикован к некроманту, что стоял чуть ближе, рассматривая меня с ленивой улыбкой.
– Все, отключил, – выдохнул Жозеф, оборачиваясь. – Сигнал идет из мастерской стекольщика. Оранжевый цвет означает, что помощь не требуется сию же секунду. А вы?..
– Разрешите представиться, господин следователь, – со всем достоинством произнес некромант, как и всегда умудряясь на всех присутствующих смотреть свысока. – Старший офицер особого подразделения по поимке незарегистрированной нечисти Алдин фон Крайтиштил к вашим услугам.
О да! Алдин, в отличие от ведьмака, никогда не скрывал своего аристократического происхождения. Больше того, некромант всегда гордился тем, что его род вот уже несколько столетий славится самыми сильными магами. Он повторял это так часто, что ничего другого я от него и не слышала за то время, пока он пытался за мной ухлестывать.
К слову, жуткие были времена. Если кто-то атаковал мою комнату с намерением тихонечко придушить, то этот индивид неизменно приходил с роскошными букетами самых дорогих цветов и часами мог стоять у меня под дверью, пока я выбиралась через окно башни с четвертого, между прочим, этажа.
Слов отказа этот индивидуум категорически не понимал.
Чего уж говорить?! Пару раз меня по его указке похищали прямо на улице, чтобы доставить к нему в особняк на романтическое что-то там. Да он даже в дом к моим родителям заявлялся!
За благословением.
Ух и надавал тогда ему мой папка по самые апельсины...
Жаль, что сейчас надавать некому.
– Госпожа ведьма. Безмерно рад вас снова видеть, – самым наглым образом сцапал он мою ладонь, приподнимая ее до уровня своего лица, чтобы лишь слегка прикоснуться губами.
– Снова? – заинтересовался ведьмак, оценивающим взором потоптавшись по некроманту.
– Дело в том, что мы с Селеной... – начал было Алдин.
– Все потом, – резко прервал его Жозеф, чем вызвал у меня улыбку. – Мастер стекольщик до завтра ждать не будет.
– Мне идти с вами? – поинтересовался некромант.
– Можете сидеть здесь, если умеете ловить умертвий на расстоянии.
