– Вы не видели того, кто бросал вам зов? – перешел ведьмак к важному, а я вновь вернулась к записям.
– Нет, не видел, но еще несколько раз слышал зов. Он был слабее первого, поэтому я легко преодолел притяжение.
– Зовите некроманта.
Приказ был адресован не мне, а Ордину, который тут же откликнулся. Некромант появился в допросной уже минут через пять, однако его идеальный внешний вид претерпел некоторые изменения.
И дело было не в одежде, нет. Физиономию Алдина украшал синячище на половину лица. Удержаться от смеха было почти невозможно, но я стоически держала моську кирпичом.
Неужели Жозеф вчера припечатал некроманту магией? Другой причины, почему Алдин не смог вывести синяк, я не видела.
– Госпожа ведьма, прежде чем мы начнем, я хотел принести вам извинения за свое недостойное поведение. Клянусь, что больше не подойду к вам без вашего на то позволения.
Я опешила. У меня даже слов не нашлось. Я смогла только запоздало кивнуть и не сразу включилась в процесс. А некромант тем временем уже приступил к сканированию.
– Связи с создателем уже почти нет. Я не смогу отследить создателя по такому слабому сигналу. Если бы он не игнорировал зов…
– Значит, мы будем ждать следующего зова, – заключил ведьмак. – К сожалению, вам пока придется остаться здесь.
– А Оника? – обеспокоенно спросил мужчина.
– Вашу невесту мы еще вчера отправили домой. С ней была проведена разъяснительная беседа.
Не смотря на покушение, я была даже рада, что Жозеф не предъявил девушке серьезных обвинений. Несомненно, на ее месте я бы поступила точно так же. Понимала чисто по-человечески, однако, узнай об этом ведьмак, наверное, не обрадовался бы.
Потому что у офицеров городской стражи долг всегда на первом месте. В идеале.
– Теперь что? Только ждать? – засели мы со следователем в комнате отдыха, чтобы позавтракать.
Василиска в камере Жозеф закрывать не стал. Выделил ему пустую комнату наверху. Пока мы завтракали, Патрик побежал домой да к мастеру-стекольщику, чтобы пригласить их в городскую стражу. Возмещение убытков – процесс не долгий, когда есть опись поврежденного имущества, а обвиняемый готов идти навстречу следствию.
– Ждать, – согласился ведьмак и вдруг счастливо улыбнулся. – Кстати, ты пропустила скандал. Мать вчера улетела.
– Сильно ругалась? – участливо вопросила я, но облегченный вздох скрыть не смогла.
– Молнии метала только так.
– Обиделась, наверное.
– Она отходчивая. – махнул мужчина рукой. – Пару раз отомстит и забудет.
– Вот вы где! – неожиданно ворвалась к нам Валенсия. – Вы вчера такое пропустили! К нам капитан на свадьбу приехал. Экипаж подарил. Красивый…
– А у вас разве не выходной сегодня? – достала я еще одну чашку, чтобы налить отвару и для девушки тоже.
– Выходной, но капитан сказал зайти. Он к обеду обещал здесь быть.
Оповещающие кристаллы внезапно заорали все как один. Встрепенувшись, я вылетела из комнаты отдыха вслед за ведьмаком. Все кристаллы полыхали красным, пока Жозеф отрывисто раздавал приказы, выключая каждый из них.
На улицу мы высыпались в то же мгновение, а там…
– Разделяемся парами. Патрик с Бельманом, Ордин с Алдином. Через десять минут встречаемся здесь же.
Солнце сегодня светить отказывалось совершенно. Тяжелые свинцовые тучи нависали над Кентерфилом, разливаясь на город дождем. Крики горожан были слышны на каждой улице, но вместо того, чтобы закрываться по домам, прячась от опасности, люди, наоборот, выбегали на улицы. Не все из них были одеты должным образом, а кое-кто и вовсе не одет.
– Что случилось? – поймал за шиворот Жозеф молодого парня.
– Черви из подвала полезли! Вот такие! – проорал испуганный мальчишка, руками показывая… Ну, я надеюсь, что это все же длина, а не ширина.
Отпустив парнишку, ведьмак схватил меня за руку и потащил к ближайшему дому. Оттуда как раз выбегала дама с таким ужасом на лице, что я на мгновение даже засомневалась, а стоит ли туда идти.
Но кто бы меня спрашивал?
Втащив меня внутрь в светлое помещение, господин следователь громко и бурно выругался, поминая всю червивую семью до десятого колена. И да, это оказалась совсем не длина.
– Это кто? – прошептала я, наблюдая за темно-фиолетовой тварью из-за спины Жозефа.
Я в первый раз видела таких гигантских червей, и увиденное мне совершенно не нравилось, потому что пасть у этой страхолюдины оказалась внушительной. Особенно жутко смотрелись зубы, выстроенные тремя кольцами.
Заглотить руку? Да в два счета!
– Обед для зомби, – с неудовольствием произнес мужчина.
– В каком это смысле? – отвлеклась я от созерцания подползающей к нам твари.
– К сожалению, в самом прямом. Пойдем.
С офицерами и некромантом мы встретились в условленном месте. Выглядели они такими же безрадостными, как и мы.
– Все плохо? – спросил ведьмак, обращаясь исключительно к Алдину.
– Подземные черви не выбираются наружу без причины, – самодовольно и несколько лениво заявил некромант и тут же получил от меня подзатыльник метлой. – Ау! Ты чего дерешься, полоумная?
– Сейчас второй фингал для симметрии поставлю, – с угрозой в голосе предупредил Жозеф.
– Четко, быстро, без лишних разглагольствований! – а это была уже я.
– Да что непонятно? На город идет толпа нежити, а судя по тому, что черви выползли из подполов во всех домах справа от площади, ждать гостей нам стоит со стороны северных ворот.
– Насколько большая толпа? – Патрик заметно побледнел.
– Помножьте количество червей на двадцать, тогда узнаете, – огрызнулся некромант.
– Нужно сообщить капитану, – внес предложение Ордин, а я…
А я все это время молчала. Не понимала, что именно меня напрягает. Какая-то мысль так и крутилась у меня в голове, но я никак не могла поймать ее за хвост. Меня терзало ощущение, что я что-то упускаю. Что-то очень важное, что находилось на самой поверхности, лежало прямо перед глазами.
– Селена, идем, – окликнул меня ведьмак. Мужчина остановился, заметив, что я не пошла вместе с ними. – Нужно успеть предупредить капитана. Закрыть город могут только капитан и мэр.
– Не надо, – тихо ответила я, но, осознав свою оплошность, повторила уже громче: – Не надо сообщать капитану! Это он!
– Что он? – недопонял ведьмак.
По мере того, как я приближалась, возвращались и другие офицеры.
– Это капитан. Правда! Все сходится! Необъяснимые нападения, серая плесень, высосанная магия – все это происходило тогда, когда капитан появлялся в городе. Вам не кажется это странным? Таких совпадений просто не бывает!
