А зачем эта битва личу? Почему он закрылся мертвяками?
Потому что сейчас был уязвим, а уязвимы личи лишь в момент, когда питаются. Когда тянут магическую энергию, которой тут целая прорва. Вот почему отказались работать кристаллы и артефакты – магию из них просто вытянули.
– Гарнаса поработил лич! Нельзя использовать магию!
Мой крик ужаса, осознания перекрыл и лязг металла, и страшные хрипы, и рык, и ругань офицеров городской стражи. Отвлекшись на мгновение, Жозеф бурно выругался и погасил черное пламя на своей ладони. В ход теперь шло только оружие, которого было не так уж и много.
Сбросив в дурно пахнущую толпу очередное зелье, я сжала ведьмовской кулон, призывая маму и вообще всех ведьм.
Ведьма попала в беду – именно так звучал мой сигнал. Никогда не думала, что мне придется использовать его. Никогда не думала, что буду всеми силами молиться, чтобы этот сигнал сработал.
Потому что выстоять мы сможем только в двух случаях. Или не используя магию, или используя за раз столько, чтобы лич ею захлебнулся.
Резко спикировав, я вновь попросила метлу превратиться в лопату. Скольким мертвякам я попросту снесла головы? Не счесть, но их было слишком много. Даже тогда, когда над полем появилась новая дежурная ведьма, вызывая у меня облегчение на доли секунды, количество зомби не уменьшилось.
– Что у вас тут творится?! – спикировала она рядом со мной, разбрасывая пузырьки с зельями.
– О, свет моей… фуууух… Да отвяжись ты! – ногой оттолкнул Ордин назойливого мертвяка. – О чем я? Ах да! Прелестная… фуух… на свидание бы нам с вами.
– Вы сначала с хвостом останьтесь, – посоветовала девушка, кокетливо превращая свою метлу в вилы.
Я отвлеклась.
Не должна была, понимала, где нахожусь, но отвлеклась на мгновение, услышав крик Патрика. Маг солнца в одиночку отбивал от парня с десяток мертвяков, а они нападали ожесточеннее, чуя кровь, что шла из рваной раны на руке.
Фактически одна рука Патрика просто висела.
И да, я отвлеклась, что чуть не стоило мне жизни. Услышав страшный хруст за своей спиной, оборачивалась словно в замедленной съемке, отмечая каждого. Капитана, который не подавал признаков жизни, лежа у стены. Его охраняли лишь двое. Только двое остались на ногах у ворот.
Я видела мага солнца. Величайшего мага, который не мог воспользоваться своей силой из-за туч, что закрывали солнце. Мертвяки просто скрыли от меня и его, и Патрика. Парень больше не кричал.
Я видела Алдина. Алдина, который пытался прорваться сквозь купол из мертвяков, чтобы добраться до лича и отвлечь его от управления нежитью. Зомби рьяно защищали своего хозяина, едва не разрывая некроманта на части.
Я видела Ордина. Трансформировавшись лишь наполовину, он защищал ведьму, которая выкидывала флаконы один за другим, не видя, как со спины подкрадывается зомби.
И я не видела. Я тоже упустила момент, а обернувшись, застала Жозефа, что лежал на земле поверх трупов со стеклянным взглядом и огромной рваной раной на шее. Его длинная изогнутая сабля надвое раскалывала череп мертвяка.
Он подставился. Подставился, чтобы защитить глупую ведьму.
Тишина. Я не слышала ничего, ни единого звука. Ноги подкосились сами собою, и уже ничто было не важно. Ни город, ни горы трупов, ни мертвецы, против которых мы изначально были бессильны.
– Кот, – позвала я фамильяра омертвевшими губами, не веря, отказываясь верить своим глазам. – Кот! Спаси его!
– Я не могу, Селена, – вынырнула черная голова из-под моих волос. – Я не могу. Он нам никто.
– Он… – Слезы скользили по щекам, затуманивая взор. Меня словно душили за горло, так сильно я задыхалась. Не верила своим глазам, просто не могла поверить. – Кот, я без него не смогу. Слышишь? Не смогу!
– Тогда ставь защиту.
Я знала, прекрасно осознавала, что фактически сейчас прибавлю сил личу, но разве это имело значение тогда, когда мы проигрывали?
Выставив защитный купол для каждого живого существа в радиусе ста метров, я окончательно уселась на землю и взяла Жозефа за руку, чувствуя обманчивое тепло. Сжимала крепко, так сильно, словно это могло что-то изменить. Но разве можно отпустить того, кого любишь?
Я дышать не могла, захлебываясь болью. Меня словно разрывало изнутри, раздирало душу на части.
– Селена, соберись! – цапнул меня Кот, возвращая к реальности. – Ты берешь в мужья ведьмака? Готова делить с ним дом, пищу, магию и сердце?
– Готова, – выдохнула я приглушенно.
– Ты готова брать то, что он может дать? Готова отдать больше, чем можешь предложить?
– Готова, – повторила я, ощущая едва заметный аромат мяты.
Он всегда сопровождал ведьмовской обряд разделения сердца. Выходя замуж, ведьмы в прямом смысле отдавали часть себя. Это и позволяло использовать запасные жизни фамильяра для того, чтобы помочь своим любимым. Конечно, если жизнь их еще теплилась на кончиках пальцев.
– Ты готова забыть о том, кто ты? Готова отречься от семьи и магии? Готова служить своему супругу?
– Не готова, – ответила я.
Аромат мяты стал гораздо сильнее. Он ударил в нос, заполняя легкие, опутал и меня, и Жозефа. Маленькие листики оплели наши запястья, выстраивая брачный рисунок. Я держалась из последних сил, тогда как внутри меня клокотала настоящая буря.
Я ненавидела лича! Я ненавидела мертвых! Я ненавидела Жозефа за то, что он ринулся меня защищать! Если бы не обряд, который нельзя было прерывать, я бы с удовольствием от души пнула ведьмака! За то, что посмел подставиться и умереть!
– Селена, ты уверена? Это ведь твоя жизнь, – вдруг ударился Кот в нотации.
– Делай! Мы теряем время!
Из защитного купола я фактически вывалилась, сбивая с ног толпу мертвяков. Рассредоточившись по территории, они липли на защиту, словно мухи на котел с неудавшимся варевом.
А я не могла. Просто не хотела видеть. Пока я не видела, у меня оставалась надежда на то, что мой фамильяр сможет отдать Жозефу одну из своих жизней. Теперь мы были связаны. Посмертно.
И эта связь должна была помочь оживить ведьмака.
Должна была.
Слезы скользили по моим щекам непроизвольно. Ярость поднималась волнами, умножая, восполняя мои силы. Почувствовала, прекрасно ощутила, как поменялись мои глаза, а вместе с ними поменялось и отношение.
Больше не было разума, не было правил, не было ограничений. Была только ведьма и ее магия, сносящая все на своем пути. Мне даже не нужны были заклинания. Ураган – вот что обрушилось на толпы зомби, снося, закручивая плоть, с корнем вырывая травы и растения.
Город? Плевать я хотела на город! Я должна была попробовать убить лича, заполнив его до отказа собственной магией, потому что других вариантов у меня не имелось. Впрочем, убить – это было сильно сказано.
