– Для тестов. – Она вручила его Кеннету. Улыбнулась своей лукавой улыбкой и сказала вкрадчиво: – Помни о том, что я предложила. Если вдруг с отвязкой ничего не выйдет… Ты всегда можешь переехать сюда – ко мне, на Землю. Здесь никакие демоны не доберутся.
– Я помню… – Он щелчком пальцев спрятал пакет в пространственный карман. Последовали короткие, но теплые объятия, меня тоже в них заключили – третьей, затем Кеннет сложил ладони в магическом пассе и предупредил: – Портал создавать около минуты.
– Создавай, – Августа подцепила меня под локоть, – а я пока отвлеку Алену на эту минуту. Кое-что между нами, девочками.
Ой. В голове промелькнули десятки мыслей, в том числе упаднических. Я ей не понравилась?.. Напутствие на прощание выдаст? Какое?! Она отвела меня в сторонку, ткнула в руки запечатанный конверт без единой надписи. На секунду обернулась на разгорающееся позади сияние, отпустила мой локоть и обронила:
– Письмо передай по возможности владыке.
– А? – опешила я. – Письмо?..
– Личное, – пояснила Августа. – Несколько слов давно имею ему сказать, особенно спустя годы, да возможности не было.
Неожиданно… Я на автомате кивнула, сунула конверт в карман платья.
– Спасибо, моя девочка, – произнесла она, – береги себя. И Кеннета.
– Очень постараюсь.
Аномально яркий свет разлился на всю гостиную, пульсируя солнечным шаром. Вот теперь нам точно пора! Назад, в Междумирье. Поддавшись порыву, я вопиюще фамильярно чмокнула Августу в щеку и прыгнула за Кеннетом в портал.
Солнечный свет привычно окутал со всех сторон, качнуло на мягких волнах энергии. Я расслабленно поплыла по искристому течению, в очередной раз радуясь, что порталы Кеннета такие щадяще плавные. Никакого потом головокружения и шатающейся походки. Не то что после Марисиных… Сияние померкло, вырисовался вокзал Междумирья. Кусты роз плотными рядами, цепкий плющ по кирпичной стене, кованые готические скамейки. Замерший у клумбы садовник, парочка явно смущенных студентов на мощеной дорожке, Лэнсон с компанией бравых легионеров. Ничего себе нас встречают… Только листочка с моим именем в его руке не хватает. Впрочем, не возникало сомнений, по чью душу он явился, собрав отряд из подчиненных.
– Добро пожаловать! – Широкая улыбка Лэнсона больше напоминала оскал. – Пунктуально вы, минута в минуту.
Вроде и похвалил, а по спине пополз неприятный холодок. Очевидно, что дела – дрянь. Раз уж глава Легиона не пожелал ни на секунду меня без присмотра в Междумирье оставлять.
– Возникли проблемы? – озвучил Кеннет то, что я спросить не решалась.
– Пока нет, – ответил он с особым акцентом на слове «пока». Подошел к нам вплотную и знакомо щелкнул пальцами, накладывая полог тишины, чтобы никто, кроме нас троих, следующих слов не слышал. – Делегация большинством голосов одобрила перенастройку источника обратно на Ладос, и сей великий день скоро назначат. Алена дождется его в Легионе. Мы ее сейчас проводим.
Че-е-ерт. Надеялась, эта перспектива меня миновала…
– Прямо сейчас? Без вещей?.. – робко запротестовала я.
– Почему без? – Лэнсон невозмутимо указал на мой чемодан в руках Кеннета. – Уверен, тебе хватит. Что не так?
– С завтрашнего дня начинаются лекции. Каникулы закончились…
– Ты получила освобождение от любых лекций, – напомнил он. – Позанимаешься временно сама. Учебники и тетради попросим твою соседку принести.
– Не надо! – Я ужаснулась, представив, как обрадуется Дис необходимости тащиться в Легион своей поддельной персоной. – Давайте по пути в общежитие заглянем, я быстренько соберусь…
– Хрена с два! – рыкнул Лэнсон, да так, что бутоны ближайших роз испуганно скукожились. – Ноги твоей в общежитии не будет, и до Легиона идем в темпе, не разевая рта и нигде не задерживаясь. Поторгуйся мне еще!.. Меры приняты ради твоей же безопасности, бездна тебя засоси!
Я молча прикусила губу, сдаваясь. Даже Кеннет не спорил, лишь мрачно на него посматривал. Значит, других вариантов нет и нужно смириться. Но привлекать Диса, пусть и косвенно… Засада! И неизвестно, сколько ему теперь с Ярушкой без меня сидеть. Хотела предложить Лэнсону отправить в общежитие курьера, но он зыркнул так, что стало ясно: оброню хотя бы слово – и его терпение лопнет. Поостереглась рот открывать…
К счастью, Кеннета удалиться не попросили. Дошли вместе. Любопытные взгляды по дороге липли и липли, а с ним шокировать народ было нечем. Мало ли какие дела у всеобщего героя и спасителя источника с высшим магом. А я так, за компанию типа.
Ну и начало второго семестра… Стану принцессой в заточении, только вместо башни – серое здание Легиона. В нем я уже бывала. Именно там, на верхних этажах, находился рабочий кабинет-пентхаус Лэнсона. Выделенная мне комната напоминала номер дорого отеля, а никак не тюремную камеру. Мягкие кожаные кресла вокруг заставленного вкусностями стола, барная стойка, широкая кровать с горой подушек, маговизор в полстены. В ванной – полноценное джакузи и залежи ароматных баночек и флакончиков. Однако от тюрьмы это мало чем отличалось. Правила объяснили доходчиво: выходить нельзя, да и не получится, потому что дверь запрут, в том числе хитрой магией. Для моего же блага, само собой.
Лэнсон вышел за порог, позволив мне полюбоваться на пока что распахнутую дверь. Наверняка я ее такой смогу видеть, только когда еду будут приносить… Кеннет пристроил мой чемодан у прикроватной тумбы и, оглядевшись, присвистнул:
– Недурно тут у тебя.
– Ага, – кисло согласилась я. – Вип-камера, не иначе.
– А вот и нет, они не такие! – Мне досталась веселая, подбадривающая улыбка. – Смотри, не привыкай. Это ненадолго.
– Думаешь? Не зря же Лэнсон не называет никаких сроков, а говорит интригующие «скоро» и «временно»…
– Ладно, возможно, – признал он со вздохом. – Но наши совместные обеды по-прежнему в силе. Буду частенько забегать, у меня же практика в Легионе.
Хоть что-то хорошее… Висок обожгло поцелуем, я улыбнулась в ответ. Из коридора донеслись голоса – Лэнсона и второй. Знакомый, осторожно-приглушенный. Дис! Его сюда пустили?! Я высунулась из комнаты и улицезрела настораживающую картину. Главный легионер что-то елейным тоном вещал моему соседу, тот исподлобья кивал. В руках держал увесистую сумку, определенно адресованную мне. Едва выскочила за дверь, вперил в меня взгляд, в котором явственно читалось все, что он имеет сказать по поводу происходящего. Знать бы еще, что Лэнсону от него понадобилось…
– Глэдис, – как ни в чем не бывало пропела я, – привет!
Да-да, это моя соседка. Просто соседка. Вполне обычно выглядит – фигура стройной, но крепко сбитой девицы с нулевым размером груди, унисекс форма с отвоеванными у Нэллы брюками, рыжая коса до пояса. Не подкопаешься.
– Возвращайся в комнату, – гневно велел Лэнсон.
По другую от меня сторону, на пороге, стоял Кеннет и, судя по выражению лица, транслировал примерно ту же мысль. По телу растеклась внезапная слабость, странно тряхнуло, будто от удара током. Дис шагнул мне навстречу, всучил сумку. Тяжеленную, между прочим. Удержала с трудом, он среагировал, ухватив ее за ручку. Второй раз электричеством ударило сильнее. Я дернулась, наши ладони коснулись. Ослепило чем-то ярким, перекошенная физиономия Лэнсона утонула в искристом свете, а Дисова удивленная стала ближе. Пол под ногами исчез, яркость зашкалила. Накрыло мощной волной, выбивая воздух из легких и звездочки из глаз, и засосало в невесомость.
