Что мы можем придумать? Мы вообще не готовы к жизни в современном мире. Пребывание в лаборатории ARO нас к этому не подготовило.
Оборачиваюсь, когда слышу шаги Остина.
– Уже достаточно светло, – как ни в чем не бывало говорит Эмерсон. – Думаю, пора двигаться дальше.
Он поднимается и отправляется будить остальных.
– Все нормально? – спрашивает Остин, нахмурив брови.
Тепло улыбаюсь ему. Ложь соскальзывает с языка:
– Да.
Ничего не нормально. Сколько мы так еще продержимся? Сутки? Трое?
Все просыпаются, умываются в реке холодной водой, и уже минут через двадцать мы движемся дальше, решив не отклоняться от реки и продолжать путь по берегу.
Постепенно рассветает, шагаю рядом с Дейзи, редко перебрасываемся парой слов. Замечаю бабочку. Она порхает над водой, а потом садится на желтый цветок на берегу. Улыбка расцветает на губах, едва сдерживаюсь, чтобы как ребенок не броситься ловить прекрасное создание.
Дейзи резко хватает меня за руку, заставив замереть на месте. Поднимаю голову и замечаю прямо перед нами, буквально в пятнадцати шагах, двоих мужчин. На вид им лет по тридцать, не больше. Оба высокие, темноволосые, с суровыми выражениями на лицах. Один чуть шире в плечах. Замечаю татуировки у него на открытых участках рук, на шее и даже на бритых висках. Одеты незнакомцы в брюки защитного цвета, темные футболки и легкие куртки, поверх которых разгрузочные жилеты, забитые холодным оружием, пистолетами и патронами. Это не военные. Сто процентов. Но кто же они?
Один из мужчин, тот, что без татуировок, тянется к поясной кобуре. Мои глаза расширяются. Эти тоже хотят нас убить? Видимо, не мне одной приходит на ум эта мысль, потому что краем глаза замечаю, как Зак выкидывает вперед раскрытую ладонь, из которой вылетает разряд, направленный прямиком на незнакомцев.
Глава 8
Все происходит быстро. Успеваю выдохнуть, на вдох уже не хватает времени.
Татуированный легко, я бы даже сказала небрежно, взмахивает рукой, и электрический разряд, который должен был убить его друга на месте, исчезает. Испаряется.
Будто его и не было.
Глаза расширяются от недоверия и шока. Как такое вообще возможно? Самый очевидный ответ – у мужчины какая-то защитная способность. Но это нереально! Всех людей со способностями забирали в лаборатории. Он тоже сбежал?
Краем глаза замечаю, что Зак поднимает уже две руки, вероятно, собираясь нанести новый удар, но мужчина, на которого он был направлен, быстро извлекает пистолет из кобуры и наставляет его на Зака.
– Только попробуй выкинуть что-то подобное снова, и я без раздумий прострелю тебе башку, – предупреждающим тоном заявляет он.
От страха забываю, как дышать. Если способность Зака бесполезна против этих двоих, то скорее всего Эмерсон тоже не сможет ничего сделать.
Вывод один – нас убьют.
Зак поднимает руки чуть выше, и мужчина, слегка опустив ствол, стреляет. Пуля попадает в землю рядом с ногой Зака.
– Это предупреждающий, – немного склонив голову набок холодно говорит мужчина. – В следующий раз – ты труп.
Руки Зака падают вдоль тела. Он со злобой смотрит на противника. Второй мужчина оглядывает нас холодным взглядом, как бы говорящим: "Мне плевать, умрете вы сейчас или через минуту".
– Я бы на твоем месте не разбрасывался столь громкими заявлениями, – первым с нашей стороны нарушает тишину Эмерсон, голос его звучит крайне недружелюбно. – У нас тоже есть оружие. И за нами численное преимущество.
Он направляет пистолет на мужчину, который все еще целится в Зака. Джейден и Остин следуют его примеру.
Мужчина широко и довольно улыбается, но эта улыбка не сулит ничего хорошего.
– Кто тебе сказал, что вас больше?
Он поднимает руку, и из-за его спины появляются люди. Это мужчины и женщины, вооруженные до зубов. И их раза в два больше, чем нас. Они синхронно и молниеносно заключают нас в кольцо. События развиваются с невероятной скоростью, и я едва ли успеваю моргнуть.
Сердце колотится о грудную клетку, предупреждая об опасности, но разум каким-то чудом сохраняет остатки самообладания и задается вопросами: "Почему нас до сих пор не убили?", "Может они и не собираются?", "Но тогда что им от нас нужно?".
Мужчина с пистолетом многозначительно смотрит на Эмерсона, не переставая при этом улыбаться.
– Уберите оружие, пока не поранились. Мы забудем, что здесь только что произошло, и поговорим. – предлагает он максимально спокойно, будто разговаривает с детьми.
Не обращая внимания на его подколки, Эмерсон спрашивает все тем же недружелюбным тоном:
– Где гарантия, что вы нас не перестреляете?
– Никаких гарантий, уж простите, – отвечает мужчина, высокомерно вздернув одну бровь. – Раз уж нам не посчастливилось пересечься, можно обменяться информацией. Кто вы такие?
Пока Эмерсон думает над ответом, я свободно выдыхаю. Конечно, с моей стороны это довольно наивно – верить словам незнакомца, но мне почему-то кажется, что нас не убьют. А это несомненно плюс. Если бы хотели, сделали бы это уже давно. Их больше. И у каждого есть оружие. Много оружия.
Бросаю взгляд на Джейдена, который выглядит довольно хмурым. Оно и понятно, его способность, возможно, впервые его подвела, раз он не услышал передвижения такой большой группы людей.
Эмерсон оглядывается на нас, на секунду встречаясь со мной взглядом. Вспоминаю наш разговор, состоявшийся прошлой ночью. Возможно, эти люди могли бы направить нас по нужному пути. Эмерсон отворачивается к мужчине, который расслабленно опустил свой пистолет. Но не убрал его.
– Мы сбежали из лаборатории ARO, – признается он.
Мужчина оживляется и переглядывается со своим татуированным другом. Затем еще раз внимательно оглядывает каждого из нас.
– Вы – дети ARO? – уточняет он, слегка приподняв брови. Заметив наши недоуменные взгляды, он добавляет. – Вас забрали в лабораторию в детстве?
– Да, – настороженно отвечает Эмерсон.
– Как вам удалось сбежать такой большой группой? – удивленно приподнимает брови мужчина.
– На лабораторию напали, – небрежно пожимает плечами Эмерсон, будто все это неважно.
Мужчина оживляется еще больше. Он смотрит на своего друга, тот задумчиво потирает бровь.
– Когда это произошло? – спрашивает татуированный удивительно низким голосом, от которого по спине бегут мурашки. Лучше бы он и дальше молчал.
– Две ночи назад, – все так же с показной небрежностью говорит Эмерсон.
На этот раз мужчины смотрят друг на друга дольше, будто безмолвно обсуждая ситуацию.
Наша очередь переглядываться. Что происходит? Именно этот вопрос читается в глазах большинства участников нашей группы. Чем их так заинтересовало нападение на лабораторию?
