***
На следующий день плетусь в свою комнату после очередной изнурительной тренировки. Мышцы протестующе ноют, но я заставляю себя переставлять ноги, ожидая, когда наконец смогу упасть на кровать и больше никогда не шевелиться.
Когда сворачиваю в последний коридор, замечаю впереди Нейта, вероятно, спешащего в свою комнату. Я еще вчера хотела с ним поговорить, но сначала была занята, а потом без сил.
– Нейт? – окликаю я.
Мужчина останавливается, поворачивается и широко улыбается при виде меня.
– Привет, – здоровается он, когда я приближаюсь, окидывает меня внимательным взглядом и добавляет, – выглядишь… усталой.
– Да ладно? – не скрывая сарказма, бросаю я.
Сама я уверена, что выгляжу более чем дерьмово. Но Нейт вряд ли мне такое скажет.
– Я как раз собирался тебя найти, у меня для тебя кое-что есть. Только надо зайти в мою комнату.
Слегка свожу брови к переносице.
– Что это? – спрашиваю с подозрением в голосе.
– Идем, это не займет много времени, – Нейт загадочно улыбается.
Поразмыслив пару секунд, пожимаю плечами. А что я, собственно, теряю?
– Ладно, идем, – соглашаюсь я.
– Отлично, – воодушевленно замечает он.
– Вообще-то я хотела с тобой поговорить, если ты найдешь немного времени.
Нейт с любопытством смотрит на меня и кивает.
– Да, я сейчас не занят. Не против поговорить у меня?
– Не против, – отвечаю поспешно.
Доходим до третьей секции, Нейт распахивает дверь с номером пятьдесят три и жестом приглашает меня внутрь. С любопытством рассматриваю обстановку: большая кровать в правом углу, в противоположном письменный стол, заваленный книгами и раскрытыми альбомами, и стул рядом с ним, у левой стены диван, а перед ним небольшой журнальный столик, рядом с кроватью массивный шкаф.
– Ты один живешь? – спрашиваю удивленно.
– Ага, – подтверждает Нейт, закрывает за собой дверь, направляется к шкафу и добавляет на ходу, – привилегия, доступная руководителю отряда.
Прохожу внутрь и останавливаюсь возле стола, глядя на раскрытый альбом, испещренный рисунками с хорошо проработанными деталями.
– Это ты нарисовал? – изумленно смотрю на рисунки, разглядев в них что-то отдаленно знакомое, только не могу понять, что именно.
– Ага, – снова говорит Нейт, становясь рядом со мной, – это эскиз одной из татуировок Килиана.
Перевожу на него удивленный взгляд:
– Ты нарисовал эти рисунки для татуировок? – осторожно беру со стола альбом и, когда Нейт не говорит ничего против, пролистываю несколько страниц, разглядывая эскизы.
– Более того, я сам набил эти рисунки брату, – с гордостью заявляет мужчина.
Я вообще-то пришла сюда не для того, чтобы говорить про Килиана, но справиться с любопытством мне не удается.
– Ты сделал все его татуировки?
– Не все, – качает головой Нейт, – большинство. Когда умерла мама, отцу, откровенно говоря, было не до нас. Килиан набил свою первую татушку в пятнадцать, к шестнадцати у него их было не меньше десятка. А я всегда хорошо рисовал, и уже после того как мы оказались здесь, сделал брату первую татуировку, ну а потом сложно было остановиться. – Заметив мой ошарашенный взгляд, Нейт смеется. – Если хочешь, могу и тебе набить парочку.
– Эээ… нет, спасибо, – поспешно отказываюсь я и меняю тему.
Нейт снова смеется.
– По правде говоря, даже если бы ты захотела, я бы не смог сделать тебе татуировку.
– Почему? – любопытствую я.
Мужчина вздыхает.
– Последний рисунок для Килиана я выполнил несколько лет назад. В последнее время проблематично достать качественную краску.
Ну да, вполне логично. Сейчас не сбегаешь в ближайший магазин и не купишь все что угодно.
– Так какое у тебя ко мне дело? – спрашивает Нейт, выводя меня из задумчивости.
– Я хотела поговорить с тобой о том, что произошло вчера. Ты ведь в курсе?
– Ты про Дага, Доминика и Тоби? – уточняет Нейт, а когда я киваю, хмурится. От улыбки не остается ни следа. – Да, Килиан рассказал мне. Как ты?
– Порядок, – отмахиваюсь я и спрашиваю то, зачем пришла. – Кто эти парни такие? Откуда они вообще взялись?
Нейт внимательно смотрит на меня, будто решая, стоит рассказывать или нет, потом кивает на диван. Мужчина продолжает, как только мы садимся.
– Здесь неподалеку есть еще одно сообщество, эти парни именно оттуда. Вообще нам известно о нескольких таких общинах, но мы мало с кем контактируем. – Нейт кривит губы в усмешке. – С этими-то приходится иногда пересекаться из-за близкого соседства.
– Судя по разговору, это именно они напали на лабораторию, где мы жили, – рассуждаю я вслух, все еще не в силах поверить, что эти, мягко говоря, не блещущие умом люди, смогли все это провернуть и уйти невредимыми.
– Да, для нас это тоже было новостью, – кивает Нейт, глядя на меня чуть склонив голову и задумчиво потирая подбородок.
– Они много о чем болтали, – продолжаю я, – но я запомнила что-то про какого-то Уайета и про то, что ему увели пару девок из лаборатории, – делаю акцент на последних словах и спрашиваю. – Что это значит?
Нейт тяжело вздыхает и неохотно спрашивает:
– Ты уверена, что хочешь знать?
Не скрывая подозрения, смотрю на него:
– Да, хочу, – отвечаю твердо, еще и кивнув при этом для верности.
Нейт еще раз вздыхает, обдумывает с минуту свои слова, а потом говорит:
– Уайет – главный в том сообществе. Там живут практически одни мужчины, женщин они к себе берут редко по причине того, что их трудно обучить защищаться. – Заметив мой возмущенный взгляд, Нейт вскидывает руки в защитном жесте. – Не смотри так на меня, это их точка зрения, а не моя.
– А что за девушки для Уайета? – спрашиваю я, уже совсем не уверенная в том, что хочу знать ответ.
– Он собрал что-то вроде гарема.
– Что? – не удержавшись, восклицаю я.
– Да, и практически все девушки там добровольно. Он предоставляет им крышу над головой, еду и защиту, а они платят ему… – Нейт отводит взгляд. – В общем, им практически ничего не нужно делать ради спокойной жизни.
– А что значит "почти все там добровольно"?
– Некоторых приводят силой, держат пару недель, а потом предлагают остаться или уйти. Почти все оставались, ведь у них не было никаких навыков выживания. А у кого-то они, наоборот, были, и они больше не хотят жить на свободе.
– Ага, понятно, – бесцветно отвечаю я, глядя прямо перед собой.
