– Значит, решено.
Белого чародея Пряниксберг не стал вышвыривать, как чёрного бога. Он просто исчез.
– Ну что, идём? – предложил Варленн.
Мы сделали пару шагов в толпу, чтобы не торчать в центре площади, и в тот же миг народ начал оживать. Поднялся шум. Все бурно обсуждали, что произошло.
Я с интересом прислушивалась к обсуждениям. Пряниксбергцы снова выделились, даже здесь. Вместо того, чтобы просто растерянно спрашивать друг у друга, что случилось, они сразу принялись разбираться в ситуации:
– Ух, хорошо! Я чувствую, что угрозы нет! Но куда делся жуткий чёрный змей?
– Да когда он и появился, тоже не было ощущения, что что-то опасное происходит. Я обычно чувствую, когда стоит бежать.
– Да! Я тоже заметил… вроде глаза одно говорили, а чувства – другое.
– А белый чародей-то где? Что с ним случилось? Надо у городского головы спросить!
– Дорогие горожане! – Так, это уже городской голова. – Мне сейчас пришёл сигнал от города. Белый чародей выдворен прочь, так как он совершил проступок. И сможет вернуться он не раньше, чем искупит свою вину.
– Ого! Выходит, лужа-то эта правду говорила!
Варленн внезапно хмыкнул.
– Ну-ка, рискнём!
В тот же миг люди вокруг нас раздались в стороны.
– Эй, это чёрный! А где же?.. Аура давящая исчезла!
– И тьма у границ теперь не ощущается… И город его не вышвырнул… И… что, выходит, и не виноват он вовсе был?..
– А как так? А демоны? Хотя они горожан не трогали вроде… и всё равно страшные!
Шум нарастал.
До нас уже не особо кому-то и дело было – все торопились обсудить новые события. Я ещё хотела послушать горожан (интересно же, к какому выводу в итоге придут), но Варленн крепко взял меня за руку.
– Идём скорее, – строго сказал он. – У нас есть срочное дело, с которым нужно немедленно разобраться.
Я напряглась и торопливо кивнула, пытаясь сообразить, что ещё нам предстоит сделать. Ох уж эти новые божественные обязанности! Хорошо, что хоть один из нас имеет о них некоторое представление, а то я-то вообще ни сном, ни духом, что там полагается…
Варленн сделал шаг, увлекая меня за собой, и… мы вышагнули в спальне его замка!
Я удивлённо огляделась.
– Не поняла. И с каким же срочным делом нам нужно разобраться именно здесь?
В этот момент я наткнулась на острый жгучий взгляд Варленна и замерла. До меня дошло. Урля насмешливо рыкнул, соскочил с моего плеча и ускакал в сторону двери. Наверное, пошёл искать Яра.
– И что, дело правда такое срочное? – шепнула я, оказываясь в сильных руках и уже понимая, что пропала.
– Правда. Совершенно безотлагательное. – От его усмешки горячо заныло внизу живота. Чёрт, как же он хорош! – Слышала, что змея надо кормить часто? Иначе он становится совершенно безумным.
– Совершенно? – Голос подчинялся с трудом. – Это как?
Да, он был уже на грани, но мне хотелось подразнить его ещё немного. Варленн в состоянии, когда слетали последние тормоза, был так невообразимо горяч…
Я замолчала, обжёгшись о его взгляд. В этот раз его улыбка была такой, что не оставалось сомнений – я добилась своего. Даже, можно сказать, доигралась. Дыхание перехватило. Ой-ой…
– Как? Сейчас поймёшь…
Больше не было сказано ни слова.
Зачем слова, когда и без них так хорошо? Безумно хорошо. Да что там – божественно…
Эпилог
– Ну что, как ты? – лениво спросила я, глядя через окно таверны на башни Пряниксберга вдали. Очевидно, мы снова припарковались на одном из холмов в лесу. Люблю утро… посетители будут ещё не скоро, и можно пока расслабиться.
– Шикарно… – зевнув, отозвалась подруга.
Мы с томной встрёпанной Марлопой пили чай за одним из столиков. Впрочем, я, надо думать, выглядела не лучше.
Мы захихикали, обменявшись взглядами и явно подумав об одном и том же. Какие всё же темпераментные эти боги и стражи…
На самом деле проснулась я сегодня в замке Варленна, но потом перенеслась сюда, чтобы по традиции выпить с подругой кофе и поболтать перед рабочим днём.
Лумар деликатно удалился из зала, оставив нас наедине. Сам он, что интересно, выглядел бодрым и свежим. И… живым. Очень живым. Слишком уж часто начала появляться улыбка на его обычно невозмутимом лице. Правда, чаще всего она появлялась при взгляде на одну шуструю смешливую официанточку.
С тех событий на площади прошло уже несколько дней. За это время изменилось всё… и ничего. Пряниксберг продолжал жить своей жизнью.
Про нашу божественность горожане, конечно же, не узнали (ура-ура!), поэтому ничто не мешало нам существовать так, как нам хотелось. Лично я по-прежнему работала в таверне (в свободное от бурной личной жизни время), а ещё изучала город, теперь уже безо всякой опаски выходя на прогулки. Вот только, как оказалось, изучить город до последнего камня было практически невозможно. Относительно маленький и уютный городок по ощущениям был невообразимо огромным. Каждый раз (каждый!) во время прогулки обнаруживалось что-то новое – то здание, то улочка, а то и вовсе целый квартал или район. И это ещё не считая тех улиц из других миров, которые Пряниксберг продолжал время от времени притягивать!
Я была уверена, что город нарочно приберегает для меня чудесные места и показывает их, искренне наслаждаясь моим изумлением и восхищением.
Но вот что изменилось: при желании я могла слиться с городом, почувствовать его бурление, взглянуть на жителей его глазами. Ещё могла переместиться в любое место, не прилагая к этому никаких усилий. Первое время я любила сидеть ночью на крышах и смотреть на город сверху, болтая ногами. Была в этом своя особенная прелесть. Ещё мне нравилось развлекаться, заворачивая за угол на одном конце города, а выходя на другом. Или в другом мире. Да, это было так же просто. В общем-то, исследование моих новых способностей было в самом разгаре и доставляло мне невероятное удовольствие.
И всё это происходило совершенно незаметно для горожан. Впрочем, пока что им определённо было не до нас и наших секретов.
После исчезновения белого чародея народ, конечно, растерялся. Все настолько привыкли идти к нему с различными вопросами, что первое время терялись, а потом… дружно повалили со своими прошениями в приёмную городского головы и к нам, в таверну.
Городской голова сначала активно намекал нам с Лумаром, что неплохо бы мне всё-таки поработать на власть (хотя бы временно!), раз уж возникла такая крайняя нужда, а потом нашёл выход. Он создал собрание сильнейших чародеев Пряниксберга, которые раньше нечасто работали по прямому профилю, и поселил их в бывшую резиденцию белого. Туда отправляли всех, кому требовалась помощь магов. Ну а если уж случай был особенно сложный, тогда люди шли в таверну за моими коктейлями. По пустякам меня теперь не дёргали, как это было поначалу, так как добрые горожане не хотели отнимать место в очереди у тех, кому коктейль был действительно необходим.
