Алек расхохотался и схватился за живот.
— Ну ты даёшь, — консул вытер глаз. — Бешеный Бык — это один из генералов отца. Даже не знаю, где он откопал эту погань, но это древний сукин сын, в нём железа и схем больше, чем в боевом роботе. Отец ему верил, зря, как оказалось — Алек допил бутылку. — А всё-таки без Белль тут скучно. Может, уйдём? У меня есть уютный кабинет, там тихо и спокойно, можно поболтать.
Алек приобнял Людвига за плечи и показал направление.
— Нам туда. А сколько ты учился фехтовать?
— С детства. Меня обучал мастер Рейм.
Консул остановился, как вкопанный.
— Наслышан о нём, — сказал он. — Легенда. Я бы хотел устроить дружеский поединок с его учеником.
— Как угодно господину…
— Давай без этого, у меня эта официальность вот уже где сидит, — Алек провёл по горлу.
Он открыл неприметную дверь и впустил Людвига в большую комнату, заставленную шкафами с книгами. Бумажными и их здесь больше, чем у дедушки. В тысячи раз.
— Книги Старого мира?
— Новых не печатают, — консул засмеялся. — Когда Инфосеть исчезла, хотя ты вряд ли знаешь, что это такое, вот тогда почти вся библиотека, да почти всё, что знали люди, всё это… пфф! — он подул на пальцы. — А вот книги сохранились. Я здесь всё детство просидел, что ещё было делать? Много болел, да и… ладно. Тут в основном об истории, особенно о бесконечных войнах прошлого. Почитай, если хочешь.
Консул хлопнул в ладоши и слуги, два юноши и девушка, внесли корзинку с фруктами и бутылки с вином. Алек придирчиво всё осмотрел. Людвиг сел в удобное кожаное кресло, отставив меч в сторону. Один из слуг, рыжеволосый худой парень, разлил вино.
— Держи бокал, — консул сам подал прозрачный кубок. — Ты повредил глаз в Акире?
— Нет, чуть раньше.
— Скверная рана.
— Так и есть, — Людвиг едва не опрокинул бокал. — Я бы хотел напомнить о моём друге.
— Друг мой, ты ещё не понял, что я ничего не забываю? — Алек подошёл к столику, где стояли фрукты. — Даже если захочу. Вообще, я ненавижу бессмысленное повторение. Ты мне сказал, я услышал, что говорить одно и то же? — он взял яблоко и начал отрезать от него кусочки маленьким складным ножиком. — Я сделаю всё, что смогу, это я обещаю. Но беда в том, что я могу не всё, — он отрезал ещё и прожевал. — Беда в том, что ты и твой друг нарушили мне поставки. А мне эти поставки жизненно необходимы и не через несколько месяцев, когда объёмы восстановятся, а сейчас!
Последнее слово он почти выкрикнул.
— Прошу прощения. Если бы ты и твой друг просто вырезали Сэйбингов и Ультаров, я был бы только рад. Сидели бы сейчас втроём и вспоминали случившееся со смехом. Но ремонт того, что вы натворили, затянется. И это сейчас, когда шлюха со своим имбецильным братом что-то замышляет, а старый дурак лезет в очередную войну! — он швырнул остаток яблока в стену, отчего оно разлетелось на кусочки. — А ещё имеет наглость требовать от меня казней! Вот тебе игрушки, сопляк, развлекайся. Дари смерть, как ты любишь. Но не время, пока ещё не время. Он дождётся.
Алек развёл руками и закрыл нож.
— Извини, когда думаешь о таких делах, забываешь обо всём, — сказал консул спокойным, но чуть дрогнувшим голосом. — Тебя было несложно вытащить, хоть и Стоун обозлился. Но ты сын его союзника, не моего. Я-то не ищу союзников, ведь где они, там и их войны. А вот с твоим другом так не выйдет. Но я сделаю всё, что смогу. Обещаю.
Он улыбнулся и сел в кресло. Людвиг вспомнил о бокале и торопливо отпил. Обещание — это хорошо, но власть имущие обычно иначе относятся к своим обещаниям. Сдержит ли Алек слово? Тревога не утихала, Маленький Левиафан, несмотря на всю лёгкость разговора с ним, кажется опасным.
— Знаешь, ты слишком напряжён, — продолжил консул. — Тебе надо расслабиться и у меня есть кое-что.
Он упал в кресло и похлопал по подлокотникам. Слуги, девушка и парень, уселись туда.
— О, эти двое способны на всё, — Алек положил руки им на бёдра. — Кто тебе нравится? Или сразу все? Рекомендую, не пожалеешь.
От неожиданности Людвиг подавился вином и закашлялся.
— Нечего стесняться, мой друг. В Лефланде люди не столь скованны, как у вас. В нас ещё живёт дух Старого мира. Эй ты, подай мне что-нибудь.
Третий слуга, рыжеволосый, принёс апельсин с плотной кожурой и вздрогнул, когда консул раскрыл складной нож.
— Иногда людям нужно расслабляться и хороший секс в этом помогает. А иногда и кое-что другое. Может, тебе это понравится? Давай покажу фокус, чтобы ты знал, что можно делать с этой парочкой.
Консул разрезал кожуру и оттуда брызнул сок. Рыжеволосый слуга, собирающийся налить вино, громко сглотнул.
— Вот же я растяпа. Апельсины дорогие, их издалека привозят. Жалко будет, если пропадёт.
Он поднял залитую руку. Сидящие на подлокотниках парень и девушка начали облизывать пальцы. Людвиг отвёл глаз. Судя по причмокиваниям, парочка целуется. Лицо загорелось. Рыжеволосый наливал вино, горлышко бутылки постукивало по грани бокала.
— Теперь нож, — приказал консул и слегка ухмыльнулся. — Он испачкан.
Он поднял нож повыше. Слуги переглянулись с немного тревожным видом и подались вперёд. Парень едва облизнул обух. Алек прикусил губы. Улыбка ушла. Девушка подносила язык всё ближе к лезвию…
Вино перетекло через край, рыжий слуга отпрянул и уронил бутылку. Людвиг вздрогнул и отряхнул залитый рукав.
Алек вздохнул и убрал нож.
— Ты всё испортил.
Слуга вытянулся и всхлипнул.
— Простите меня… Простите меня господин, я не хотел.
— Извинись перед милордом Людвигом.
— Милорд, простите меня!
— Да ничего страшного.
— Как это ничего страшного? — возмутился Алек. — Он тебя облил!
— Я больше так не сделаю, — прошептал слуга.
— Я знаю. Извини меня, Людвиг, я испортил вечер. Отдыхай, чувствуй себя как дома. Тебя проводят.
— Я прошу не наказывать его строго, это всего лишь вино.
— У тебя доброе сердце, мой друг, — сказал Маленький Левиафан. — Но со своими слугами я разберусь сам. За тобой зайдут утром, я покажу нечто иное.
Глава 9.4
Ржавая дверь клетки открывалась, громко скрипя и Эйнар проснулся. Два новичка. Один, ничем не примечательный мужик, тут же растворился среди сидельцев. Второй, рыжий паренёк с веснушками, одетый в дорогой костюм, озирался по сторонам. При виде канавки с дерьмом на лице тут же отпечаталось выражение брезгливости. Ничего, привыкнет.
Эйнар перевернулся на другой бок. Как бы не застудить почки на холодной земле. Но уснуть не мог, мешал разговор. Новый заключённый чем-то разозлил остальных. Тем, что выглядит слабее, без всяких сомнений.
