– Подождите, сначала вы должны разобраться с вашими текущими делами. я имею ввиду вашу любовницу. Когда вы сделаете предложение моей дочери, этой женщины с вами быть не должно.
И почему я не удивлён? Хотя это логичное требование и хоть я и не люблю, когда мне ставят условия, сразу хочется встать в позу, с этим придётся согласиться.
– У меня тоже есть условие, синьор.
– Какое же?
– Вся ваша семья должна привиться от оспы, если вы этого еще не сделали. И провести процедуру должен я.
– Однако, неожиданная забота о нашем здоровье. Хорошо, я согласен.
– И я согласен. Когда я приеду на Кубу в следующий раз, я попрошу руки вашей дочери.
– Хорошо, можете идти.
– Спасибо маркиз. – тут мне в голову пришла одна мысль и я продолжил, – у меня к вам вопрос.
– Слушаю вас.
– Ваш сын, Мануэль, он же сейчас в Европе, учится в университете?
– Да, верно.
– А что он изучает?
– Сейчас он увлекся теориями Адама Смита, – ой как хорошо, прям то что мне нужно, – бредовыми на мой взгляд.
– Не такие уж они и бредовые, маркиз, вы же знаете, я всё-таки был министром финансов, и кое-что в этом понимаю. Когда он возвращается на Кубу?
– В последнем письме он написал, что к началу следующего года. Если война не помешает, конечно.
– Надеюсь что этого не произойдёт. Он мне нужен.
– Зачем?
– Я ищу хорошего администратора. Я несколько не рассчитал свои силы и моё предприятие растёт такими темпами, что скоро я буду круглыми сутками сидеть за бумагами.
– И вы хотите чтобы это делал за вас Мануэль?
– А почему быи нет? Я надеюсь, что к тому моменту когда вернётся из-за океана, это будет уже наше семейное предприятие. А кому как не родственникам доверять в таком ответственном деле?
– Думаю это можно будет устроить.
– Еще раз спасибо. Вы пойдёте к вашим гостям?
– Придётся, хоть я и не люблю этого. Идите, Алехандро, мне надо привести себя в порядок.
* * *
Однако, мы беседовали с, даже страшно сказать, моим будущим тестем несколько часов. Уже стемнело, но приём в самом разгаре. Молодежь вовсю веселится в парке перед особняком, а почтенные главы семейств и их жены ведут разговоры, в стиле " Да, Джефферсон это голова! И Наполеон голова! А уж какой Карлос Четвертый!"
И куда мне податься? Моя практически уже невеста наверняка в парке, но я там буду старой белой вороной.
– Дорогой сын, вы кого-то потеряли?
Моя приемная матушка сидела в окружении таких же как она убеленных сединами матрон. Сто процентов она позвала меня нарочито громко, что бы её собеседники услышали.
– Матушка, вы здесь, вас-то я и ищу, – нет конечно, но зачем кому-то знать раньше времени.
– Вот, полюбуйтесь на нового маркиза де Каса Альмендарес.
Делать нечего, пришлось развлекать собеседниц маркизы, впрочем недолго, Луиза Долорес улучив момент шепнула:
– Она в музыкальной гостиной, одна.
Вежливо раскланиваюсь и спрашиваю у первого попавшегося лакея как туда пройти.
Мария Мануэла действительно была одна и что-то играла на клавесине, да, наверное, это клавесин.
– Александр, совсем вас отец заболтал? Когда он говорит о делах, то бывает крайне скучным.
– А вы почему здесь и одна? – не буду отвечать, чего доброго и меня скучным сочтёт.
– Слишком много желающих привлечь мое внимание. Новость об отмене свадьбы разнеслась очень быстро. Чувствую себя дичью на охоте.
– Для меня вы не дичь, Мария. – наградой мне стала ей улыбка.
– Сыграйте мне что-нибудь, Александр.
И вот тут-то я и должен был блеснуть чем-то этаким. Высоцкий, или Вертинский, не важно. Но, музицирование не входит в число моих достоинств.
– К сожалению, вынужден отказать, просто не умею, лучше вы мне…
* * *
Всё таки фатализм Селии выглядит странно, она как будто даже с облегчением восприняла новость о моей будущей женитьбе.
– Мне нужно уехать, Белый Дух, сегодня. Приедешь когда придёт срок.
– Одну я тебя не отпущу.
– Воины моего отца проводят меня к нему в деревню.
– Нет, я имел ввиду врача.
– Хорошо, ты наверное прав.
И на этом всё, никаких сцен, истерик и прочего. Просто взяла и уехала, даже специально просила, чтобы я её не провожал.
Селия уехала, а я остался. Фултон закончил монтаж первого привода от паровой машины к сверлильному станку и сейчас с удовольствием демонстрировал мне первые результаты работы.
Что сказать, вполне приличные винтовочные стволы у нас получились. Полностью оснастить машинами станки планировалось в течении лета, к сентябрю этого года завод сможет работать на полную мощность.
Отпустив Роберта, я вызвал Барри, раз процесс пошёл, надо увеличивать объёмы заказа металла и угля, производство должно работать на полную мощность круглосуточно.
Рабочие смены уже потихоньку формировались, как это ни странно, Фултоном. Он очень серьёзно воспринял мой, фактически упрёк и теперь пропадал на производстве чуть ли не сутками. взяв на себя функции еще и руководителя сразу двух заводов. Оружейного и металлообрабатывающего.
С остальными проектами тоже было всё хорошо, я чувствовал себя каким-то Мидасом эпохи железа и пара. Но как это часто бывает, стоит тебе расслабиться, как тут же случаются неприятности.
В моём случае случилась молния. Самое обыкновенное погодное явление, дождь с грозой, вот только попала эта молния не куда нибудь а точно в старую оружейную мастерскую, где был динамит, которого там не должно было быть! Как позже выяснилось, рабочие, отвечавшие за переезд этого производства за реку что-то напутали и часть взрывчатки осталась.
Вот так вот, я тут что-то планирую, повышаю культуру производства и рабочую дисциплину, а прямо в поселке лежал бесхозный динамит и никто, вот вообще никто не знал сколько там в итоге рвануло.
А рвануло знатно, мастерская хоть и стояла на отшибе, но взрывной волной разрушило почти десяток строений вокруг, включая стекольную мастерскую. И что самое страшное, погибли люди. Много людей. Почти три десятка человек, некоторых даже опознать не смогли и хоронили в закрытых гробах.
Как оказалось, это было только начало. В середине августа прямо на выходе с рейда Сент-Августина взорвался "Пелопонесс" шхуна Дукаса. погиб почти весь экипаж, чудом выжили только 3 человека, включая Дукаса, которого взрывом выбросило за борт. Выжить то он выжил, но лишился левой ноги выше колена.
