– Ты хотела! – возмущенно перебил ее Хэл.
– Ну да. – Молли по-крабьи, боком, сделала еще пару шажков, надеясь снова увлечь Команду за собой, но друзья остались недвижимы и крайне неодобрительны. Иветта даже руки на груди скрестила и насупилась, давая понять, что окопалась намертво. – Ведь тот собачник посоветовал нам сходить в третий купол!
– Тебе!!!
– Это пятый, – хмуро сообщил Натан, глянув на здоровенную цифру, временно нарисованную на одной из створок простым мелом.
Для Молли это тоже стало неожиданностью, в шебских лесах она ориентировалась лучше.
– Ну давайте в пятый заглянем, какая разница? – залебезила она. – А потом сравним с третьим…
– Нет уж, лично я немедленно возвращаюсь на корабль! – твердо сказал Хэл, безуспешно пытаясь понять, как это сделать. Вокруг никаких указателей, одни предупреждающие и запрещающие знаки, установленные, похоже, исключительно для инспекторов по технике безопасности. Остальные обитатели базы их вопиюще игнорировали. – Я уже сыт по горло и Сокко, и твоими выкрутасами!
– Я тоже, – поддержала его Иветта. – Молли, милая, что случилось? У тебя какие-то проблемы?
Подкупленная искренней заботой в голосе подруги, Молли заколебалась. Она уже жутко устала от постоянной лжи, которая разбухала, как сельскохозяйственная биомасса, поглощая все подряд. Теперь даже не знаешь, с какой стороны к ней подступиться, чтобы побили не очень больно! Но они же Команда! Они всегда друг друга поймут и поддержат… после того, как побьют, конечно.
– Ну-у-у… – протянула Молли, собираясь с духом, но тут Натан с жадным интересом ляпнул:
– Так ты все-таки беременна?
– Че?! – вылупилась на него Молли.
– Да эти твои разговоры о домике, собачках, непонятная сентиментальность, жор… Вот мы и подумали – может, тебя гормонами кроет?
– Нет у меня никаких гормонов! – возопила Молли, оскорбленная до глубины души. «Подумали» они, надо же! Небось еще и за ее спиной сто раз обсудили! – А жор у меня от нервов, и все остальное тоже!
– А нервы от чего? – так разочарованно уточнила Иветта, что Молли напрочь расхотелось каяться перед этими черствыми и лицемерными людьми, не способными понять ее истерзанную душу.
Меловая пятерка уехала в стену вместе со створкой, рабочий в запыленной спецодежде грубо распихнул девушек в стороны, проскочил между ними и поспешил дальше. Ну да, они действительно загородили выход из шлюза, но это же не повод распускать руки! Даже Пес возмутился, пару раз гавкнул.
– Эй, ты! – с вызовом крикнул вслед хаму Хэл, но гнаться за быстро удаляющимся мужчиной (крупным, мощным и явно в очень дурном настроении) поленился… Да, именно поленился! – А ну живо вернись и извинись перед нашими подругами!
Мужик даже не обернулся, окончательно заклеймив себя трусом.
– Чтоб ты не дошел! – так же бесплодно пульнула в него проклятием Молли.
Иветта потерла ушибленное плечо и поморщилась. Тип показался ей нетрезвым, от него резко и неприятно пахло, но вроде бы не перегаром.
– Черт с ним, – тихо сказала она. – Идемте к катеру.
– А Лиза? – заикнулась было Молли. – Мы же договорились встретиться в баре, надо хотя бы предупредить ее, что мы передумали…
Хэл желчно хохотнул.
– Ты что, так и не вдуплила?! Девчонка обвела нас вокруг пальца, нет у нее на станции никакого папаши! – Хэл вспомнил, как Лиза патетично взывала к его чести, без зазрения совести приплетая к этому Алису, и озлобленно добавил: – Небось к хахалю своему летела!
– С кибером? – удивилась Иветта.
– А что кибер? Постоит, свечку им подержит… Ему ж больше равно ничего не светит, строить с ним серьезные отношения ни одна нормальная женщина не станет! Разве что так, побаловаться.
Натан тем временем остановил другого, более приличного с виду рабочего, расспросил его, вернулся к друзьям и победоносно доложил:
– Налево, направо, вниз и через два блока снова налево!
Молли смирилась с судьбой – вернее, начала строить новые планы, как ее обмануть. Может, набрехать Филу с три короба, и пусть докажет, что она это сочинила, а не подслушала в баре? Ну, не совсем набрехать, а так, полуправдой, перевести стрелки на других – тот бородатый явно в теме, и собачник тоже, пусть Фил выколачивает информацию из них!
Беда в том, что выколотить ее из Молли намного легче, для того ее сюда и заслали. И первую попытку она с треском провалила, а второй Сокко ей не даст – девчонка сбежала, местные обитатели какие-то дикие и злющие, друзья тоже (но тут хотя бы ясно почему!) Может, и Молли куда-нибудь сбежать? Попросить Команду высадить ее на пересадочной станции или вообще уйти тайком, оставив записку, что ее пропащая жизнь окончена, даже не пытайтесь ее искать. Молли представила себя, одиноко и самоотверженно бредущую в ночь с узелком скудных пожитков, и хлюпнула носом.
К сожалению, этот вариант годился только для героических грез. Не будет же она брести в ночь годами, как и Фил – благородно ждать ее явки с повинной. Если Молли не выйдет на связь в ближайшие дни, то наркоторговец спустит на нее своих ищеек и, пока они будут носом космос рыть, возьмется за ничего не подозревающую Команду.
То ли Натан неправильно запомнил указания рабочего, то ли тот только выглядел добрым и отзывчивым, но дорога до порта заняла минут двадцать и, по ощущениям, шла по сужающейся спирали. За это время в загашнике у Молли осталось всего две годные идеи: первая – хорошенько помолиться, чтобы Фил окочурился, и вторая – все-таки исповедоваться друзьям, но попозже, дождавшись более благоприятного момента. А вот молиться надо начинать прямо сейчас, для накопительного эффекта!
Из религиозного сосредоточения Молли выдернул заливистый лай. Оказывается, на последних метрах доберман вырвался вперед, первым добежал до шлюза и занял возле него недвусмысленно оборонительную позицию. Хэл попытался отогнать его сперва взмахами рук, потом руганью, но у Пса и нервы оказались крепче, и голос, невзирая на намордник, громче.
– Наверное, кибер приказал собаке не пускать нас внутрь, – предположила Иветта самое очевидное.
Молли встрепенулась: значит, пассажиры все-таки планировали вернуться на корабль? Тогда еще не все потеряно!
– А, ну тогда просто подождем его, – облегченно пробормотала она.
– Еще чего! – с негодованием перебил ее Хэл. – Это же теперь твой «любимый пёсичек», вот ты с ним и разбирайся!
– Как?!
– Поймай и привяжи, – Хэл огляделся, – вон к той скелетине!
«Скелетиной» была грубая сварная конструкция из черных матовых трубок, похожая на строительные леса или опоры для тоннелей, сейчас просто приставленная к стене. Рядом валялось несколько оплавленных по концам обрезков.
«Кукусик» снисходительно позволил Молли подкрасться к поводку (кажется, ее уверенность, что это можно сделать незаметно, пса даже позабавила) и подобрать его. На чем ее успехи и закончились: животное словно вросло в пол, на каждый рывок отвечая все более недовольным рычанием, а когда Молли, войдя в раж, тоже встала на упор и откинулась назад, доберман внезапно опустил голову и выскользнул из ошейника, как угорь.
