– У тебя такие огромные уши, что ты, наверное, услышишь, как в тропическом лесу падает дерево, – парировал Майкл.
Меган старательно отводила взгляд. Без танцевального костюма она выглядела намного старше. Легкий макияж, выпрямленные длинные волосы, облегающий черный свитер, джинсы заправлены в высокие сапоги. Быть может, она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что мы знакомы? Я постаралась подыграть ей, однако продолжала гадать: почему она так стыдится знакомства со мной?
– Ага, ага, болтай дальше. Ты всегда всех так подкалываешь?
– Не, только когда мне позволяют, – ответил Майкл, поворачиваясь к Меган. – Привет, Меган.
– Привет, Майкл, – сказала она, словно посмеиваясь какой-то собственной шутке.
– Вы как – за покупками к Рождеству пришли?
– Ну да. Вдобавок она хотела выбраться из дома, – отозвался Кэм, с нежностью глядя на Меган, и я задумалась: каково это – когда парень вот так смотрит на тебя? – Кстати, ты сможешь помочь мне с тем, что мы тогда обсуждали?
– Подключить телик? Ну да, ясно дело, – деловым тоном отозвался Майкл. – Но нужны те кабели, о которых я тебе говорил. И подставка.
Кэм кивнул.
– Все будет. Их в «Бест бай» берут, верно?
– Угу, там, наверное, дешевле всего. Тебе нужно только…
Что-то в светлых глазах Кэма и его кривой улыбке показалось мне знакомым. Я пыталась вспомнить, где могла видеть его. Может быть, в церкви или школе, а может, он жил по соседству… но ничего не приходило на ум. Если б с нами была Мандей, она вспомнила бы. Она всегда хорошо запоминала имена, даты, места и направление.
Мой взгляд сместился на Меган, которая пристально наблюдала за мной. Следила за тем, как я смотрю на ее парня. От такого холодного взгляда меня пробрало до костей. Я шагнула в сторону – и столкнулась с Майклом.
– Ах да, совсем забыл! Это Клодия. Она из нашей церкви.
Кэм и Меган кивнули, и я выдавила слабую улыбку. «И это все? – подумала я. – Я – просто какая-то девчонка из церкви?»
Почему он сказал это так, будто я ребенок, за которым ему поручили присматривать?
– Погоди… Клодия? – переспросил Кэм, нахмурив брови. – Ах да, подружайка Мандей!
Электрический разряд пробежал по моим рукам вверх и взорвался где-то позади глаз. Он знал Мандей! Должно быть, он из «Эд Боро». Наверное, видел нас вместе с ней… Тогда понятно, откуда я могла его знать.
Меган откашлялась.
– Малыш, я хочу мороженого.
– Хорошо, детка, – сказал Кэм и повернулся к Майклу. – Извини, приятель, не хотел тебя задерживать.
– Ничего, я не настолько и занят.
Я сглотнула отвратительные мысли, которые ворочались у меня в голове – докрасна раскаленные, они грозили сжечь все вокруг. Меган снова кашлянула и потянула Кэма за руку.
– Увидимся в понедельник, Майкл, – сказала она.
– Ладно, до свидания.
– Я завтра тебе напишу, – крикнул Кэм.
– Круто, пиши, как сможешь.
Меган и Кэм направились прочь, и он украдкой оглянулся на меня. Я хотела пойти за ним, спросить, видел ли он Мандей и где именно. Если ты вкусил хоть частицу ее энергии, это невозможно забыть. Но я не хотела, чтобы Меган подумала, будто я бегаю за ее парнем.
Майкл ухмылялся, не подозревая о моих мыслях.
– Ну что, готова?
Мы зашли в «Эппл стор», потом еще в два магазина, и всюду Майкл блистал, как суперзвезда, – казалось, весь торговый центр знаком с ним.
– Что-то не так? – спросил он, когда мы спускались на первый этаж по эскалатору.
– Ничего, – ответила я, и голос мой сорвался.
Может быть, причиной было мое молчание, или же Майкл ощутил раскаленный гнев, сочащийся сквозь мою кожу, однако его приподнятое настроение угасало с каждым шагом.
– Э-э… хочешь есть? – спросил он, указывая на ресторанный дворик.
– Нет, – отрезала я.
– Устала?
– Нет.
– Хм. Может, тебе нужно позвонить своей маме или кому-нибудь еще? – спросил он, когда мы дошли до конца западного крыла ТЦ, и достал из кармана свой сотовый. Даже у Майкла, примерного мальчика из церкви, был мобильник, а у меня нет.
– Нет, – прошипела я, ужасно жалея, что не могу позвонить Мандей. Торговый центр без нее казался каким-то не таким.
Майкл вздохнул.
– Ладно, так чего-нибудь тебе хочется?
– Хочу зайти сюда. – Я резко остановилась прямо перед «Старбакс».
– Сюда? А ты не слишком маленькая, чтобы пить кофе?
Мне захотелось ударить его по лицу, чтобы стереть эту улыбку. Я рявкнула:
– Я не ребенок! И вообще, я не пью кофе. Это вредно.
– Ла-а-адно, а что ты будешь пить такого полезного?
Я заморгала и промямлила:
– Ну-у… горячий шоколад.
Майкл улыбнулся.
– Звучит хорошо, – заметил он и открыл дверь, придержав ее, как истинный джентльмен.
– До-о-обрый день, мэм, – обратился он к кассирше, когда мы подошли к стойке. – Можно нам два горячих шоколада со взбитыми сливками, пожалуйста?
– Имя для вашего заказа?
– О, вот как? Вы меня не узнали?
Кассирша подняла взгляд от кассы и приподняла брови. Майкл указал на себя.
– Крис Браун
[19]. Тот самый и единственный.
Мы с кассиршей переглянулись и покачали головами.
– Что? Я на него не похож? – спросил Майкл, подмигивая. Я не смогла удержалась от смешка.
– Ну ты и клоун.
– Если смотреть, как они готовят горячий шоколад, можно решить, что это жутко сложный процесс, – сказал Майкл, пока мы ждали у стойки. – Все эти машины и приборы…
– Мне казалось, ты любишь машины, компьютеры и прочее.
– Да, но это все нужно людям! А горячий шоколад я делаю просто из горячей воды, порошка и господнего благословения, и получается просто отлично.
Бариста передала Майклу наши стаканчики и усмехнулась. Он взял два пакетика коричневого сахара и надорвал их, высыпав в свой стакан.
– Что ты делаешь? – воскликнула я, пытаясь остановить его.
– А что такого-то?
– Ты с ума сошел? Он и так шоколадный!
– Ну и что? А я люблю, когда сладкое – совсем сладкое.
– Столько сахара! У тебя зубы выпадут прямо в раковину.
Он засмеялся и отпил глоток шоколада.
