– И о чем она плачет?
– Наверное, тоскует по своей любовнице. Вспоминает, как они тут занимались всякими мерзостями.
Мою кожу словно опалило огнем. Я выскочила из кабинки и налетела прямо на Шейлу. Она оттолкнула меня и отряхнула руки.
– Эй, остынь! Ты ошиблась, я не по девочкам!
Эшли и вторая ее подружка захихикали.
– Да плевать, – прошипела я, пытаясь обойти ее. – Уйди с дороги.
– Или что? – фыркнула она. – Что ты сделаешь?
Я шагнула влево, но она повторила мое движение.
– Я с тобой не играю!
Шаг вправо – Шейла опять туда же.
– УЦошка! – бросила она. – Я слышала, ты теперь ходишь в Учебный центр.
Я отшатнулась назад, словно она ударила меня локтем в живот. Меньше всего на свете я хотела, чтобы именно Шейла из всех учеников в школе, из всех людей в мире узнала мою тайну. Как она это раскопала?
Шейла скривила губы.
– Погоди, это и вправду было так? Она делала за тебя домашку, а ты за это ей отлизывала? Ты поэтому плачешь? Потому что Мандей пропала, и больше некому за тебя делать задания, а ты слишком тупая, чтобы делать их самой?
Девушки сдавленно хихикали, как будто кто-то скрипел маркерами по белой доске.
– Да нет, не может быть, – поправила сама себя Шейла, покрутив головой. – Потому что на той фотке это она лижет твою киску.
При упоминании фотки вся моя ярость, все подавленные эмоции последних месяцев вырвались наружу. Я занесла кулак и попыталась ударить ее, но она уклонилась от моего жалкого тычка, и рука пронзила только воздух. Шейла толкнула меня с такой силой, что я отлетела, ударившись о дверцу кабинки и рухнув на пол. Комната вращалась перед глазами. Я попыталась встать, но Шейла схватила меня за волосы и куда-то потащила.
– Отпусти-и-и! – завизжала я, пытаясь пнуть ее.
– Подруга, брось это, – вмешалась Эшли, дергая Шейлу за руку. – Перестань. Она того не сто́ит.
– Эй, она пыталась меня ударить!
Шейла вздернула меня за волосы, словно куклу, и сунула головой в отвратительно пахнущий унитаз. Вскинув руки, я ухватилась за края, дрожа и соскальзывая.
– Помогите! – крикнула я. Мое лицо смещалось все ближе к воде по мере того, как Шейла с силой давила мне на затылок. Меня мутило от запаха мочи и чистящего средства.
– Шейла, прекрати, хватит! – упрашивала Эшли, дергая ее за плечи.
Еще никогда я не была в таком ужасе от своего отражения в воде.
– Нет, – всхлипнула я, мой голос эхом отдался в унитазе, руки дрожали от напряжения. Собрав все силы, я попыталась увеличить сопротивление, когда вдруг услышала голос ангела-спасителя.
– Эй, что здесь происходит? – рявкнула мисс Валенте, ее каблуки зацокали по выложенному плиткой полу. Шейла быстро выпустила меня. Слишком быстро. Рухнув на пол, я едва не врезалась зубами в край унитаза. Мисс Валенте распахнула дверцу кабинки.
– Клодия? – Она оглянулась на Шейлу, с невинным выражением лица стоящую в уголке.
– Мисс Валенте, она первая начала. Она меня толкнула, а потом попыталась ударить!
Я со стоном перевернулась навзничь. Мисс Валенте опустилась на колени рядом со мной и пощупала шишку, растущую у меня на лбу. Я крупно вздрогнула.
– Девушки, марш на обед, – приказала она. – Немедленно!
– А она что? – взвизгнула Шейла.
– Я отведу ее к медсестре, – отчеканила мисс Валенте, помогая мне встать на ноги.
– Разве вы не расскажете директору? Она пыталась меня ударить! Все это видели.
Мисс Валенте остановилась и мрачно посмотрела на нее.
– Ты хочешь, чтобы тебя отстранили от уроков? Вы все этого хотите?
Девушки замотали головами. Все, кроме Шейлы.
– А ей что, ничего не будет? Она первая меня ударила! – закричала та, топнув ногой.
– Так бывает, когда долго ворошишь осиное гнездо. Не жалуйся потом, что тебя покусали. Теперь иди в класс. Я больше ничего не желаю об этом слышать.
Злые слезы навернулись на глаза Шейле, и она вылетела из туалета. Остальные девушки бросились следом за ней.
Мисс Валенте помогла мне выпрямиться и вывела меня из кабинки, еще раз осмотрев.
– Клодия, ты действительно ударила Шейлу?
Я сглотнула.
– Нет… то есть я пыталась, но она такое обо мне говорила…
Мисс Валенте выдохнула, ее лицо затвердело.
– Я не хочу больше слышать о том, что ты дерешься. Никогда! Что, если б я не вошла? Что, если б вмешались другие девушки? Тебя могли бы серьезно покалечить!
– Но… они опять говорили о той фотографии со мной, – возразила я.
– Мне все равно. Это не повод для драки, – ответила мисс Валенте и указала вдоль по коридору. – Иди в кабинет медсестры, пусть она осмотрит твою голову. Немедленно.
Я выбежала из туалета. В крови у меня все еще бурлил адреналин, и лишь спустя несколько шагов я ощутила жжение над бровью, отдававшееся дергающей болью во всем лице.
Я вошла в кабинет медсестры и остановилась возле стола.
– Привет! – поприветствовала меня незнакомая молодая блондинка, стоявшая возле шкафчика с картотекой.
– А где мисс Орман? – выпалила я. В голове дико стучало.
– Кажется, еще не все знают, да? Она уволилась во время рождественских каникул. Я мисс Мозер.
– Мисс Мозер? – переспросила я.
Она подошла поближе, и улыбка ее погасла.
– Да. С тобой все в порядке? Идем, я тебя осмотрю, – сказала мисс Мозер, усаживая меня на кушетку. – Что случилось?
– Я… э-э… врезалась в стену… в спортзале.
– Ничего себе! Голова кружится?
– Немного.
– Видишь ясно? Сколько пальцев я показываю?
– Три.
– Хорошо. Давай я приложу лед, а потом проведем осмотр, – сказала она, хватая пакет со льдом из шкафчика в углу. Положив пакет на колено, разбила его, чтобы активировать ледяные капсулы, потом завернула в бумажное полотенце.
– Вот так, – прошептала мисс Мозер, осторожно кладя пакет мне на лоб. – Ты в курсе, есть ли у тебя аллергия на какие-нибудь лекарства – скажем, на аспирин?
– Точно не знаю.
– Тогда нужно свериться с твоей карточкой. Как тебя зовут, детка?
Я не планировала ничего заранее. Это даже не приходило мне в голову, пока с губ не сорвалось совсем не мое имя:
– Мандей Чарльз.
Мисс Мозер кивнула и улыбнулась.
– Приятно познакомиться, Мандей.
