Он засмеялся, и мы снова принялись смотреть матч. «Это не свидание». Он просто проявляет дружелюбие. Но я гадала, что подумала бы об этом Мандей. Я представила, как мы с ней сидим в нашей палатке, тщательно анализируя каждое слово и движение этой сцены. Если Мандей не вернется, с кем я буду обсуждать парней?
Прозвучал сигнал, и из динамиков раздался голос комментатора:
– Отлично! Давайте все похлопаем группе поддержки Кардозо!
Волна серебристо-фиолетовых костюмов, расшитых блестками, хлынула на середину поля. Девушки помахали зрителям и образовали ступенчатую пирамиду, сосредоточенно замерев и глядя в пол. Заиграла музыка, и чирлидерши вскинули головы, широко улыбаясь ярко накрашенными губами, потом поочередно спрыгнули на пол и выстроились рядами. В дальнем ряду я заметила Меган из танцевальной школы; сверкая глазами, она высоко вскидывала ноги. Может быть, именно этого не хватало моему танцу: задора, веселья… Когда-то это все было и у меня.
А потом я увидела это. Движение, которому научила меня Мандей. Бум. Взмах, взмах. Шаг, шаг. Они выполнили его дважды, прежде чем перейти к грандиозному финалу. Вместе с остальными зрителями я вскочила с места в полном восторге, подпрыгивая и крича во весь голос, будто они выиграли матч. «Вот так будет и у нас, – думала я. – У меня и Мандей. Мы будем в танцевальной команде, и все зрители будут нас обожать».
И именно в этот момент я заметила ее свитер. Мой свитер. Бело-фуксиевый, тот, который я отдала Мандей в прошлом году. Он выделялся на одном из нижних рядов, словно огромная мишень. У меня едва не остановилось сердце. Но сейчас этот свитер был не на Мандей – он плотно облегал высокую грудь ее сестры.
– Эйприл, – выдохнула я, но Майкл не расслышал меня за громким ревом толпы: баскетбольные команды снова вышли на поле, началась следующая четверть.
Я узнала сверху ее профиль, так похожий на профиль Мандей. Эйприл сидела рядом с парнем с короткой стрижкой. Он обнимал ее одной рукой за талию и что-то шептал ей на ухо. Она изобразила смех, и он дважды толкнул ее локтем в бок. Потом встал и кивнул в сторону лестницы; спортивные штаны мешком болтались у него на заднице. Эйприл вздохнула и пошла вслед за ним к дверям в дальнем конце зала, ведущим в школьный коридор. Положив руку ей на поясницу, парень подталкивал ее вперед. Она чуть заметно качнула головой, и он снова зашептал ей на ухо, более агрессивно, чем прежде. Взгляд ее смягчился, как будто она сдалась, а потом они оба скрылись за дверью. Прозвучал сигнал, и матч продолжился.
Не знаю, о чем я думала. Быть может, о том, что Эйприл была ближе всего к Мандей, чем все, с кем я встречалась за эти месяцы. Я вскочила и начала быстро пробираться через зрительские трибуны.
– Клодия? – окликнул меня Майкл.
Я обежала площадку по периметру. Мой взгляд был прикован к двери, за которой скрылась Эйприл. Когда я пробегала под кольцом, прозвучал свисток, скрип кроссовок раздался совсем рядом, и передо мной пролетели два игрока, врезавшись в стену, обитую фиолетовыми матами.
– А-а-а! – закричала я, замерев на месте; меня едва не растоптали. Жесткий баскетбольный мяч врезался мне в голень, и игроки, тяжело дыша, застонали от разочарования. Тот, что повыше, сердито зыркнул на меня. Я вспомнила его – Кэм, парень Меган. Он с ворчанием схватил мяч, лежащий у моих ног.
– Свали отсюда, – прошипел он и вбросил мяч обратно в игру.
– Черт, – прохрипела я, сцепив руки на груди.
– Клодия! – снова позвал Майкл. Его голос вывел меня из транса, и я бросилась к дверям, стрелой пролетев между створками.
– Эйприл! – кричала я, а мой голос эхом отдавался в пустом коридоре. Я бесцельно шла куда-то мимо темных классных комнат и остановилась возле центрального лестничного колодца, стены которого были украшены фиолетово-золотистой росписью. Подняв голову, я посмотрела вверх, на бесчисленные ступени. Потом продолжила бродить, рассматривая фотографии на большой доске – школьные поездки в Италию, общественный сад, посвящение в ученики… Наконец я оказалась в закрытом дворике со стеклянной крышей, как в теплице, и остановилась, глядя в ночное небо. «Это – старшая школа», – думала я, не зная, восхищаться ли ее размерами или испугаться до потери пульса.
– Ха, переста-а-ань, Кит, – хихикнула Эйприл; ее голос раздался где-то совсем близко. Я направилась в ту сторону, сконфуженная игривостью ее тона. Неужели она действительно хотела быть с тем парнем?
Неожиданно что-то лязгнуло позади меня, как будто металлический стакан упал на пол и покатился по нему. Несколько цветных карандашей выкатились из-под двери темной классной комнаты прямо к моим ботинкам.
– Ш-ш-ш, – прошипел парень, голос его звучал приглушенно. – Смотри, что ты наделала.
Я на цыпочках подкралась к двери и посмотрела сквозь окошки. Парень со спущенными ниже колен штанами втиснулся между расставленных ног Эйприл, лежавшей на учительском столе.
Я распахнула дверь настежь, и луч неяркого света из коридора осветил эту парочку.
– Черт, – пробормотал Кит, натягивая штаны и отпрыгивая от Эйприл. Она завозилась, пытаясь прикрыться. Ее нижняя челюсть изумленно отвисла.
– Клодия? – пробормотала Эйприл потрясенным тоном. Кит оглянулся.
– Это еще кто, мать твою?
Эйприл сползла со стола и застегнула джинсы, сердито глядя на меня.
– Это… подружка моей младшей сестры.
– Эйприл… что ты делаешь? – выпалила я первое, что мне пришло на ум. Имелось в виду: как она могла заниматься сексом с каким-то парнем в классе? Разве она не знала, что о ней и так болтают всякое? Разве она не знала, что позорит этим Мандей?
По коридору раздались тяжелые шаги, и мы замерли. Черт, какой-то учитель последовал за мной… Теперь у нас всех будут неприятности. Кит поднес палец к губам и нырнул в тень; шаги сделались громче.
Я собралась с духом и повернулась: в дверях возник Майкл. Кит улыбнулся и расслабился.
– О, что случилось, Майки?
Майкл окинул взглядом сцену и заметил, как Кит продолжает приводить в порядок свои штаны. Глаза его сузились.
– Ты в порядке? – спросил он, мягко коснувшись моего локтя.
– Угу, – пробормотала я.
Кит хихикнул и кивнул в мою сторону.
– Йо, Майки, ты хороводишься с детсадовкой?
Черты Майкла затвердели.
– Нет, она просто… ходит в одну церковь со мной.
Черт, и это все, что я для него значу? Он по-прежнему считает меня какой-то безымянной девчонкой из церкви? Я отдернула руку и втянула воздух сквозь зубы. Майкл нахмурился, его брови сошлись на переносице.
– Э-э… и что вы тут делаете? – уточнил он.
– Пф-ф, ничего. Просто развлекаемся, – засмеялся Кит, подмигивая в сторону Эйприл.
– А вы оба что тут делаете? – рявкнула Эйприл. – Может, пойдете обратно на матч и не будете лезть в чужие дела?
