Диджей сделал музыку чуть громче. Из толпы донеслось слитное «о-о-о» – все ощутили настрой и сгрудились в центре комнаты.
– Идемте, – сказала Меган, поднимая нас всех с дивана.
Сначала все делали, что хотели, но потом на середину выскочил какой-то парень и начал танцевать, используя движения, которые мы с Мандей разучивали несколько месяцев назад.
– Я тоже так могу. – Алкоголь развязал мне язык, и я говорила вслух все, что думала.
– Тогда чего ты ждешь? – закричала Кит-Кат, выталкивая меня на середину.
– Нет, я…
От ее сильного толчка я налетела прямо на парня. Он фыркнул мне в лицо, и я засмеялась. Он думал, что действительно что-то умеет. «Сейчас я покажу ему, как это делается!»
От выпивки я почему-то почувствовала себя легче, словно сбросила со спины груз. И тогда я начала двигаться. В смысле – двигаться по-настоящему, выделяя каждый шаг. Мы с парнем как будто соревновались, а все вокруг подбадривали нас криками.
– Давай, Клодия! – закричала Меган, перекрывая музыку. И в один миг я снова оказалась в своей гостиной, в своем пузыре вместе с Мандей, чувствуя себя живой. А потом диджей поставил трек гоу-гоу, и все присоединились к нам на танцполе. Когда песня закончилась, все закричали и вскинули руки. Меган обняла меня, хохоча как безумная, и мы продолжили танцевать.
Как бы счастлива ни была, я не могла не думать о том, что Мандей всегда хотела быть частью этой толпы. Она хотела такой жизни. И вот я живу этой жизнью без нее.
– Ха, ты такая секси, когда танцуешь, – сказал позади нас низкий голос.
Меган резко выпрямилась и обернулась.
– О боже, ты пришел!
Кэм широко улыбнулся, и она бросилась в его объятия.
– Я думала, ты не доберешься… – По раскрасневшемуся лицу Меган тек пот.
Они начали целоваться и медленно покачиваться. Я чувствовала себя глупо, стоя там и глазея на них, но не знала, куда еще деться. Девушки снова сидели с парнями на диване и тоже целовались. Я имею в виду – по-настоящему целовались, просовывая языки в рот друг другу, запуская руки под рубашки и топики; парни щупали девушек за лифчики. Поэтому я оставалась на танцполе рядом с Меган и Кэмом.
Я продолжала танцевать, растворяясь в музыке, пока какой-то парень не втиснулся позади меня, схватив за талию. Я застыла и посмотрела на Меган, ища помощи. Она кивнула и одними губами произнесла: «Все в порядке».
Это клево. Именно это все девушки и делают на вечеринках. Успокоив себя, я продолжила танцевать с парнем, которого не видела. Выпивка заставила меня быстрее вращать бедрами, парень прижимал меня к себе все теснее, а от его тела исходил жар. И это ощущалось… ну… приятно. Я словно могла протанцевать с ним весь вечер. Сердце быстро колотилось, и я гадала, не Майкл ли это вот так подошел ко мне и коснулся моего тела. Наверняка теперь я не просто какая-то девушка из церкви!
Я оглянулась – Майкл по-прежнему стоял в углу. Теперь он разговаривал с какой-то девушкой с длинными косами, и она улыбалась во весь рот. Неужели ему все равно, что какой-то парень трется о мой зад и тяжело дышит мне в ухо?
– Йо, я и не знал, что ты так умеешь, – прошептал парень поверх моего плеча, и я вздрогнула всем телом, выворачиваясь из его объятий.
Джейкоб.
– Что такое? – с ухмылкой спросил он, снова протягивая руки к моей талии.
Я с отвращением оттолкнула его. Как я могла позволить ему вот так вот щупать меня? Как я могла предать Мандей? Желудок скрутило, и я бросилась в заднюю часть комнаты, зажимая рот рукой. Мне нужен был туалет.
– Клодия, погоди, постой, – окликнул Джейкоб, кинувшись за мной. – Нам нужно поговорить.
– Нам не о чем разговаривать! Ты распускал сплетни про мою подругу!
Он огляделся по сторонам, проверяя, не слышал ли кто-нибудь меня. Но все были заняты музыкой, танцами и болтовней, никому не было дела до нас. Джейкоб осторожно взял меня за руку и потянул в коридор в дальней части подвала.
– Погоди секунду, я как раз хотел рассказать тебе правду…
Я отдернула руку и покачнулась – выпивка сделала мое тело невероятно легким.
– Ты думаешь, я дура? Я никуда с тобой не пойду, потому что потом ты будешь рассказывать, будто мы с тобой кое-чем занимались! А я никогда не займусь этим с таким днищем, как ты!
Джейкоб фыркнул и уперся рукой в стену коридора, чтобы я не могла пройти мимо него.
– Что ты вообще здесь делаешь?
– Тусуюсь с подругами!
– Ты имеешь в виду Меган и всех остальных? Что, правда?
– У тебя есть что-то и на их счет? – прорычала я.
– Ничего! Просто мой брат влюблен в Меган, и я решил, что она девчонка норм.
Я бросила взгляд поверх его плеча на Меган, танцующую с Кэмом. Они смотрели в глаза друг другу.
– Твой брат? Кэм – твой брат?
Джейкоб усмехнулся.
– Ну да. У нас разные отцы, но мы все равно братья.
Неудивительно, что Кэм показался мне таким знакомым.
– Но… Кэм хороший парень! А ты…
Выражение лица Джейкоба стало напряженным.
– А чего такого-то?
Я сглотнула.
– Ты сказал, что собираешься рассказать мне какую-то правду. И что же это?
Джейкоб закатил глаза.
– Ладно, слушай. Мы с Мандей… действительно занимались кое-чем. – Он сделал глубокий вдох. – Она… отсосала мне. На самом деле я этого не хотел, просто… так вышло.
– Фу, какая гадость! Ты врешь!
– Мамой клянусь, так и было! Мандей просто твердила, что очень хочет быть со мной, приходила ко мне домой, и все такое… Моя мама сказала, что она слишком шустрая.
Слово «шустрая» было похоже на шип, грозящий проколоть мой пузырь. Не может быть. Мандей ни за что не стала бы делать этого. Верно?
– А потом ты все вывернул наизнанку и стал рассказывать кому ни попадя, будто мы лесбиянки!
Джейкоб, вздохнув, сунул руки в карманы.
– Мой брат сказал, что это было мерзко… то, что я говорил про вас. Поэтому я пошел к ней домой, чтобы попробовать извиниться. Но ее мать накинулась на меня и гнала через весь квартал. Похоже, теперь я знаю почему.
– Погоди, ты ходил к ее дому? Когда?
– Ну, когда закончился прошлый учебный год, сразу после этого. Я думал, что найду ее на спортплощадке во время игры лиги или, может быть, в досуговом центре, где она училась плавать, но я не видел ее все лето. – Его глаза на миг сделались пустыми, как будто он вспоминал о чем-то. – Потом начался новый учебный год, а она… просто исчезла.
Мой затуманенный мозг пытался ухватиться за его слова дрожащими пальцами. «Досуговый центр? Плавание?»
