Недалеко от меня змея прижала их обоих к зданию, окружив с обеих сторон своим извивающимся телом. Они в ловушке. Я увидела это в тот самый момент, когда осознание пришло и к Даю. Его рука устремилась к плечу. Дай молниеносно развязал узлы мешка, развернул Мики и прижал ее к своей груди. Далее повернулся к стене здания, обнажив спину перед огромной змеей. Я с ужасом наблюдала за тем, как Дай наклонился над Мики в попытке закрыть ее своим телом.
Змея подняла хвост и ударила им вниз. Я громко вскрикнула:
– Нет!
Дай закричал. Глубокий прорез задел его спину, он упал на колени, но Мики по-прежнему крепко сжимала его.
– Нет! Прошу, хватит! – Я наклонилась вперед. Змея снова подняла свой хвост.
– Остановись! – Я начала оглядываться в отчаянии по сторонам. – Кто-нибудь, помогите…
Раздался свист. Золотая стрела упала с неба, глубоко вонзившись в шею змеи. Животное закорчилось и завыло от боли. Другая стрела нацелилась прямо в горло, прерывая его крик. Змея начала извиваться, а потом упала, превратившись в человека с остекленевшими и холодными глазами.
С неба спустился огромный зверь, похожий на лошадь, за исключением того, что у нее огненные копыта. На этом существе сидела женщина, одной рукой она натягивала тетиву большого рогатого лука. Ее волосы ниспадали до талии, а глаза напоминали горящие свечи. Вспышка молнии выделяла ее силуэт на фоне темноты. Она – самое внушающее страх существо, которое мне когда-либо доводилось встречать, – одновременно ужасная и устрашающая. Женщина медленно повернула коня и посмотрела на меня своим ярким взглядом.
– Богиня! – На крыше ближайшего здания стояли Шин и Кирин – на обоих остались следы битвы: разорванная одежда и окровавленные мечи. – Отзови своих слуг и покинь город, – приказал Шин.
Слуг? Должно быть, это она – Богиня Луны и Памяти. В небе над ней собралось еще больше Имуги. Но если она – их хозяйка, – я перевела взгляд на мужчину, лежавшего на земле, чьи глаза медленно тускнели, – тогда почему она убила одного из них?
– Отдай мне девушку, и я уйду с миром.
– Я уже сказал твоему слуге Рюги. Леди Мина больше не невеста Бога Моря, она моя невеста.
Похоже, этот ответ не устроил богиню, о чем свидетельствовало то, как она принялась сжимать лук еще крепче, чем раньше.
– Тогда почему она ходит в сады Бога Моря? Зачем рассказывает ему истории, чтобы расположить его сердце? Твоя невеста. Невеста Бога Моря. Не важно. Для меня она не кто иной, как враг.
Она медленно направила своего скакуна на меня. Шин перепрыгивал с крыши на крышу позади нее, но он не успевал. Богиня подняла свой лук, его стрела была направлена прямо мне в сердце.
Внезапно в поле зрения появилось тело, сбившее меня с ног.
– Дай! – Он обнял меня за шею, его обхват на удивление очень сильный, учитывая то, что он всего лишь маленький мальчик, не говоря уже о том, что Дай тяжело ранен. Я попыталась оттолкнуть его, но он крепко держал меня. На другой стороне улицы раздалось рыдание Мики, находившейся в объятиях Маск.
– Дай! – умоляла я мальчика. – Ты должен отпустить меня. – Но он наотрез отказывался. Даже избитый и истекающий кровью, он думал только о том, чтобы защитить меня.
Я подняла свой взгляд только для того, дабы убедиться, что Богиня наблюдала за нами, неподвижно восседая на своем скакуне. И я могла поклясться, что на секунду увидела глубокую тоску в выражении ее лица, но глаза Богини тут же ожесточились, и она опустила свой лук.
– До чего же трусливо прятаться за ребенком. Но ты не будешь рядом с ним всегда, поэтому, как только ты окажешься одна и будешь меньше всего ждать, я предстану перед тобой. И я заберу то, что по праву принадлежит мне.
Я закусила губу, чтобы удержаться от возражения. Моя душа принадлежит только мне.
Лошадь поднялась в воздух. Золотая пыль заискрилась с ее копыт и зашипела на ветру. После она поскакала вверх – в небо, а морские змеи окружили богиню, сопровождая ее.
Одна морская змея оторвалась от остальных и упала на землю. Ее тело сжалось до человеческого размера и приняло такой же облик, обнажив потного и поцарапанного, но в целом невредимого Намги.
Тело Дая обмякло, я поймала его и прижала, уложив на свои колени.
Шин подошел и присел рядом со мной.
– Нам нужно отнести его в Дом Лотоса.
Я кивнула, и он осторожно поднял Дая на руки.
Наша группа, измотанная после боя, собралась, и мы все вместе ушли. Маск держала плачущую Мики, чьи крики эхом отдавались в моем сердце. Пока мы шли по улице, я в последний раз оглянулась через плечо. Во время боя все фонари на улице перегорели. Единственным источником света была луна, полная и сияющая, которую затмевала одинокая фигура богини.
22
Дая разместили в комнате Намги, это одна из двух комнат, расположенных на нижнем этаже в павильоне Дома Лотоса, вторая принадлежала Кирину. Я ждала снаружи в коридоре с Мики на руках, ее маленькое тело дрожало каждые несколько минут. Это началось, когда ее впервые отдалили от Дая. На обратном пути в Дом Лотоса девочка изматывала себя слезами, из-за чего дрожь не утихала. И сейчас это снова повторилось, я крепче прижала ее к себе.
Дверь в комнату Намги распахнулась, и из нее вышел Шин в сопровождении Кирина.
– Как он? – тихо спросила я.
Кирин затянул повязку на своей руке.
– Он сильный для такого маленького человека. Малец выкарабкается.
Протянув руку, Шин слегка зачесал прядь моих волос, которая выбилась из спутанной косы и прилипла к щекам и лбу. Мягкость его прикосновения почти разрушила хрупкие стены, которые я выстроила вокруг своего сердца.
– Я думал, ты спишь, – к этому часу рассвет, должно быть, уже разлился над горизонтом.
– Я хочу увидеть его.
Шин кивнул, отступив от стены. Когда я прошла мимо него, парень мягко сказал:
– С ним все будет хорошо, Мина.
Чтобы не расплакаться, я задержала на нем свой взгляд, а потом перевела его на Кирина:
– Спасибо.
Кирин колебался мгновение, но затем кивнул.
Я вошла в комнату, и Шин закрыл за мной дверь.
Розовый и желтый свет проникал сквозь закрытое окно, создавая в комнате туманное сияние. Маск сидела на полу рядом с Даем, она наклонилась, чтобы поправить одеяло вокруг него. Они говорили приглушенными голосами, поэтому не заметили моего присутствия.
– Я хорошо справился, не так ли, Маск? – прошептал Дай. – Я защитил их. Их обеих. Как мы и пообещали.
– Да, – мягко ответила Маск, – ты был таким храбрым.
Мики загоготала в моих руках, привлекая внимание Дая.
– Мики! – Дай раскрыл руки, но тут же вздрогнул от боли. Он откинулся обратно на одеяла.
