Его величество хранил молчание. Он был настолько бледен, что мне показалось, он явно нездоров. Может, простыл? От него все еще веяло холодом, поэтому я старалась держаться от него подальше.
— Титикака, — ласково позвала я пушистую задницу. Ко мне с рычанием бросился комок моих нервов.
— Это конец… Принца зовут … Титикака… — простонал коврик, сползая по стене. Второй на всякий случай отошел в сторону.
— Принца? — спросила я, поднимая с уханьем на руки пушистый голубоглазый ком. — А! Тебя зовут Принц! Понятно! Просто я его как-то мальчиком по умолчанию считала! И глюком! Думала — глюк!
Ой, а вдруг они тоже… глюки?
— Надеюсь, вы оказали ему все почести? — послышался тихий голос одного из ковриков. — Все королевские почести?
— Ну да! Я купила ему лоток! — показала я на опилки. — Пора менять уже… Правда, это не совсем лоток, это поддон для обуви, но он как бы тоже… Справляется! А вот его мисочки на полу… Водичку меняла… Каждый день… А вот у нас … эм… так сказать, папа… Кормилец наш!
Я показала на холодильник.
— Вот тут он у меня спал. Просто со шкафа он три раза падал. И мне пришлось поставить коробки, — показывала я, чувствуя, как меня жуют за ухо и урчат. — Вот здесь у нас когтеточка… Точнее, она везде… Но это кресло почему-то было любимым! Ели мы сегодня три окорочка, пельмени… Тапок… Тоже съели! О! А вот и часть тапка! Ждем вторую!
— Еще раз. Ты назвала кронпринца принца, моего племянника… Титикакой? — послышался доселе молчавший голос.
— Да, а что? — удивилась я, глядя на тигренка, который попал ко мне совершенно невероятным способом.
— Я ее сейчас разорву!!! — прорычало его величество, а его глаза вспыхнули.
— Ваше величество, пожалуйста! — умоляли коврики. — А вдруг война будет? А? Вдруг ее государство войну объявит!
— Да! — отходила я в сторону, прижав к себе белого пушистого тигренка. — У меня войско… эм… три тысячи!
«Тараканов!», — мысленно добавила я.
— Они придут и … — убеждала я, но уже не очень уверенно.
«Будут у вас жить!», — мысленно добавила я, не зная, что сказать.
Его величество был похож на страшного дикого зверя. Из его тонких пальцев медленно появлялись когти. Все это напоминало дурной сон.
— Ваше величество! — коврики бросились наперерез. — Она спасла принцу жизнь! Заботилась о нем! Может…
Но договорить они не успели!
— Ой! — пискнула я, прикрывая собой тигренка.
Когти оставили росчерк перед моим лицом. Внезапно я почувствовала, как кто-то принюхивается. Причем так шумно. И ко мне…
— Это чем же ты пахнешь? — спросил подозрительный голос.
— К-к-как чем? — спросила я, открывая глаза. Все прошло так же быстро, как и началось. — Ду-духами… И валерьянкой… Просто тут без нее никак…
Маги показывали, что-то вроде: «Говори, говори!». И косились на его величество.
— Я могу все объяснить! — пролепетала я, чувствуя, как у меня пытаются вырвать тигренка из рук. Но он намертво вцепился в халат.
Один рывок, и я из приличной девушки превратилась в неприличную.
— Ой! — я попыталась запахнуть халат, краснея. Тигренок уже был на чужих руках, но когти его крепко держали халат.
И тут он … укусил! Не меня, а его величество.
Алая кровь проступила на бледной руке, а тигренок воспользовался заминкой и чебурахнулся вниз, таща за собой меня и халат.
И вот он уже карабкался по мне, урча и открывая зубастую пасть. Я погладила его исцарапанной рукой, понимая, что он почему-то не очень хочет обратно. И это мне показалось странным.
— Понимаете… — начала я, вспоминая все с самого начала.
Все случилось три дня назад. Именно тогда я поняла, что моему кошельку срочно нужен телохранитель!
Чтобы ходил со мной солидный шкаф в магазин в черной одежде и в черных очках.
«Первый, первый! Обнаружена скидка!», — сурово бухтит он в приемник. — «Хватайте ее и тащите к кассе».
— Я просто купила шарик в магазине! Знаете, там много таких было. Новогодние! С тигром! — нервничала я, пытаясь отвоевать халат. — Принесла домой, поставила, а потом … я не помню, как это получилось, но … он упал и разбился… И вот!
Попа усердно пыталась нащупать табуретку. Но пока что безуспешно. Наконец-то дрожащая попа нащупала уголок сидушки и крепко сжала ее. Чтобы та не убежала!
— У меня в квартире… ой, простите… в королевстве… Я забыла просто, — мяла я пояс от халата. — Появился Титикака! Садитесь на ди-диван… Только осторожней, а то он развалится!
На диване виднелись следы от когтей.
— И на окорочке не поскользнитесь! — предупредила я, выигрывая неравных бой за тигренка. — Он там, возле дивана! Так вот, он у нас рос в полной семье! Он, мама и папа — холодильник! Еще бы, кормит и урчит! Так что, ребенку было комфортно!
— Достаточно! — рявкнуло его величество. — Мне это уже не интересно!
Я шмыгнула, глядя на разорванные обои, лужу на ковре, разбросанные опилки, царапины на холодильнике «Папа, дай ням-ням!».
— Он жил в таком хлеву… — послышался брезгливый голос Его Величества. Он даже не подумал присесть на диван.
— Между прочим, до его появления здесь как бы был ремонт! — сообщила я, чувствуя, как жуют мой палец.
— Значит так, — послышался голос его величества. — Если все действительно так, как ты говоришь, то ты заслужила награду…
— Награду? — удивилась я, и тут же смутилась. — Ой, да ладно!
На пол упал звенящий мешок. Я даже не стала смотреть, что в нем. «Коврики» расстарались.
Его величество безотрывно смотрел на тигренка, который ловил прядь моих волос.
— Достаточно. Ребенка сюда! — произнесло его величество. — Неужели у меня дел нет, чтобы слушать всякий бред.
Я смотрела в глаза тигренку, которого вырвали у меня из рук вместе с куском халата. Он рычал, пытаясь дотянуться до меня лапой.
— Пока, малыш! — помахала я рукой. В душе вращалось странное чувство. Может, не стоило его отдавать? Может, ему там угрожает опасность? Или…
— Арррр! — выдало маленькое бедствие, пытаясь слезть с рук и броситься ко мне.
— Постойте, — запереживала я. — А вы ему точно ничего плохого не сделаете?
Сияние окутало и ковриков, и его величество, и тигренка. Как вдруг он выскользнул и ударил меня лапой, цепляя за халат.
— Что? Ой? Как это? — я почувствовала, что сияние окутывает теперь и меня. Я честно пыталась снять коготь, но было уже поздно.
Я очутилась в роскошном сверкающем инеем тронном зале.
Глава первая. Белый, мягкий и пушистый
Глава первая. Белый, мягкий и пушистый
