Она повернулась к папе, который отрицательно покачал головой.
– Он влюбился в беременную девушку, а потом она открыла ему, что она волшебница. Это так на него похоже: оставить ребенка и даже полюбить, хотя он не его. У него было доброе сердце, – бабушка вздохнула. – Тогда для него наступило непростое время. Его родители были еще живы и настаивали, чтобы он отдал ребенка в приют. Эндрю поссорился с ними. Однажды он сказал мне, что пообещал Луцилле любить ребенка и заботиться, как о своем собственном. Других вариантов для него просто не существовало. Она сделала хороший выбор. Знала ли она, что не переживет роды? Она боролась за жизнь всю ночь. Но врачи ничего не могли поделать. Она истекла кровью у него на руках. Он месяцами страдал, как брошенная собака.
Мы с папой ловили каждое ее слово, пока бабушка предавалась воспоминаниям. Теперь она замолчала, и слезы блестели у нее в глазах.
– Извините. Это было так давно. Я почти забыла об этом. Эндрю досталась непростая жизнь. Мы должны быть рядом с Кассандрой.
Я схватила ее за руку и сжала.
– Мы попробуем, правда?
Папа продолжал лихорадочно листать документы.
– Кассандра говорила тебе, куда нужно отнести шкатулку. В какое-нибудь конкретное местое?
Я покачала головой.
– Это было не место. Она просто сказала… – Я попыталась вспомнить формулировку, но не смогла. – Шкатулку надо закопать в землю, пропитанную кровью Вангуун. В месте, где умерла колдунья. Она не сказала точно, где это.
Папа не отрывал взгляд от одной бумаги. Я ее узнала. К ней скотчем был приклеен большой уголок. Я сглотнула.
– Профессор нашел это место?
– Думаю, что да, – папа опустил бумагу на стол. Это была карта с начерченными на ней пересекающимися линиями. Он постучал по пятну. – Я думаю, это здесь. На острове Скай. На карте профессора есть название – Долина друидов.
Я наклонилась, чтобы рассмотреть карту поближе.
– Как ты догадался, что это именно то место?
Лист бумаги покрывали крестики и точки.
– Он зачеркнул большинство возможных мест. Есть еще несколько, на которые он не смотрел, но думаю, что Долина друидов выглядит наиболее многообещающе. Начнем там. Как долго ты еще будешь в школе?
Он серьезно? Он хотел отправляться прямо сейчас?
– Пятница – последний учебный день. Потом надо готовиться к экзаменам. Позже я узнаю точные даты.
Папа потер руки.
– Тогда тебе придется учиться в дороге. Поедешь со мной на Скай. Мы должны покончить с этим как можно быстрее.
– Что, прости?
Я села. Он это всерьез? Речь шла о моем аттестате об окончании школы. Если я не буду соответствовать требованиям университета, то можно сразу бросать учебу! Хотя, наверное, именно это и происходило. Похоже, для начала мне нужно спасти мир, а уже потом отсиживать попу в лекционном зале. В любом случае таким мне виделся план. И не ради спасения мира, а ради парочки приключений. Плюс познакомиться с парнями и забыть про одного эльфа. Но все равно мама такого никогда не допустит. Ни того ни другого. Ни того, чтобы я путешествовала с отцом во время подготовительного периода, ни того, чтобы оказалась никуда не пристроенной после школы.
– Ты меня вообще слушаешь? – Папа строго посмотрел на меня, и я заставила себя вернуться к теме разговора. – Мы везем шкатулку на остров Скай. Надо уехать как можно скорее. За одну неделю я как раз все спланирую.
– Но мне действительно нужно учиться. Зачем я тебе там нужна?
– Тебе придется закопать шкатулку, как только мы окажемся в нужном месте. Если это сделаю я, ничего не получится. Не бойся. Я все время буду рядом. Но магическими способностями обладаешь именно ты.
– Что бы это ни значило, – пробормотала я. До сих пор я ничего такого за собой не замечала. Только то, что существа из волшебного мира притягивались ко мне, как мухи к меду. Это начинало раздражать. Кроме одного эльфа, конечно.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сдалась я. Папа выглядел настолько убежденным в своей идее, что я отступила, к тому же оставался крошечный шанс, что Кассиан все-таки появится. Хотя, вспоминая слова Квирина, это казалось маловероятным. Наверное, меня снова поджидал какой-нибудь монстр. Будь я поумнее, схватила бы шкатулку и побежала с ней на поляну. Если тролль или эльф неожиданно появятся, я могла бы всучить шкатулку одному из них.
Папа встал и сложил бумаги.
– Не засиживайся допоздна, – предупредил он. – Тебе все еще нужно выкладываться по полной в последние дни учебы.
Я кивнула, заранее зная, что не смогу заснуть. Черные глаза снова будут там. Интересно, что они скажут теперь, когда шкатулка у меня.
После того как папа вышел из комнаты, я повернулась к бабушке.
– Ты не думаешь, что мы должны отдать шкатулку эльфам? Рэйвен говорила, что у Элизьен хорошие связи с магами. Они точно знают, что с этим делать. Наверняка могут ее уничтожить, никому не причинив вреда.
Бабушка покачала головой.
– Я в этом не уверена. Гораздо более вероятно, что они сохранят шкатулку, чтобы использовать ее силу. Не знаю, смогут ли они устоять перед искушением. Если я тебя правильно поняла, колдуны и маги – враги. Тебе не кажется, что маги воспользуются возможностью, чтобы навсегда уничтожить колдунов?
– Но колдуны злые. И хорошо бы их поразить их же оружием.
– Понятия не имею, я лишь знаю, что конфликты никогда не бывают хорошими, и всегда существует противоположная точка зрения. Мать Кассандры была колдуньей. Разве она была злой? Если спросишь меня, я отвечу «нет». Мы не можем выбирать, в какой семье, среди какого народа мы рождаемся. Я уверена, что среди колдунов есть и такие, и такие. Плохие и хорошие. Одно никогда не существует без другого.
– Наверное, ты права, но у меня плохое предчувствие. Папа понятия не имеет, во что он ввязывается.
Бабушка улыбнулась.
– Ты тоже не представляла, что тебя ждет, но все же прошла через эльфийские врата.
– Я споткнулась, это другое. Я бы точно не прошла через это добровольно, – начала оправдываться я.
– Конечно, – теперь бабушка даже рассмеялась. Я не видела, чтобы она так веселилась после смерти профессора. – Это был всего лишь вопрос времени.
Я усмехнулась в ответ.
– Может, ты и права.
– Конечно, я права. Это прерогатива старости.
Глава 10
– Чего он хочет? Отправиться с тобой на Скай, потому что Кассандра сказала, что шкатулку можно уничтожить только закопав? И как это должно произойти? Она рассыпется в пыль или что? Разве уничтожение такого мощного магического объекта не должно произойти более эффектно? Огнем или чем-то подобным? – Скай недоверчиво посмотрела на меня.
