– Где внутри? В таверне, что ли?
– Я ответил.
И фонтан замолчал. Вик разочарованно протянул:
– Только один вопрос? И всё? Так нечестно!
– Кинь монетку, – прошелестела вода и снова успокоилась.
Монетку? Корыстно! Но справедливо… Вик бросился в таверну, ворвался внутрь, как сумасшедший, и крикнул Лексе:
– Дай мне монету! Любую!
– Зачем? – удивилась она. Вик схватил её за локоть и потащил во двор:
– Некогда объяснять, я лучше покажу!
Глава 11, в которой герои учатся рекламе
Лекса сложила руки на груди в умильном жесте и радостно воскликнула:
– Виуз, какой миленький фонтанчик! Я даже не думала, что у нас будет свой фонтан! Представляешь, какую тут можно обустроить зону для чаепития?! Столики, стульчики, зонтики! И ты будешь разносить заказы…
– Чего это сразу я? – удивился Вик, а потом спохватился: – Брось монетку, увидишь чудо!
– Какое чудо? – любопытно спросила она, но монетку достала из поясного кошелька и осторожно бросила в воду. Та пошла рябью, заставив Лексу отступить на шаг, и появилось уже знакомое Вику лицо. Оно пошевелило губами и произнесло:
– Задавай свой вопрос, юная леди.
– Ой, – воскликнула Лекса. – А какой вопрос?
– Простой по возможности, – иронично ответило лицо и расплылось. Лекса подняла брови и спросила:
– А… где?
– А вот так это работает, – съязвил и Вик. – Теперь другую монетку бросай.
– Да это же надувательство!
– Некоторые назовут это коммерцией…
– Хм, – сказала Лекса, прищурившись, и достала ещё одну монетку: – Вполне справедливое замечание.
Бросив в чашу денежку, подождала появления лица и спросила у него:
– Скажите, пожалуйста, уважаемый фонтан, добьюсь ли я успеха в качестве коммерсанта?
Лицо вздохнуло так, будто все эти вопросы безумно утомили его, и ответил коротко и ясно:
– Да.
– Только не исчезай, – предупредила Лекса, но было поздно. Вода пошла рябью и разгладилась. Принцесса драконов топнула ногой: – Это просто издевательство какое-то! Вик! Что за дурацкая игрушка?!
– Прости, моя прелестница, я тут ни при чём! Я просто нашёл и очистил этот фонтан. Но мне кажется, что это может быть полезно для таверны.
– Да?
Лекса задумчиво провела ладонью по краю каменной чаши и пробормотала:
– Вообще да… Если сделать анонс… Если взяться за это с умом…
– Я могу взяться за это, – небрежно перебил её Вик.
– Ты сначала покажи вывеску! Сделал или забыл, пока искал это чудо чудное?
Он отступил, с наигранной скромностью указав рукой назад. Лекса обернулась и всплеснула руками:
– Это она? Она, да? Виуз, как ты это сделал?
– Магией, знаешь ли…
Лекса приблизилась, присматриваясь, и воскликнула:
– Это же Пашка!
– Ну да. Но это вынужденная мера. У меня не было другой модели.
Лекса обернулась к Вику и прищурилась:
– Ты совсем-совсем не любишь Пашку?
– А за что его любить?! – изумился варвар. – Он что, брат мне или сват?
– Он мой друг!
– Что с того, – буркнул Вик. – Я не обязан любить всех твоих друзей…
– У меня их не так уж и много, – мягко сказала Лекса, шагнув к нему. – Один Пашка, ну и брат, наверное…
– У тебя есть брат? – варвар обнял её, прижимая к себе, зарылся носом в волосы. Лекса затаила дыхание, чтобы не спугнуть родившееся в животе томление, и ответила шёпотом:
– Есть, а что тут такого?
Тёплые руки скользнули по её спине.
– Ничего… Я не думал, что у тебя может быть брат.
– И даже родители, как и у тебя.
Она явственно почувствовала, как Вик поёжился. Стало смешно. Неужели он опасается её семьи? Ну, вообще-то правильно опасается… Если отец узнает, чем она тут занимается с варваром из неприсоединившегося мира…
Лекса отстранилась и нарочито бодрым тоном заявила:
– Эту вывеску надо немедленно повесить!
– Я уже нашёл кольца. Сейчас повешу над входом, – ответил Вик с явным сожалением, что принцесса ускользнула из объятий. А принцесса заявила:
– Нет! Её надо повесить там, у дороги!
– Почему?
– Потому что я хочу, чтобы её все видели. Чтобы прямо с дороги люди сворачивали к нам!
Он склонил голову, обдумывая, потом кивнул:
– Умно.
– Я знаю, – самодовольно ответила Лекса. – Займись этим. А я пойду… подготовлю зал к наплыву клиентов!
– Думаешь, вот так прямо и будет наплыв?
– Конечно! С такой вывеской все к нам побегут!
И она, развернувшись, пошла к таверне. Такие планы, такие планы! А ещё фонтан вопросов! Или лучше назвать его фонтаном ответов? Ах да, надо заказать луккуму для десерта, чтобы случайно не закончилась, когда будет много клиентов. А кстати, когда в Танкеме начинается туристический сезон?
В таверне было тихо. Тикали часы, чудом уцелевшие при разгроме этого места, а ещё слышалось чавканье. Лекса удивлённо подняла брови. Тётушка Йойо? Нет, у неё вид очень интеллигентной дамы, она не чавкает, наверное, даже в одиночестве. Кто же тогда? Лекса решительно прошла в кухню и застыла на пороге.
Рыжый бессовестный вторженец из другого мира сидел над огромной миской десерта из дефицитной луккумы и нагло пожирал его, громко чавкая и постанывая от наслаждения. Увидев Лексу, он шуганулся со стола, шлёпнулся на пол, по пути свалив стул и зацепив батарею из сковородок. Всё это с какофоническим грохотом покатилось по кафелю и образовало на нём довольно занятную композицию.
– Твою мать! – рявкнула Лекса так, как любила ругаться матушка. – Эразмус! Ты что, совсем страх потерял?
– Вот ты прямо как моя любимая хозяйка Сашенька говоришь! – пожаловался кот из-под стола. – И с теми же интонациями, которые вводят меня в кататонию…
– Ага, в кототонию, блин! – Лекса наклонилась за ближайшей сковородкой и, подняв, прикинула её в руке. – Я тебя сейчас введу в такую кототонию, что ты вообще забудешь, как жрут!
– Как это? – всполошился Эразмус, выглянув осторожно. – Как это я забуду жрать? Я же похудею! Я отощаю и перестану быть красавчиком!
– Отощаешь, милый мой, это я тебе обещаю! Потому что ты сейчас выползешь оттуда и побежишь прямиком в город!
– А что мне там делать? Я не могу ничего делать, у меня лапки!
