Без промедления первым решил пройти испытание Клейман. Он вошёл в круг и стал ждать, пока один из кураторов его активирует — этим занялся Лорриан. Как только все символы засветились, в круге стал появляться серый туман, полностью скрывший Клеймана от наших глаз. Парень все так же оставался в круге, только теперь вокруг него появилась какая-то картина.
Вспомнила первое испытание — я оказалась в лесу, причём в очень густом и непроходимом, пробираться через него было очень сложно. Иногда приходилось прыгать с дерева на дерево, благо, они расти очень близко друг к другу. Просто стоять на месте и ждать окончания испытания нельзя, поскольку за мной гналась стая волков. Пусть в иллюзии я не могла получить ранение, но боль почувствовала бы как настоящую, которая прошла бы только после окончания испытания. К счастью, мне удалось выбраться из леса прежде, чем меня нагнали волки, но в последнюю секунду они едва не схватили меня за ноги. Как же я перепугалась! В общем, первое испытание я прошла.
Как и второе, на котором вокруг меня возникла иллюзия каменного лабиринта. Ощущения были настолько натуральными, что я почувствовала холод подземелья, пришлось даже использовать согревающее заклинание. В коридорах никто не преследовал, но было полно небольших ловушек, с которыми приходилось разбираться. С этим испытанием я справилась, с горем пополам добравшись до выхода. И вроде как прошла его, но мне почему-то казалось обратное — не успела, не получилось. Но кураторы ничего не сказали, они только делали какие-то заметки в своих журналах.
Вот пришла и моя очередь проходить последнее испытание. Признаться, я волновалась, но старалась сохранять видимое спокойствие. Это всего лишь иллюзия, я не пострадаю, все будет хорошо. С этими мыслями вступила в круг.
Дариан ободряюще улыбнулся, Лорриан взглянул с уверенностью, что я справлюсь, и стал активировать заклинание. Вокруг меня возник серый туман, а после него местность вокруг меня изменилась.
И она казалась очень знакомой. Серые дома города, пустынные улицы. Небо затянуто темными тучами, а на земле были видны лужи — недавно прошёл дождь. Окружающая меня иллюзорная реальность от этого оказалась совсем уж унылой. Я находилась на главной улице, которая уходила далеко вперёд, по краям дороги стояли пятиэтажные жилые дома.
Я прошла вперёд и чем дальше шла, тем больше появлялось особенностей, которых не было ранее. Например, машины, оставленные кое-как, некоторые с открытыми дверцами. Сложилось ощущение, словно жители этого города поспешно от чего-то списались бегством, но что здесь могло произойти? И где выход из этой иллюзии?
Обычно в таком городе кипела жизнь — именно такими были мои воспоминания о Земле, но сейчас становилось не по себе от угнетающей тишины. Так не должно быть!
Неожиданно за спиной раздались хлопки крыльев, а в спину мне ударил сильный поток ветра. Я резко оглянулась и увидела огромного дракона, как тогда, во сне! Рассмотреть его не удавалось, но это и не главное. Нужно бежать! Сорвалась с места и побежала по дороге, боясь оглянуться, уверена, он совсем рядом! Теперь понятно, почему никого из людей нет — их напугало это мифические существо!
Стоп! Нет, не так! Я резко остановилась. На Земле не бывает драконов, и он никак не мог здесь оказаться! Повернулась и увидела, что дракон замер на определённом расстоянии, прожигая меня красными глазами с чёрными вертикальным зрачками. Почему он ничего не делает?!
— Что тебе нужно? — вспомнив, что они всё-таки разумные существа и могут общаться в человека, спросила я.
Ответом мне послужила тишина. Неужели это дикий, неразумный дракон? Но тогда возникает ещё больше вопросов — откуда ему здесь взяться?! Неужели он каким-то образом переместился из другого мира? Или кто-то намеренно отправил его сюда?!
Неожиданно он сложил крылья и скопировал вниз, целясь прямо в меня. Среагировала предельно быстро — выставила перед собой магический щит. Дракон извергнул пламя, от которого мне удалось спастись, но от волны жара перехватило дыхание, я закашлялась.
Дракон готовился совершить повторную атаку — поднявшись высоко в небо, быстро пролетел вниз. Удерживая защиту вокруг себя, развернулась и помчалась вперёд, лихорадочно соображая. Что делать? Победить это существо я не смогу, нет смысла и пытаться. Спрятаться? Но ведь он может спокойно разрушить любой дом, а с помощью магии я не смогу долго себя защищать. Это же иллюзия! Точно! Мне всего лишь нужно отыскать выход — это дверь, которая будет подсвечиваться магией… Мельком смотрела на дома, мимо которых пробегала, но ничего не заметила. Черт!
Неожиданно поняла, что стало как-то слишком тихо. Остановилась и медленно обернулась — дракон приземлился на дорогу, продавливая асфальт и помяв стоящие рядом с ним машины. И он смотрел на меня. А в доме за ним была дверь, которая подсвечивалась голубым светом… Получается мне нужно каким-то образом проскочить мимо него, чтобы добраться до выхода из иллюзии…
Продолжая поддерживать защиту, осторожно направилась в его сторону. Дракон пристально наблюдал за каждым моим шагом, но ничего не предпринимал. Невольно подумала, что он какой-то уж слишком странный! Но ведь это и не важно — только бы пропустил!
Расстояние между нами сократилось до опасного минимума — ещё пару шагов и он сможет легко ударить меня крылом. В таком случае мне придётся либо отскочить в сторону, либо подняться высоко над землёй. Было бы хорошо перелететь через него, но это сработает только в случае неожиданности…
Шаг, остановилась, затем снова шаг. Приближалась к нему, держась стены дома с той стороны дороги, где была расположена заветная дверь. Немигающим взором ящер продолжал смотреть на меня, а затем резко махнул огромным крылом. Защита все еще была при мне, но я подготовилась — заранее призвала магию к ногам, поэтому в самый последний момент подскочила вверх, и огромное крыло пролетело прямо под моими ногами. На долю секунды сердце ушло в пятки, я вся покрылась холодным потом, вот только времени терять было нельзя.
Управляя магией, пролетела немного вперёд и приземлилась в паре метров от двери! Замечательно! Подскочила и потянулась к ручке, потянула на себя, и вот передо мной открылось белое прямоугольное окно. Осталось всего лишь переступить порог, чтобы покинуть иллюзию, но внезапно содрогнулась от резкой боли, пронзившей спину. Удар был настолько сильным, что я буквально влетела в проход, оказываясь на полигоне.
— Лувиния, ты как?
Ко мне подскочил Лорриан, который наблюдал за ходом испытания, но не имел права вмешиваться. Кроме наших кураторов никто не мог видеть, что происходило с адептом в иллюзии.
— Нор…мально… — выдавила, подавившись словами. Стоило сделать вдох, как спину пронзила новая вспышка боли.
— Потерпи немного, — мужчина с предельной осторожностью взял меня на руки и вынес за пределы круга. — Сейчас всё пройдёт.
— Ага… — кивнула, и, когда он посадил меня на траву, плавно легла на спину, чувствуя, как боль медленно отступает.
— Что произошло? — поинтересовался Клейман, присев около меня на корточки.
