Та, продолжая хранить на своем лице полуулыбку, посмотрела на Фишера. Ее красивые глаза немного сузились, взгляд наполнился упреком. Ничего удивительного! Это она еще прекрасно держится!
Герман, не обращая на новую гостью никакого внимания, снова обратился к Вере:
– Кому это, вам? С кем ты разговариваешь? Давай бегом сюда! Тебя все потеряли! Подняли тревогу с утра пораньше. А ты тут прохлаждаешься.
– Герман, что происходит? Вы что, все разыгрываете меня? Кто эта женщина? – Вера ткнула пальцем в сторону незнакомки, но Фишер даже бровью не повел.
– Холодно, зайди в дом. Я устал повторять! У меня есть новости для тебя.
Вера неуверенно направилась к нему, то и дело оглядываясь на женщину, которая стояла как вкопанная на одном месте.
И вдруг незнакомка разомкнула свои пухлые, красиво очерченные губы:
– Тебе очень идет моя одежда, Вера.
Услышав тот самый голос, который ей не суждено забыть, девушка упала в объятия Фишера, поджидавшего ее на пороге.
– Да что с тобой такое? – раздраженно спросил Фишер, затаскивая Веру в помещение.
Но высвободившись из объятий Германа, Вера поспешила вернуться на террасу. Не может быть, чтобы операция была проведена так быстро и незаметно. Кроме того, ни одно живое существо не способно на столь скорую реабилитацию после сложнейших манипуляций с организмом.
Но это Элла. Нет никаких сомнений. Помимо абсолютного внешнего сходства, Вера распознала именно ее голос, а его невозможно спутать ни с чьим.
Вера уже готова была поверить в небывалый медицинский прорыв и вернулась на террасу только за одним: найти подтверждение своим догадкам в виде шрама. Но шея Эллы была девственно гладкой. Вопрос бешено пульсировал в Верином измученном сознании: как, черт возьми, Элла попала в это новое, как две капли воды похожее на ее собственное, тело?
45
Никто не знает, что такое Смерть – возможно, что это величайшее добро для людей.
Однако все ее боятся, как будто смерть – величайшее зло.
Н.А.
– Ты хочешь сказать, что не видел ее? Женщину на террасе?
Вера наконец была доставлена под локоть в кабинет Фишера. И теперь с растерянным видом сидела напротив него в кресле для посетителей.
– Да что на тебя нашло?! Ты хочешь вернуться к своей нормальной жизни или предпочитаешь остаться здесь и гоняться за призраками? Я никого не видел.
Вера пропустила мимо ушей долгожданные слова о помиловании и освобождении, зацепившись за слово «призрак». Оно как нельзя лучше описывало и объясняло все происходящее. Причем это касалось не только странной и мистической встречи с Эллой, но и прежде всего того, что происходило с Верой. Именно так она себя и ощущала – призраком. С маленькой поправкой на то, что некоторые ее все еще видели. Оставалось только догадываться, по какому принципу это происходило.
В кабинет вошла Алина с двумя чашками.
– Кому второй чай? – удивленно поинтересовалась она.
– Я попросил его для нашей гостьи, которая решила прогуляться на морозе, – Герман указал на место на столе перед Верой.
Алина пожала плечами, поставила чашку и удалилась, ни разу не взглянув на Веру.
Похоже, люди видели ее, встречая в первый раз за день, но после небольшого перерыва она для них исчезала. Пройдет ли такой фокус с Фишером? Сначала нужно послушать, что он собирается ей предложить. Освобождение? На кой черт оно эфемерному существу, в которое она превратилась за месяц, проведенный в этом доме? Ну да ладно.
– Выкладывай, что там у тебя?
– Сегодня вечером твои друзья отдадут мне запись. После этого ты сядешь в автомобиль и уедешь отсюда.
– Мне искренне жаль, что они приняли такое решение. Что, если не запись будет служить гарантией обеспечения иммунодепрессантами Пахома и остальных?
– Не волнуйся на этот счет. Я сдержу обещание.
«Брешет», – подумала Вера. И это было не догадкой, а абсолютным знанием.
– Как только мне передадут запись, тебе будет предоставлен автомобиль. Ты сможешь уехать самостоятельно в любом направлении. Твое молчание и последующий переезд в другую страну с новыми документами, которыми я тебя обеспечу, будут залогом дальнейшей жизни и процветания Пахома и всех, за кого ты переживаешь.
Вера знала, что ничего подобного не будет. И не только потому, что Фишер бессовестно врет. Все это уже не может происходить с ней. Ее земной путь подходит к концу. Но почему именно сейчас, без всякой видимой причины? Именно сейчас, когда еще есть возможность побороться, когда у нее наконец появились союзники? Союзники, которых она должна уберечь от коварных замыслов Фишера. Только она может сделать это, пока жизненная энергия еще теплится в ее странном исчезающем теле.
– Вот и все, Вера. Надеюсь, мы больше никогда не пересечемся и не услышим друг о друге. – Он немного помедлил, но не дождался реакции. – Не вижу ни радости, ни благодарности, но готов списать это на все, что тебе довелось пережить за последний месяц.
– За тридцать семь дней, – поправила его Вера, сама удивившись непонятно откуда взявшейся точности подсчетов.
– Пожалуй, – согласился Герман. – Это весомое замечание.
– Что ты сделал с Эллой?
– Мы с тобой больше не будем ничего обсуждать. До вечера не выходи из своей комнаты. Для верности я попрошу, чтобы дверь заперли снаружи.
– Последняя просьба: проводи меня сам.
Вера пока не понимала, зачем ей это. Но с большей вероятностью все полетит к чертям, если кто-нибудь сейчас поднимет тревогу по поводу ее исчезновения. А ей нужно время, чтобы побыть наедине с собой и прислушаться к своему новому внутреннему голосу, направляющему ее и щедро подбрасывающему ответы на непростые вопросы.
Когда ее просьба была выполнена и замок на двери ее комнаты звучно щелкнул, Веру обуял животный ужас. Она боялась своего нового естества, боялась Эллу-призрака, разгуливавшего по дому. Что-то подсказывало ей, что запертая дверь не послужит преградой Элле, если та надумает ее навестить.
И тут же ее посетила встречная мысль. Ощущая общность своей природы с природой призрака, она подумала о том, что для нее также, пожалуй, не должно существовать преград в виде стен и дверей.
Она сильно зажмурилась и подумала о месте в доме, в котором хотела бы сейчас оказаться – о комнате Эллы. Вера ясно представила себе ее и сделала несколько шагов в нужном направлении. И несмотря на то что от цели девушку отделяли несколько стен, она продолжала идти. Не открывая глаз, она почувствовала, что уже покинула пределы своей комнаты, а ее эфемерное тело преодолевает некие преграды на своем пути. «Это стены», – догадалась она.
Вера открыла глаза, когда достигла цели. Безошибочно! Эта та самая комната, только теперь она еще более тускло освещена, чем раньше. Кровать, на которой в прошлый раз лежало изувеченное тело Эллы Фишер, была гладко застелена. Источник света стоял на прикроватной тумбочке – свеча, робко подрагивающая на фоне фотографии с черной ленточкой поперек уголка. На фотографии – светлоглазая женщина, которая меньше часа назад упрекнула Веру в ношении своей одежды.
