Вен сделала попытку войти, но Младший ее не пустил, толкнув к туалету, а пока она облегчалась, разрешил лишь слегка прикрыть дверь. Красное платье Вен, купленное только вчера в модном бутике Лейоло, было разорвано на плече и внизу. Она плеснула в лицо холодной водой из крана, чтобы вернуть ясность мыслей.
На обратном пути она остановилась у двери напротив Тако и посмотрела Младшему в лицо.
– Нельзя его так оставлять.
Младший схватил Вен за руку и потащил обратно в ее комнату. Вен вцепилась в дверной косяк, брыкаясь и крича, что не пойдет, пока не обработают раны Тако. Младший разволновался.
– Вот сука, – прошипел он сквозь зубы и разжал ее пальцы, сломав Вен два ногтя.
На шум прибежали еще два барукана. Один из них – главарь, который вчера вечером звонил Хило и дал Вен трубку, жилистый коротышка в камуфляжных штанах с карманами, черной футболке и с резной подвеской в виде черепа из фальшивого нефрита на шее. С первого взгляда он не выглядел грозным, но нефритовые кольца на пальцах были настоящими, а узкое злобное лицо с глазами навыкате напоминало морду хищного зверя. Вен решила называть его Большой пес.
– Что здесь творится? – гаркнул Большой пес Младшему, и тот начал оправдываться на шотарском.
Баруканы постоянно смешивали языки.
Вен прервала его и обратилась к главарю:
– Раненый – Кулак Равнинных, – напомнила она. – Если он умрет, вы не получите за него выкуп. Вы должны ему помочь. Вызовите врача. Если вы это сделаете, мой муж будет к вам снисходительнее.
Большой пес осклабился:
– Думаешь, что можешь раздавать тут приказы, как королева?
– Она права, – сказал полукровка с нефритовым кольцом в носу – похоже, он был заместителем главаря. – Нужно как-то прекратить эти жуткие стоны.
Большой пес вытащил пистолет и, прежде чем Вен успела вскрикнуть, выстрелил Тако в голову, заставив его умолкнуть навсегда.
– Займитесь им, – велел он.
Второй пес нервно захихикал, а Младший побледнел. Перед глазами Вен все поплыло. Тако много лет был ее телохранителем. У него были жена и две дочери. Ее страх сменился яростью и отвращением. Они и не собирались оставлять Тако в живых, только заставили его помучиться.
– Вы… вы… собаки, – прошептала Вен. – Тако был… был другом… м-моей семьи. – Ей потребовалось много лет, чтобы снова научиться говорить без запинок, но сейчас из-за стресса и нахлынувших чувств слова опять застревали в горле. Вен безумно раздражало, что слабость проявилась в тот самый момент, когда нужно быть сильной перед этими животными. – Вы… все… покойники.
Большой пес прижал ее к стене и придвинул свое зверское лицо почти вплотную. Вен вздрогнула от угрозы в его глазах.
– Думаешь, я боюсь твоего мужа? Привыкла, что все перед ним пресмыкаются, и решила, что мы обращаемся с тобой так вежливо из-за его угроз? Здесь у него нет власти. Он нас не найдет и не тронет. Подумай об этом, прежде чем решишь снова открыть рот.
Второй пес и Младший оттащили ее обратно в комнату и закрыли дверь.
* * *
Дом Коулов превратился в боевой штаб. В кабинете Колосса расставили телефоны и компьютеры. Лотт и Хецзо поручили компьютерным волшебникам клана отследить, откуда поступил звонок. Похитители были осторожны, эксперты Хецзо подозревали, что они подключили сотовый телефон к передвижному передатчику, чтобы невозможно было отследить их местоположение. Ясно было одно: звонили из Лейоло, а значит, Вен и Шаэ не увезли далеко.
Возможно, у полиции были более передовые технологии, чтобы сузить зону поиска, но Хило сразу решил не вовлекать ни кеконские, ни шотарские власти. Он не стал рисковать – ведь шотарская полиция могла быть замешана, к тому же ему хотелось как можно дольше сохранить в тайне, что помощника Колосса Равнинных и его Шелеста взяли в заложники примитивные иностранные бандиты. Все и без того уже начали встревоженно шептаться из-за внезапно отмененных встреч Колосса.
Хило хотел бы сесть на самолет с армией лучших Кулаков клана и лично полететь в Лейоло. Хотел показать, что он начал охоту. Или предложить огромную награду тому, кто приведет его к похитителям, или объявить, что, если Шаэ и Вен не вернут целыми и невредимыми в течение двадцати четыре часов, он уничтожит город, перебьет всех баруканов, которые подвернутся под руку, пока не найдет виновных, и тогда умрут и они, и вся их родня.
Он рассказал о своих мыслях Лотту, и тот обеспокоенно ответил:
– Коул-цзен, конечно, любой Кулак и Палец с радостью последуют за вами и отдадут жизнь, чтобы вернуть Шаэ-цзен и Вен, но я не уверен, что это лучший способ…
– Я знаю, – огрызнулся Хило.
Лейоло – не Жанлун. Нельзя отправить туда самолет с Зелеными костями. Хило не контролирует улицы, полицию, правительство и людей. Баруканы могли убить Вен и Шаэ, узнав, что он в стране, и скрыться, понимая, что найти их не так-то просто.
Он был слишком встревожен, чтобы спать, но вымотался. Раздав приказы, Хило мог только ждать новых данных. Он уже велел Цзае не возвращаться в Жанлун, а спокойно дожидаться новостей дома, в Тошоне. Иначе ему было бы совсем тяжело. Лотт вежливо, но твердо сказал, что Хило только отвлекает всех, расхаживая взад-вперед с напряженной аурой, тогда он вышел во двор и закурил, забыв о том, что бросил.
Утром тайный информатор клана из полиции Лейоло сообщил, что черный внедорожник, который взяли напрокат Дудо и Тако, обнаружили на обочине дороги, в трех километрах от отеля. Ни отпечатков шин, ни каких-либо признаков столкновения или автокатастрофы, ни поломки. Если бы телохранители Вен заметили, что их преследуют, они поехали бы в более безопасное место. Единственное правдоподобное объяснение – они остановились сами, а такое могло произойти, только если бандиты использовали настоящего или фальшивого полицейского, то есть были опытными преступниками.
– Это не Матиос, – доложил Лотт, повесив трубку.
Ни одна Белая крыса клана из внедренных в крупнейшие банды баруканов ничего не слышала о похищении. Если бы это сделали Матиос, какие-нибудь слухи наверняка просочились бы. Бандиты готовились бы к операции, собирали людей, оборудовали помещения. Либо Матиос ни при чем, либо поручили задание кому-то еще и о нем знало только самое высокое руководство. Учитывая, как быстро все нужно было устроить, такое представлялось маловероятным.
Если за этим стоят не Матиос, значит, и не Айт Мада. Хило был почти разочарован, хотя и понимал, что у его старейшего и злейшего врага нет причин похищать Вен и Шаэ ради выкупа, ведь все легко могло открыться. Но если главные враги клана ни при чем, то кто это сделал? Ответ пришел через несколько часов. Члены клана в Лейоло изучили все, чем занимались Вен и Шаэ, прибыв в Шотар. Когда выяснили подробности о людях, с которыми встречалась Вен, подозрение пало на встречу Вен в «Алмазном блеске».
Находящийся в Шотаре Хами Тумашон взял двух Пальцев из отделения в Лейоло и поехал к Гуттано домой. Они перехватили директора киностудии на подъездной дорожке к его особняку, затолкали в багажник машины и отвезли в тайное убежище в двадцати километрах от города. Перепуганный Гуттано во всем признался через переводчика. После того как Вен явилась к нему в кабинет и попросила освободить Дэнни Синцзо от обязательств по контракту, Гуттано не на шутку перепугался. Он позвонил главарю баруканской банды по имени Чоюло и попросил о защите, рассказав, что его посетила жена Коула Хилошудона, которая остановилась в отеле «Оазис Суллия».
