– Что еще за бред? Сын Колосса Равнинных в этой дыре?
– Он не врет! – затараторил Дано, наконец-то освободившись из хватки Тадино, и поковылял вперед. – Он правда Коул Рю. Мы пришли сюда развлечься, вот и все! Он не сделал ничего плохого, он же не знал, кто она! Он всего лишь каменноглазый студент!
Сжимающие ножку пальцы Кобена побелели от напряжения. Он резко обернулся к Цзуни:
– Что, шлюха, познакомилась с Коулом и тут же раздвинула ноги? Хотела натравить на меня Равнинных, сука?
Девушка побледнела.
– Что ты, Аши, я бы никогда… – Она упала на колени и теперь уже зарыдала по-настоящему. – Он сам ко мне пристал, а я боялась отказать…
– Неправда! – Глаза Рю вспыхнули от гнева. – Кобен-цзен, я понятия не имел, кто она, и не хотел тебя оскорбить. Надеюсь, ты Чуешь, что я не вру. Но ты напал на меня, даже не разобравшись, что произошло, так что сам меня оскорбил. Единственный способ загладить обиду – дуэль на чистых клинках.
Кобен нахмурился:
– Даже если ты Коул, ты не Зеленый. Ты не можешь вызвать меня на дуэль.
Рю покачал головой:
– Я вызываю не тебя. Его. – Он повернулся к Тадино и ткнул в его сторону острием ножа. – Это ты нас подставил. Ты попросил Дано привести меня сюда, представил девушке Кобена, не сказав, кто она, и вызвал сюда Горных, чтобы меня избили. – Лицо Рю стало таким грозным, что теперь никто не сомневался – он и правда сын Коула Хилошудона. – До сегодняшнего вечера я никогда тебя не видел, и у тебя явно нет причин меня ненавидеть. А значит, ты хотел использовать меня, чтобы навредить моей семье. Я не могу этого допустить. Так что либо ты будешь драться со мной, либо позже ответишь перед моим отцом.
Тадино бросился к лестнице, но далеко не убежал. Два Пальца Кобена с молниеносной скоростью Зеленых костей прыгнули наперерез и схватили его за руки, притащили обратно и поставили перед Рю. Бармен в испуге поджал губы. Он явно был потрясен, что его план так внезапно раскрылся и обернулся против него. Он шнырял взглядом по залу, но нигде не находил помощи. Дано трясся, как угодивший в лисье логово заяц, незнакомец с изуродованным лицом пятился к выходу.
– Выбирай оружие, – потребовал Рю.
По словам Дано, Тадино когда-то входил в банду баруканов. Он не выглядел слабаком или трусом. Скорее, он был похож на человека, побывавшего во многих переделках, с таким мало у кого возникнет желание драться. Он был значительно крупнее Рю. Но, увидев, как уверенно Рю держит в руке боевой нож, Тадино колебался. Отец с детства учил Рю драться.
– Без оружия, – ответил Тадино.
С голыми руками у него было преимущество физической силы.
– Кобен-цзен, – сказал Рю, – если я буду драться с этим человеком на чистых клинках, ты согласен, что наши обиды будут заглажены? И не вовлечешь семьи?
Он затаил дыхание в ожидании ответа Кобена. Рю в панике предложил дуэль на чистых клинках, потому что это был единственный способ отвлечь Кобена и защитить собственную честь. Другого шанса могло и не быть. Но теперь он и в самом деле хотел наказать Тадино. Если после этого фиаско Рю предстанет перед отцом, то хотя бы скажет, что дрался в настоящем поединке ради своей репутации, его не просто избили до полусмерти за то, что связался не с той девушкой на территории Горных. Нико уже разбил отцу сердце, и как теперь Колосс будет относиться к Рю после такого унижения, как поступит с Кобенами?
Похоже, Кобен Аши размышлял о том же.
– Да, – сказал он. – Я согласен.
Рю сунул нож обратно в ножны и вытер окровавленный нос рукавом.
– Молись богам, если ты в них веришь, потому что без оружия я отделаю тебя еще хлеще, уж поверь. – Обычно Рю хорошо относился к людям, но, встречая таких подонков, приходил в ярость. Кипя от гнева, он коснулся лба в приветствии, но даже не кивнул сопернику в знак уважения. – Почему ты это устроил?
Тадино скривился и осклабился. Он показал на круглый шрам, алеющий на щеке:
– Почему? А почему крыса норовит укусить пса, который хочет ее загрызть? Ты знаешь, сколько человек избили, заклеймили или забрали неизвестно куда? Посмотри на мое лицо. – Он плюнул на пол. – Ненавижу кланы. Мы хотели устроить революцию! Взрыв КНА должен был укокошить руководителей кланов, и движение «За будущее без кланов» построило бы новое общество. – Слова Тадино сочились ядом, но выглядел он так, как будто вот-вот расплачется. – Знаешь, почему я читаю мерзкие зеленые журналы? Потому что не перестаю надеяться, что подонки из кланов в конце концов прикончат друг друга.
– Я не Зеленая кость, – сказал Рю и бросился на противника с быстрой вереницей ударов в голову – двумя прямыми, а затем хуком слева и справа. Последний скользнул по щеке, когда Тадино машинально пригнулся, защищая лицо. Рю пнул его ногой по бедру.
Тадино засипел от боли и замолотил по лицу и корпусу Рю, а потом врезал плечом по груди, чтобы отбросить к стене. Они сошлись в клинче, оба пытались помешать сопернику нанести следующий удар. Рю получил коленом в живот и резко выдохнул, согнувшись. В его глазах выступили слезы. После избиения Кобеном у него уже и так все болело, и теперь каждый пропущенный удар усугублял его состояние.
Но Рю привык драться, даже когда он слабее. Он никогда не учился в Академии Коула Ду, однако Колосс позаботился о том, чтобы его сын овладел боевыми навыками, Рю много практиковался с отцом, другими родственниками и личными тренерами семьи. Он умело обращался с ножом, хорошо стрелял и дрался с Зелеными костями, чьи способности намного превосходили его собственные. Хотя он не был ровней Кулаку вроде Кобена Аши, но обладал преимуществами в драке против человека без нефрита. К тому же он был на двадцать лет моложе Тадино и находился в лучшей физической форме – через пару минут и несколько пропущенных ударов его соперник уже еле дышал.
Сцепившись с противником, Рю не растерялся, пригнул голову и со всей силы несколько раз ударил Тадино локтем в солнечное сплетение и по ребрам. Тадино ослабил хватку. Как только они разошлись, Рю врезал Тадино кулаком по челюсти, и тот покачнулся, схватившись за подбородок и матерясь.
– Ты заслужил не только клеймо, собака, – презрительно сказал Рю.
Тадино снова налетел на Рю, пытаясь свалить его своим весом. Рю отскочил, ухватив Тадино за шею. Оба рухнули на пол. Дано встревоженно охнул, а Зеленые кости Горных отошли подальше, отодвигая стулья.
Побагровевший от натуги Тадино обхватил Рю за пояс накачанными руками и прижал его к полу. Но Рю был слишком проворен для него, он быстро вывернулся и пнул его коленом по спине. Потом сел на него верхом, обвив рукой шею, а другой яростно замолотил по уху, челюсти и затылку.
Тадино распластался на животе, прикрывая голову руками. Рю переключился на удары по почкам. Тадино отчаянно пытался его сбросить и перекатиться на спину. Рю слегка ослабил хватку, чтобы Тадино смог перевернуться, а потом опять вскочил на него, врезав коленом по груди, и продолжил молотить по лицу.
