Хило приземлился менее удачно, чем хотелось бы. После мощного выброса Концентрации ему едва хватило нефритовой энергии, чтобы с Легкостью опуститься и включить Броню при столкновении с землей.
Боль пронзила его от лодыжек до бедер, он упал на четвереньки, и из легких вышибло весь воздух. Хами Ясу с Легкостью приземлился рядом, лишь слегка запыхавшись.
– Коул-цзен, с вами все хорошо?
Будь проклята молодежь. Хило кивнул, как будто чувствует себя отлично, и поднялся на ноги, вытирая пот со лба и отряхивая грязь с коленей и ладоней. Он посмотрел на вертолет.
Все остальные тоже завороженно смотрели на вертолет, включая охранников на посадочной площадке. Он падал, словно в замедленной съемке. Потерявшая управление машина на мгновение зависла в воздухе над площадкой, а потом стала резко падать, по-прежнему не меняя курс. Вертолет накренился и начал вращаться, подняв страшный ветер, срывающий пучки травы, многие в толпе предпочли укрыться за машинами. Хило услышал, как молодой Палец, та девушка с оранжевыми волосами, ошеломленно и восторженно воскликнула:
– Ни хрена себе!..
В последнюю секунду пилот пришел в себя, понял, что произошло, и храбро попытался выровнять вертолет. Но было уже слишком поздно. С жутким звуком сминаемого металла вертолет ударился о землю на огороженной территории, не попав на посадочную площадку, и завалился набок. Охранники бросились врассыпную, потому что вертолет начал вращаться, задев забор, и разорвал целую секцию, пока со скрежетом не остановился, подняв тучу грязи. При падении лопасти винта оторвало, и они разлетелись в разные стороны.
– Отражайте! – взревел Лотт, поднимая руки.
Фин, Хами и еще несколько молодых Зеленых костей выбросили поспешную и неровную, но эффективную волну Отражения, которая помешала осколкам попасть в толпу людей.
Когда пыль рассеялась, искореженный и дымящийся вертолет с грузом нефрита лежал набоку, в сотне метров от сломанного забора, на его носу ясно виделся логотип «Анорко». Несколько секунд никто не произносил ни звука. А затем толпа взорвалась победным гулом. Они много месяцев с ненавистью смотрели на огороженную территорию «Анорко», видели, как нефрит привозят и увозят, и не могли ничего сделать, не считая мелких неприятностей для охраны, только чтобы показать свое недовольство. Перевернутый вертолет, с которым разделались всего четыре Зеленые кости Равнинных, сработал как искра, распалившая пожар. Словно прорвавшая плотину вода, люди с криками хлынули к обломкам через дыру в заборе.
Бойцы «Ганлу» тоже побежали к вертолету, навстречу толпе. Другие охранники с поднятыми автоматами тоже бросились к дыре в заборе.
– Встаньте перед людьми, пока их не убили! – крикнул Зеленым костям Лотт.
Его слова утонули в топоте и воплях. Штырь сорвался с места, Фин сразу за ним. Хами, самый молодой из них, быстро нагнал и опередил двух других. Подключив Силу, они скоро обогнали толпу, но не сумели догнать подскакивающие на ухабах машины, несущиеся на бойцов «Анорко», как атакующий эскадрон кавалерии.
Девушка с оранжевыми волосами и ее спутники добрались до вертолета первыми и триумфально набросились на него, как волки на добычу, выдернули из кабины мертвого пилота и растоптали его в грязи, а потом с Силой вырвали поврежденные двери и вытащили груз в запечатанных металлических ящиках.
– Отойдите оттуда! – прокричал бегущий к ним боец «Ганлу». Он остановился, прицелился и выстрелил из автомата. Очередь с металлическим звоном прошила борт вертолета. Несколько человек нырнули под прикрытие корпуса. Зеленые кости выбросили волну Отражения. Один член Горного клана швырнул мощную волну, которая сшибла солдата с ног и выбила из его рук автомат. Ругаясь по-эспенски, другие наемники открыли огонь по надвигающейся толпе.
Хами, Лотт и другие Зеленые кости, находящиеся ближе всего к солдатам, пытались Отразить выстрелы, защищая людей, но Хило увидел, как двое демонстрантов упали – абукеец и женщина с плакатом. Мужчина вскрикнул и схватился за ногу. Женщина не шевелилась.
Зеленые кости вытащили оружие и открыли ответный огонь. Разъяренные демонстранты схватили то, что оказалось под рукой – ножи, палки, камни. И побежали дальше, невзирая на опасность, швыряя в солдат что попало, а те пятились к забору, отвечая автоматными очередями, которые дырявили шины и разбивали ветровые стекла приближающихся автомобилей.
Хило подбежал к эпицентру схватки, превратившейся в настоящий бой. Волны Отражения, пули, камни и оскорбления летали и в ту, и в другую сторону. Некоторые демонстранты выбежали вперед, другие яростно напирали в другом направлении, пытаясь уйти с линии огня. Началась неразбериха, как на полном бойцовских петухов ринге. Бойцы «Ганлу» запаниковали перед надвигающейся разъяренной толпой. Выстрелы скосили одну юную Зеленую кость и трех гражданских. Лотт бросился вперед в раже Силы и Легкости, метнул два ножа и погрузил третий в горло стрелка, точно над краем пуленепробиваемого жилета. Другие наемники оттащили тело товарища, зовя подмогу и продолжая отстреливаться.
Хило с ножом в руке пробивался сквозь сутолоку, бросая волны Отражения. Окликнув Фина, он указал на вертолет:
– Убедись, чтобы не пропал ни один нефритовый камушек! – Заметив помятого и грязного Цзирую, с вытаращенными от страха и азарта глазами, Хило схватил его за руку и хрипло приказал: – Не вздумай разбить моему брату сердце. Найди укрытие. Вон тот фургон.
Цзируя уставился на него с открытым ртом, как будто видел впервые, хотя Колосс всегда был с ним дружелюбен. Хило подтолкнул Цзирую в нужном направлении, а сам побежал в гущу схватки.
– Прекратить огонь! – потребовал он, раскинув руки.
Чутье беспорядочно гудело от бушующих вокруг энергии и эмоций, но он все же Почуял намерения целящегося в его голову бойца «Ганлу». С сердитым ревом он сбил прицел солдата резкой волной Отражения, а через секунду набросился на него и с такой Силой вырвал автомат из рук, что хрустнуло плечо. Хило врезал солдату по виску рукояткой своей «корты» калибра девять миллиметров и пнул по голове, когда тот упал в грязь.
– Я велел прекратить огонь! – проревел он.
Хило приехал на остров Эуман, рассчитывая привлечь внимание общественности, но получилось даже слишком драматично. Он недооценил силу подавленных желаний протестующих. Они были полны решимости, хотя многих вскоре ждала смерть. Хило запоздало понял, что стоило привести больше воинов, просто у него не оказалось под рукой свободных – братья Цзуэны со своими людьми были заняты в Луканге. А теперь Зеленых костей оказалось недостаточно, чтобы сражаться с солдатами и защищать толпу невооруженных людей.
Бойцы «Ганлу» отступили к главному зданию «Анорко», забрав раненых и убитых, но по-прежнему целились в наступающую толпу из автоматов.
– Не трогайте их! – приказал Хило. Однако его слова утонули в шуме, и тогда он метнул две мощные волны Отражения в обе стороны, разделив демонстрантов и наемников. Лотт и Хами последовали его примеру, пуская волны Отражения вдоль разделяющей солдат и толпу полосы. Солдаты продолжили отступление. Один иностранец что-то яростно кричал в микрофон наушников, слишком быстро, чтобы Хило мог разобрать эспенские слова, но было ясно – он просит прислать подкрепление, скорее всего, из тренировочного лагеря «Ганлу» в восьми километрах отсюда.
