— И последнее, Смоук, нужно ликвидировать всех некромантов одновременно, иначе они забьются в щели, откуда их ни за что не выковыряешь. Очень хорошо, что нам известно их точное количество.
— Задачу принял, босс, мои бойцы — лучшие, мы не подведём. Я не прощаюсь, друзья, — Смоук обвёл всех пылающим жаждой битвы взглядом, — я говорю: до встречи.
Друг два раза ударил кулаком в область сердца, отдавая воинское приветствие клана Стражи Земли, и удалился. Его группа давно готова, и сейчас они выдвигаются в путь, чтобы инфильтрировать во вражеские ряды и выполнить поставленную задачу. На сердце было тяжело, наверное, именно так ощущали себя командиры во время Второй мировой войны, посылая бойцов в самое пекло, зная, что многие из них не вернутся. Отогнав грустные мысли, продолжил собрание.
Ауры всех высших руководителей империи пылали праведным гневом. Я взглянул на Гиззара с сыновьями, которые были облачены в полные доспехи, изготовленные для них по индивидуальному заказу Базальтом. Они жаждали битвы. Трандиваэль с дочерью и сыном стояли с решительными выражениями на лицах. Эрдаргон, который всё же переборол генетический защитный механизм и всё же спустился на землю, был готов порвать всех врагов на кусочки, Брырг, в глазах которого полыхал огонь. Все были готовы идти до конца и отстоять своё право на жизнь.
— А теперь давайте поделим участки обороны. Как бы ни прошла диверсионная операция, но ни один враг не должен проникнуть на территорию империи Земли.
Глава 11 Сражение началось
Эрдаргон завис в километре над землёй, и моему взгляду открылась медленно приближающаяся армия врага. Она шла сплошным фронтом и напоминала морскую волну, такую же неумолимую и опасную. Противников было столько, что не хватало взгляда, а с нашей стороны виднелась лишь тоненькая полоска защитников, поблескивающая магическими щитами. Зоркие глаза титана позволили разглядеть магию и среди нападающих, и, к сожалению, артефактов у врага было много. Демон оказался предусмотрительным и разместил резервные армейские склады недалеко от своего замка, да и за прошедшее время подчиняющиеся ему маги превратили все имеющиеся в наличии алмазы в артефакты. Причём мне удалось разглядеть как защитные, так и атакующие. Похоже, у Аваддона окончательно сорвало крышу, раз он раздал боевую магию всем, не опасаясь предательства Старших. Ведь стоит этой битве закончиться, они тут же направят оружие против него, и он не может этого не понимать. Видимо, после этой бойни демону хватит крови и смертей, чтобы стать властелином или архидемоном своего мира.
И как этого избежать, я не знаю. С тех пор как я узнал, что Альфа не игра, то долго думал над всем, что мне пришлось пережить и узнать. Во время нашей финальной битвы Властелин потратил много сил, а потом и вовсе получил точно такой же дебафф, что и я. Значит, он лишился своих сил на долгие 500 лет. Смогли ли почувствовать его немощь порабощённые народы? Ведь демоны подчинялись ему. Всё может быть, этого я знать не могу. Но можно предположить, что демоны искали своего пропавшего владыку и случайно наткнулись на Землю, где почувствовали его косвенное присутствие. Скорее всего, они находились в ментальной зависимости, иначе я не вижу причин, почему Аваддон так стремился помешать нам уничтожить Властелина. Но после того как Властелин использовал посмертное проклятье, рикошетом ударившее по нему самому, поведение демона изменилось. Он почувствовал возможность стать сильнее и свергнуть своего владыку, ведь он знал, что нам так и не удалось убить Властелина. За прошедшие века он пролил столько крови, что, скорее всего, этого хватило для создания мощного барьера разума, и даже если Властелин уже восстановил контроль над своими силами, то вновь поработить Аваддона не смог. И теперь демон хочет получить ещё большую силу, чтобы получить власть над своей расой и самому стать Властелином.
Мне очень не хочется, чтобы Аваддон стал новым Властелином, мы и со старым-то не до конца разобрались, а тут уже образовалась очередь. С другой стороны, они могут сцепиться между собой и уничтожить друг друга, тогда проблема решится сама собой, но на такой исход вряд ли стоит рассчитывать. Поэтому нужно не допустить усиление демона, чтобы не получить кучу проблем вселенского масштаба в будущем. По идее, нужно лететь в его замок и как в сказках вызывать злодея на бой, но в жизни так не получится. Вместо того чтобы выйти на честный бой, злодей запустит чем-нибудь убойным, и от богатыря не останется и следа.
Единственный шанс угомонить демона — это запереть его и изгнать из нашего мира. Гарантированный способ пока известен лишь один — смерть носителя. Если бы я знал, что душа Сивурского осталась на своём месте, то обязательно попытался бы найти другой способ, но система подсказала, что она уничтожена, поэтому вариант с отрубанием головы демону мне очень нравится. Проблема заключается в том, что каждый раз, когда я думаю о том, чтобы телепортироваться в окрестности замка и устроить там локальный армагеддон, интуиция яро этому противится, а я привык доверять своим ощущениям, они уже не раз спасали меня от крупных неприятностей.
Остаётся лишь скрипеть зубами и наблюдать за развитием событий в надежде, что с началом боя ситуация прояснится. Наташа наладила постоянный контакт с Алисой, и наша отважная шпионка тут же сообщит о передвижениях демона, так что если он появится на поле боя, мы об этом обязательно узнаем.
Сейчас он вместе с Миранэ и некоторыми Старшими находится в пятидесяти километрах от нас, в хорошо защищённом командном пункте. Вроде бы вот он — шанс: открываем портал и толпой уничтожаем врагов, но, к сожалению, сделать этого мы не можем. Старшие явно не глупы. Они проанализировали нашу с ними встречу и поняли, почему я не убил их во время нападения на прайд Эрдаргона, и с помощью подконтрольных им высших драконов создали ментальное поле, блокирующее телепортацию, и накрыли им позиции своих бойцов. Мы сделали то же самое, но в нашем распоряжении слишком мало высших драконов, и пришлось задействовать старые наработки по блокировке телепортации. Очень похоже, что нам удалось задуманное, ведь зафиксировать открытие порталов на нашей территории так и не удалось. Либо враги не смогли проложить маршрут через возведённые нами преграды, либо наших сил, чтобы обнаружить диверсантов, не хватило, время покажет.
Группа Смоука проинформирована о местонахождении врагов, но незаметно подобраться к ним невозможно. Там установлена настолько плотная магическая защита, что даже мне придётся взламывать её несколько дней. Но мы хорошо подготовили наших диверсантов, и даже наличие ментального поля, созданного Старшими орхонами, не помогло врагам обнаружить соклановцев.
Вражеский строй синхронно остановился километрах в десяти от наших позиций. Зомби засуетились и начали ускоренно собирать магические катапульты.
— Снайперам приготовиться, — скомандовал я. Мы, естественно, знали об этом оружии врага и приготовили средства противодействия. Магическая катапульта, по сути, мало чем отличается от средневекового аналога из прошлой эпохи, только заряжается она не обычным булыжником, а специальным боевым артефактом, способным причинить много урона и перегрузить щиты крепостей. Именно для этой цели они и были созданы. Нет смысла гнать в атаку пехоту, пока активен щит.
