— Ви, доклад, — потребовал я, когда мы оказались в воздухе и, сбрасывая вниз магические бомбы, полетели к нашим позициям, так сказать, для дозаправки.
— Минус двадцать шесть высших, от остальных пришлось сбежать, Эсмарагон был трижды ранен, но мне удалось его залатать, сейчас восстанавливаемся возле одного из опорных пунктов.
— Молодцы, продолжайте действовать согласно плану.
Я переключился на общий канал и приказал:
— Доклад согласно оговорённой очерёдности.
Бой складывался не самым лучшим образом. На нашем участке обороны, благодаря нашим с Эрдаргоном диверсионным действиям, удалось отбросить вражескую армию от стен крепостей, а вот на остальных участках шли ожесточённые бои. Потерь было пока не очень много. Всё же пробить щиты воинов империи Земли крайне сложно, а потом ещё нужно преодолеть защиту доспеха, но даже это не гарантирует успех, ведь при ранении в дело вступает целительный артефакт, способный вытащить бойца практически с того света. Но всё это не может продолжаться долго, ведь рано или поздно мана в артефактах закончится, и, судя по докладам командиров, это произойдёт, скорее, рано.
Кое-где дела обстоят совсем плохо. Там вражеская армия прорвала линию обороны и окружила крепости. Командиры пустили в ход резервы, и продвижение врагов удалось остановить, но ситуация висит на волоске. Если не переломить ход сражения, то нас очень быстро сомнут. И ведь каждая смерть — это усиление демона.
— Аваддон решил лично принять участие в сражении, — доложила Наташа. — Он со своим элитным отрядом двигается в твою сторону, Кир.
А вот это странно, не замечал за ним ранее желания сражаться на передовой. Демон явно что-то задумал, и интуиция мне подсказывает, что если я не пойму что, то нас ждут серьёзные неприятности.
Глава 12 Предложение
Отслеживать продвижение демона мы не могли, так как Миранэ осталась на месте, что ещё больше настораживало. Когда идёшь в атаку, иметь при себе хорошего целителя — это очень большой козырь. Вместе с демоном в нашу сторону двигаются элитные зомби и личи верхом на некролошадях. Их отряд насчитывает порядка пятидесяти тысяч бойцов и около 200 личей. Все они экипированы по максимуму, но даже с учётом этого я не понимаю, на что рассчитывает Аваддон. Он не может не знать, что наше оружие способно пробивать их щиты с одного выстрела. Моё недоумение усилилось, когда отряд, перед которым расступались остальные бойцы, приблизился.
— У них отключены магические щиты, — сказал я на общем канале замершим за оборонительными укреплениями бойцам.
— Кир, что там у вас происходит? — услышал голос Тора, который командовал обороной соседнего сектора.
— Хотел бы я это знать, — недовольно ответил я.
Аваддон вышел вперёд и безошибочно нашёл меня взглядом. Приблизив картинку, я увидел, что он ухмыляется, глядя мне в глаза. Очень похоже, что у него тоже есть подобное умение. Простояв так минуту, он командует своей лошади начать движение вперёд. Отряд демона синхронно, как будто это единый организм, повторяет его действие, и, выстроившись цепочкой, они начинают пробираться по мешанине земли и камня. Некролошади с большим проворством ступают по неровной почве. Порой их конечности изгибаются под немыслимыми углами, а в особо сложных участках из их тел вообще вырастают дополнительные, делая их больше похожими на пауков.
— Что делаем, командир? — доносит до меня голос старшего офицера артефакт связи. Хороший вопрос. Мысленный запрос к интуиции, тишина, причём тишина неестественная, пугающая, как будто её отключили принудительно.
— Огонь по готовности, — принял решение я. Нельзя дать понять своим бойцам, что я сомневаюсь.
— Лана, демон твой, — сказал я эльфийке, которая в совершенстве освоила снайперскую винтовку.
— Есть, — пришёл короткий ответ принцессы.
Минуты, пока враг пробирался по завалам, растянулись в часы. К этому времени заготовленные нами ловушки были уже израсходованы, и ничто не могло помешать демону и его приближённым подойти к стенам крепости. Когда противник приблизился к отметке в два километра, раздались единичные выстрелы. Это снайперы начали выполнять свою работу. Звуки выстрелов послужили для врагов сигналом. Они резко ускорились и скачками начали приближаться к стенам на огромной скорости. Но я этого всего не видел, я смотрел на демона, вместо головы которого образовалось кровавое месиво. Но радость, которая зародилась было в душе, не продлилась долго. На моих глазах плоть начала восстанавливаться, и уже через секунду демон продолжил движение с удвоенной скоростью. До врага было ещё слишком далеко, поэтому магическое зрение было малоэффективно, но если я не найду способ противодействия, то защитникам придётся несладко.
Одиночные выстрелы раздавались всё чаще, но ни один из слуг демона так и не упал. Вместо того чтобы сгореть, они стремительно отращивали утраченные конечности, которые даже на вид выглядели более внушительно, чем прежние, и заметно ускорялись, как будто получив прилив энергии. За считаные секунды они преодолели больше километра, и раздался дружный залп тысяч стрелков, с ужасом наблюдавших за картиной трансформации мертвецов.
Ближайших зомби вместе с пауко-лошадьми буквально разорвало на куски, и на стенах послышались радостные крики, но они оказались преждевременными. Неведомая сила подхватила ошмётки плоти зомби и начала лепить из них новых некробойцов. По аурам своих воинов я понял, что они пребывают в предпаническом состоянии, глядя, как из кусков мяса людей формируются огромные некроголемы.
Когда я увидел на одном из них значительно увеличившуюся голову Сивурского, то понял, что всё это время демона здесь не было. При помощи некромантии он создал свою копию и отправил её в бой вместо себя.
— Ви, узнай у Алисы, как так получилось, что демон скрылся из нашего поля зрения. Аваддон отправил вместо себя кадавра, и нам очень нужно знать, где сейчас находится настоящий демон.
Чёрт, как же плохо, что идентификация не работает на большом расстоянии. Демон оказался хитрее всех, и даже Миранэ была не в курсе, что рядом с ней ненастоящий Аваддон.
Тем временем некроголемы достигли шестиметровой высоты и ринулись в бой, периодически выстреливая в сторону крепости сгустками магии смерти.
— Магией, огонь по противнику, — раздался приказ командующего боем, и в ужасных тварей полетели сотни заклинаний. Совокупный урон был огромным, но не принёс ощутимых результатов. Конечности големов достигли нескольких метров в толщину, и заклинания лишь выгрызали огромные куски мёртвой плоти, не причиняя особого вреда. Способов борьбы с подобными тварями не было ни у кого, а от полученного урона они становились только сильнее.
— Кир, творится что-то странное. Наши люди умирают, не получив ни единого повреждения, и не спасают даже целительные артефакты. Причём умирают как воины, сражающиеся с врагом, так и мирные жители в городах. Симптомы у всех одинаковые. Человек за считаные секунды усыхает, мышцы сморщиваются, человек стареет на глазах, у него как будто высасывают жизнь, — доложил Тор.
