— Не понадобится, босс, ты вернёшься, сам говорил, что времени очень мало, не тяни.
Больше не сказав ни слова, вывел двигатели на полную мощность и начал сближаться с громадой линкора, попутно разжигая свой источник. Чем дальше я удалялся от планеты, тем сильнее становился. Я чувствовал, как мана из маленького ручейка, уже привычно затекающего в мой источник, хлынула бурным потоком, и тут я стукнул себя по лбу и переключился на магическое зрение. От увиденного я впал в ступор, а в голове тут же всплыл разговор с колыбелью. Первозданной энергии на планете осталось очень мало, но по мере удаления её концентрация увеличивается очень быстро. Я увидел огромные пласты первозданной энергии, которые переливались всеми цветами радуги, и по мере приближения к ним моя мощь увеличивалась в разы! Что же, возможно, моя атака и не столь безрассудная, как мне это казалось ещё несколько минут назад.
Окружить истребитель ментальным полем, способным пробить техногенный щит, оказалось настолько просто, что я даже не поверил этому, а довольно внушительный расход маны достаточно быстро начал восполняться. Интересно, а смогу ли я кастовать заклинания, находясь в кабине истребителя? По идее, особых проблем быть не должно. Нужно просто формировать плазменный шар на удалении от корпуса и потом вложить определённое количество маны, чтобы разогнать его до приемлемых, по космическим меркам, скоростей. По идее, магический удар должен в разы превосходить свой техногенный аналог, но надо бы это проверить. Эх, жаль Тор и Найт не владеют магией огня. Не уверен, что магии воздуха и воды могут оказаться полезными в космическом бою, так что им придётся использовать вооружение истребителя, но если у меня получится задуманное, то маги огня станут грозными боевыми единицами в споре космических флотов.
В качестве эксперимента решил опробовать свою идею с близкого расстояния, поэтому беспрепятственно и, самое важное, незаметно проникнув внутрь защищённого пространства линкора, я начал действовать.
Источник в груди вспыхнул огнём. Родная стихия побежала по венам, и уже через мгновение мне показалось, что все сосуды моего модернизированного организма горят адским пламенем, а в нескольких километрах от истребителя начал формироваться исполинский сгусток раскалённой плазмы. Это обстоятельство не могло остаться без внимания со стороны искусственного интеллекта, управляющего линкором: люки многочисленных ангаров распахнулись, выпуская сотни лёгких истребителей прикрытия, но было уже поздно. Я довёл диаметр плазменного шара, который уже превратился в небольшое, слепящее глаза солнце, до 150 метров и вложил в его ускорение сразу 5 000 единиц маны.
Исполинский плазменный шар сорвался с места в немыслимом ускорении и, за считаные секунды преодолев разделяющие мой истребитель и линкор километры, врезался в борт вражеского корабля. Сила созданного мной заклинания была такова, что плазменный шар проделал сквозную дыру в линкоре, уничтожая всё на своём пути. Видимо, мне удалось повредить что-то важное, так как внутри огромного линкора начались многочисленные взрывы, которые очень быстро уничтожали начинку грозного корабля, превращая его в кучу металлолома, зависшего возле нашей планеты.
— Это что было? — ошарашенно спросил Тор, похоже, он заметил моё заклинание. Ещё бы, как можно не заметить второе солнце, пусть и гораздо меньшее по объёму?
— Это был мой пламенный подарок вражескому линкору, — морщась от боли и отмахиваясь от системного сообщения, ответил другу я. Всё же мой организм был пока не совсем готов к столь большим выбросам энергии, и я лишь чудом не сжёг сам себя. Надо быть поосторожнее, такое обилие первозданной энергии может вскружить голову, но не надо забывать, что у организма есть свои пределы прочности.
— А можешь повторить? — тут же уточнила Найт.
— Пока нет, система сообщила, что у этого заклинания есть откат, который завязан на мою регенерацию, то есть, если говорить проще, если я попробую это повторить, то сожгу сам себя, так что крейсеры уничтожайте сами. Заметили, сколько здесь маны? Экспериментируйте, возможно, у вас что-то получится, но не думаю, что в нашем распоряжении много времени. Искусственный интеллект не идиот, после скоротечной гибели линкора он захочет отвести крупнотоннажные корабли, чтобы сохранить их для будущих битв. Сейчас он отправил в бой всю технику, что была на Лунной базе, но это лишь малая часть от всей защитной системы. Просто для восстановления контроля над своими силами и отправкой армады к Земле ему нужно время, которое мы сможем использовать, чтобы подготовиться. Ведь в следующий раз ИИ вряд ли ограничится одной Атлантидой, он ударит по всем человеческим городам.
Моё предположение оказалось недалеко от истины. Совместными усилиями Тору и Найт удалось повредить орудие главного калибра одного из крейсеров, но обездвижить его они уже не успели. Так же как и линкор, крейсеры выпустили тучи мелких беспилотных машин, которые заполонили весь космос в ближайшей округе, и незаметно подобраться к двигателям кораблей не удалось. Искусственный интеллект быстро понял, что инициатива вновь утеряна и справиться с нами малыми силами не получится. Поэтому он поступил наиболее рационально. Приказал кораблям отступить.
Мы приняли решение не преследовать их. Без разведки местности это будет слишком опасно. По моим данным, наша Солнечная система буквально напичкана разнообразными ловушками и замаскированными огневыми точками, и нас могут заманить в ловушку. Три истребителя — слишком мало, чтобы очистить нашу систему от инопланетной техники, но дайте мне время, и я создам нужное количество кораблей.
Вместо погони за крейсерами мы сосредоточились на уничтожении десантных фрегатов, которые, по приказу ИИ центра, бросив пехоту и наземную технику, попытались сбежать. Имея преимущество в скорости, мы смогли сначала обездвижить, а потом и уничтожить двадцать кораблей, остальным удалось скрыться. В этом вопросе наиболее эффективным оказался Тор. Магия воздуха в атмосферном бою показала себя во всей красе. Всего-то и надо было, уплотнить воздух по ходу движения вражеского корабля, а дальше физика сделает всю работу.
Попытавшись захватить вражескую технику, чуть было не погибли по глупости. ИИ центра отдал приказ о самоподрыве реактора, и если бы не моё своевременное вмешательство, которое позволило отсрочить детонацию, то мы бы точно отправились на тот свет. Но нет худа без добра, я выяснил, что перехватить управление над кораблями врага в принципе возможно. Для этого мне нужны физический контакт и время. В следующий раз буду действовать быстрее, может, и получится, но больше решили не рисковать и вернулись на поверхность планеты.
Тор и Найт продолжили уничтожение оставшейся армии врага, а у меня имеется более важная работа. Нужно создать мощную систему обороны планеты, причем сделать это быстро. Вряд ли ИИ центра даст нам много времени на подготовку.
Следующие несколько суток я практически без остановки прыгал в разные точки империи и создавал опорные пункты планетарной обороны. А уже местные маги доводили технику лэндов до ума. У меня не было времени подробно ознакомиться с результатами атаки на Атлантиду, но из кратких докладов знал, что больших потерь удалось избежать. Магические щиты хорошо себя зарекомендовали против оружия дроидов, а боевые артефакты показали поразительную эффективность, гарантированно уничтожая противника с первого удара. Ну а когда в бой вступал маг, то от заклинаний с массовым поражением гибли тысячи роботов за раз.
