– Что это он делал? – спросил Август.
– Может быть, пытался вырастить что-нибудь из семян? – предположила Рина. – Дурак. Если бы это было так просто, маги не питались бы окарой. Я как-то выпросила у родителей одну горошину. Знаешь, такой сухой желтый кружок. Никогда не пробовала горох, но в этот раз сдержалась и твердо решила вырастить его, чтоб вместо одной горошины потом съесть целую горсть.
– Как ты пыталась ее растить?
– Растениям нужна вода, и я кинула горох в кружку с водой. Я ждала весь день! И ничего не произошло.
– Ха!
Август не сразу понял, что Рина не шутит.
– Целый день ждала, говоришь? Придем обратно на кухню, покажу тебе кое-что. Кстати, Рин, ты обещала подучить меня магии.
– Разве?
– Ага. Давай пристроим Мистера Коня в гараж… то есть в стойло. – Август с беспокойством взглянул на свою спутницу, но она вроде не обратила внимания на оговорку. Стоянка для лошадей действительно напоминала гараж! – Отведем его и найдем спокойное место.
– Договорились.
Час спустя ребята сидели на камне-блине, из которых состояли местные скалы, и рассматривали небольшой камушек.
– Он пошевелился, – твердо сказал Август.
– Просто ты слишком сильно пыхтишь и дышишь, когда стараешься его поднять! Расслабься, делай это, словно всю жизнь умел! – Рина раздражалась, глядя на бестолкового ученика.
– Да что ты говоришь? Тогда иди и почисти картошку, не срезав половину клубня! Не волнуйся, просто представь, что ты это всю жизнь умеешь!
– Это не одно и то же!
Этот спор продолжался уже целую вечность. Август с грустью взглянул на злополучный камушек. Рина сказала, что всех детей начинают учить этому лет с двух-трех. Поднимать, перемещать предметы в пространстве. Это самый простой уровень из всех возможных, а он не может даже малюсенький камушек сдвинуть.
– Мне надо отдохнуть, – заявил Август.
– Даже не пойму, от чего ты устал.
– Отстань.
Даже без комментариев Рины Август чувствовал себя немощным. Как же круто складывается судьба персонажей фильмов или игрушек. Они попадают в чужие миры и мгновенно всему учатся.
«Где эти гении? Почему на их месте оказался бестолковый я?» – с грустью размышлял Август, со скуки рисуя носком ботинка на земле человечка.
Рина, увидев реакцию Летова, глубоко вздохнула.
– Август, этому учатся годами. Глупо надеяться, что у тебя получится с первого раза. Но как только ты поймешь магию, почувствуешь ее – будет намного проще. Попробуем еще раз. Дай руку!
Август протянул ладонь над камушком и Рина положила свою руку сверху.
– Вот видишь? Между нами пробежала искра! – сказала Рина.
– Ты так считаешь?
– Дурак, о чем ты думаешь вообще? Видишь искры между нашими ладонями? Это магия, она отделяется от кончиков пальцев. Сейчас я подниму камень, но ты не смотри на него. Лучше вообще закрой глаза и сконцентрируйся на ладони. Ты должен почувствовать, как движется энергия.
Август прикрыл глаза. Поначалу ничего не происходило, только чуть покалывало кисть. Это навязчивое чувство не проходило, и через несколько секунд Летов мечтал лишь об одном – почесать тыльную сторону ладони, чтобы странный зуд прошел. Вторая рука уже потянулась исполнить задуманное, но тут ладонь Рины ударила сверху по зудящему месту и прошла насквозь!
– Ай!
Август резко открыл глаза и отдернул ладонь, проверяя ее целость.
– Мне показалось, будто твоя рука сквозь мою прошла! Я чувствовал ее изнутри! И зачем меня бить?
– Я к тебе даже не прикасалась, – Рина улыбнулась. – В момент, когда я попыталась поднять камень, наши руки были слишком близко. Магия решила, что будет проще пройти сквозь тебя. Это не опасно и не больно, хотя ощущения так себе, ты прав. Зато теперь ты по-настоящему ее почувствовал. Попробуй еще раз, теперь сам.
Август поднес ладонь к камню, и невольно задумался об ощущениях, которые только что испытал. Будто сильный поток воздуха, проходящий сквозь атомы тела насквозь.
– Смотри, он задрожал! – обрадовалась Рина. Камушек действительно задергался. И хотя взлетать он по-прежнему не собирался, Август вскочил и чуть не запрыгал от радости.
– Получилось! Я не безнадежен!
– Я бы не спешила с этим соглашаться, – сказала Рина, но тоже улыбнулась. – Тебе еще многому предстоит научиться, но в ближайшие дни я едва ли хороший помощник. Моей магии хватает только на элементарные действия, слишком уж сильно я ее истощила за последние полгода. Даже не уверена, как скоро приду в норму.
– Как ты ее истощила? Деревья магией валила? – аккуратно спросил Август. Он уже заметил, что о прошлом девушка говорит неохотно, а иногда и вовсе отмахивается. Вот и сейчас:
– Сдались мне твои деревья, – ответила Рин и тут же сменила тему: – Давай продолжим. У нас есть время до ужина, чтобы заставить этот камень взлететь.
– А что потом?
– Потом? – Рина задумалась. – Потом будешь учиться жонглировать ножами. Приступай!
Глава 18.
Где тот веселый никс?
Вэл уже не удивлялся полям, высоким яблочным деревьям, растущим ровно, словно по линейке, рабочим, которые непрестанно трудились. За несколько часов езды это зрелище перестало казаться каким-то потрясающим. Рэймонд уже не рассказывал интересные штуки и держался с отцом чуть впереди, тихо о чем-то разговаривая. Вэл старательно пытался подслушать их, но не мог. Ему вообще казалось, что говорит только Рэй, а Мартин, как обычно, лишь молча выслушивает сына. Со скуки Вэл сорвал семена пшеницы, вспомнив, что из них делают хлеб, и тут же выплюнул. Сухая безвкусная гадость.
Рик тоже за всю дорогу не сказал ни слова. Он сидел на плече хозяина, обижено отвернувшись в сторону. Временами он запрыгивал в ремешки и переставал двигаться – наверняка летал вокруг, рассматривая незнакомые растения. Потом возвращался и также тихо продолжал сидеть на плече.
Они впервые в жизни так сильно поссорились, и Вэл ощущал свою вину. Рик не мог выдумать про пленников, ему незачем врать. Но может быть, он неправильно понял? Или же это действительно пленные, но из тех, кто хочет помешать Рэймонду перестроить мир. Разве это не повод связать их? Что с ними сделают?
Наездники постепенно приближались к замку. К нему вела протоптанная, свободная от травы дорога. Огромное каменное сооружение с полудюжиной башен и высоченными стенами возвышалось над полями. Одна, самая высокая квадратная башня выглядывала из-за стен. На ее верхушке развевался черный флаг. Вэл мысленно прикинул: стены высотой как пять или шесть человек! Широкие отверстия, которые Вэл принял бы за окна, оказались бойницами – о них успел рассказать Рэймонд. Через них маги смогут отбиваться от нападающих, если это понадобится. Башни служат тем же целям. В центре замка – самая высокая башня со смешным названием «донжон». Надо будет обязательно туда забраться! Широкий ров вокруг был покрыт черной пылью, как на телепортационном камне.
