Размышления об Элионор напомнили Бриони, что инструкции по созданию заклинания Перезаряда принадлежали ей, что ей очень хорошо давалось создание заклинаний. Бриони наблюдала, как она работает с заклинаниями, на протяжении последних полутора недель. Она делала это почти так же хорошо, как и Изобель.
Нахмурившись, Бриони посмотрела на септограмму, магический камень и свою последнюю склянку с магией. Затем переступила через свою гордость и пошла за помощью.
– Ну конечно, у тебя не получается, – Элионор заняла место Бриони и начала возиться с компонентами заклинания. – Ты пытаешься создать Перезаряд седьмого класса, да?
– Да. – Бриони неловко топталась перед бардаком Карбри, стараясь не обращать внимания на ее снисходительный тон.
– Ты неправильно собрала компоненты. Вместо мха нужны сосновые иголки, их нужно поменять местами вот так… – Она поменяла местами ингредиенты на магической доске и кивнула. – Вот.
Бриони почувствовала себя глупо. Каракули Элионор было трудно разобрать.
– Спасибо, – поблагодарила она.
– Ты могла разобраться с этим самостоятельно. Нужно было внимательнее читать инструкции. Но вместо этого ты впустую потратила три склянки сырой магии.
– Я и сама не в восторге, – сказала Бриони, чувствуя, как кровь прилила к ее щекам. – Но ты не должна относиться ко мне так строго. Карбри вот все время ошибается, а на него ты не злишься…
– Потому что он ребенок, – яростно сказала Элионор. – Я видела тебя в той драке с Гэвином. Ты можешь использовать практически все заклинания, но должна понимать устройство того, что используешь – если хочешь использовать это как следует. Это тебе не бросаться заклинаниями в противников.
Эта вспышка гнева по-настоящему сбила Бриони с толку.
– Ты делаешь мне комплимент или хочешь меня оскорбить?
– Забей. Я сделаю все сама.
Элионор разложила ингредиенты на септограмме, удовлетворенно кивнула и поместила пустой магический камень в ее центр.
– Точность во всем, – пробормотала она. Магические камни в ее сережках замерцали. Бриони подумала, что Элионор разговаривает сама с собой. Ей не хотелось, чтобы она создавала заклинание за нее, но, очевидно, выбора у нее не было.
Со вздохом девушка перевела взгляд на бумаги Карбри. Карта Ильверната развевалась на вечернем ветру; она разгладила ее.
И замерла.
Конечно, она и до этого видела карты с достопримечательностями. Их видели все чемпионы. Но вот таких, с Колонной чемпионов в центре…
Она посмотрела на магическую доску. Элионор нависла над ней, извлекая из нее сырую магию. Ингредиенты заклинания были аккуратно разложены по углам септограммы. И тут Бриони поняла. Она поверить не могла, что это дошло до нее только сейчас.
– Магическая доска, – прошептала она. – Этот турнир – одна большая магическая доска.
Элионор отвлеклась от своей работы и нахмурилась.
– Что?
Бриони не поняла, что произнесла это вслух. За то время, пока она размышляла, Элионор почти закончила создавать проклятие. Магический камень с Перезарядом, простой белый кристалл, теперь светился магией.
– Я… ничего, – быстро сказала Бриони, но Элионор прищурилась.
– А по мне так это было совсем не «ничего», – сказала она, потянувшись к руке Бриони. – Так. Теперь нужна твоя кровь.
Элионор провела ножом по ладони Бриони с, пожалуй, даже слишком счастливым выражением лица. Еще один болезненный порез, такой же, как те, что Бриони нанесла себе сама.
Перевязывая руку, Бриони чувствовала, как у нее в груди нарастает беспокойство. Элионор отнеслась к ней скептически. Она это знала. Она понимала, что если хочет убедить ее, ей нужно найти доказательства.
Но… Элионор много знает о заклинаниях. И уже было очевидно, что она не отстанет от нее, пока не получит какое-то объяснение.
Бриони вытащила карту турнира и разложила ее рядом с магической доской.
– Смотри. Доска и земли турнира очень похожи друг на друга. Напоминают септограмму… – она указала на Достопримечательности. – А в центре – магический камень с проклятьем. – Она ткнула пальцем в Колонну чемпионов.
Элионор уставилась на карту и магическую доску и перевела взгляд на Бриони.
– Ну да. Моя семья знает это уже целую вечность. Базовая структура проклятья повторяется на всей территории турнира. Потому что это проклятие. И меня немного беспокоит тот факт, что ты узнала об этом только сейчас.
– Конечно, я знаю, что это проклятье. – Бриони пристально посмотрела на Элионор.
– Хорошо, тогда к чему ты клонишь?
– Я хочу сказать, что, чтобы создать проклятье, нужны не только магическая доска и камень. Нужны ингредиенты и жертва. Очевидно, мы – жертва. – Бриони подняла одну из веточек и театрально помахала ею в воздухе для пущей выразительности. – Но у нас тоже есть ингредиенты.
Элионор нахмурилась.
– Ингредиенты проклятия не сохраняются на протяжении сотен лет. Это просто смешно.
– А как тогда ты объяснишь Реликвии?
Элионор выпрямилась, ее глаза расширились. Впервые Бриони почувствовала, что она видит в ней равную, а не досадную помеху, от которой можно отмахнуться.
– Но… чтобы заклинание сработало, ингредиенты нужно использовать в определенном порядке, – тихо сказала она.
Бриони протянула руку и взяла Перезаряд. В ее семье было много хороших заклинаний, так что она сразу поняла, что это проклятие сделано хорошо.
– А у них и есть порядок, – сказала она. – Реликвии работают в паре с определенными Достопримечательностями. В твоей семье нет об этом никаких историй? В моей – есть. И в семье Финли.
– Значит, он тоже об этом знает. – Элионор говорила ровно. – О твоих… теориях.
– Да, знает. Но не это важно. Неужели ты не понимаешь, что это значит? Ты разбираешься в создании заклинаний. Ты знаешь, что единственный способ снять проклятие – отменить каждую его часть. И если мы поместим правильные ингредиенты в правильные точки септограммы, мы сможем это сделать.
Элионор обхватила руками край стола. Она еще даже не открыла рот, чтобы сказать, что не верит ей, а Бриони уже поняла, что даже если у нее и был момент слабости, он давно прошел.
– Ты не в состоянии создать даже Перезаряд седьмого класса, – усмехнулась Элионор. – Почему ты думаешь, что сможешь разрушить проклятье, которое существует дольше, чем кто-либо может вспомнить?
– Я не знаю, смогу ли я это сделать, – сказала Бриони. – Но я должна попытаться. Неужели ты не хочешь всех спасти?
– Меня не нужно спасать. – Лицо Элионор покраснело от раздражения. В ее словах была тяжесть, как будто она уже говорила их раньше. – Вырезая свое имя на Колонне, каждый из нас, чемпионов, понимал, что мы приносим в жертву. Но очевидно, ты – нет.
