Вечером на участке 121-й пд советские войска нанесли удар у Кацены во время отхода и прорвали фронт. Поздним вечером немцам удалось создать линию прикрытия Маркова – сев. Кацены – Шевелева.
Действия на участке 12-го гв. ск
В ночь на 23 июля 52-я гв. сд с 51-м отп овладела силами передовых отрядов переправами через р. Ворожа. Затем главные силы форсировали реку в районе Турмулева. Наступая по дороге в северо-западном направлении, 151-й гв. сп на танках в 18.30 достиг Зубров – ст. Кацены. Действовавший на бездорожье через Разливи – Стукалава 155-й гв. сп немного отстал и достиг Латышева к 18.30. 153-й гв. сп продолжал двигаться во втором эшелоне, прикрывая правый фланг дивизии.
За сутки дивизией уничтожено до 70 солдат и офицеров, взято 6 пленных. Захвачено 6 орудий, 5 пулеметов, 30 винтовок, несколько складов с боеприпасами и продовольствием. Собственные потери дивизии – 12 убитых и 47 раненых. Авиация противника сожгла СУ-76 (11, л. 23).
Согласно донесению 32-й пд на ее фронте советские войска нанесли удар с востока в направлении Гныльна. Замечено движение 20 танков с юго-восточного направления на Разливи. Также с этого направления на Вистрелава двигались 12 танков и 50 грузовых автомобилей. В лесу южней Поддубка было замечено скопление танков, направление удара на Валодкина (1 км восточнее Кацены). Очевидно, это были указанные выше части 52-й гв. и 33-й стрелковых дивизий с приданными им танками и САУ, а также подвижная группа.
Дивизия вела упорный бой у Гныльна. В ходе этого боя отличился 1-й батальон 4-го гп под командованием капитана Миклеи. Батальон атаковал превосходящие советские силы, занявшие деревню Гныльна и пытавшиеся здесь закрепиться. Гарнизон деревни был застигнут врасплох, немцы выбили советских бойцов, захватив пленных и трофеи. В ходе контратаки у Гныльна захвачено четыре противотанковых орудия, противотанковое ружье, ручной и станковый пулеметы (49, frame 000456).
В свою очередь ЖБД 282-й сд сообщает, что дивизия встретила сильное сопротивление значительных сил пехоты, орудий прямой наводки и самоходок у Гныльна и высоты с отм. 125.7. Полки, развернувшись в боевой порядок, вступили в бой.
Противником 1-го батальона 4-го гп капитана Миклеи был 877-й сп. Согласно ЖБД 282-й сд, «Организовав огонь, полк в 15.00 перешел в наступление вдоль дороги на Делюгарша, пр-к немедленно при поддержке самоходных орудий «Фердинанд» и сильного огня орудий прямой наводки контратаковал в лоб и во фланг слева. Подразделения полка в беспорядке отошли назад, часть бросилась в озеро. Для наведения порядка на место выезжал НШ дивизии полковник Ечеистов. Не имея успеха в лобовом ударе, 1/877 выступил в обходное движение болотами через лес южнее, в направлении Рыжая. Встретившаяся в пути группа партизан сопровождала б-н в указанном направлении» (33, л. 5).
Немецкое командование провело ряд мероприятий организационного характера. На левом фланге XXXVIII ак, между 32-й пд и 21-й апд (л), создавалась БГ из группы «Бекх» (состоящей из батальона 366-го гп, 4-го гп и двух слабых артдивизионов) с батальонной группой в районе Манухнава, другой группой у Гныльна и третьей группой юго-восточней Лыэпна.
Действия на участке 123-го ск
В районе Вилака действовали войска 123-го ск, переданного из 54-й армии. Непосредственно Вилака атаковали части 364-й сд, северней действовала 285-я сд, южней – 56-я дивизия.
285-я дивизия, отразив контратаку противника силой до роты из района Слыпачи, освободила эту деревню, а также ст. Вецуми. Вечером дивизия осуществила прорыв у Тутыново и Чебатарова.
Наступая на Вилака, 364-я сд освободила Горшаны и к исходу дня вела бой на юго-восточной окраине. Ее 1216-й сп в 16.20 после 10-минутного артналета стремительным броском овладел деревнями Узычи, Кравали и Лоздова. С этого рубежа полк провел несколько безуспешных атак на деревню Острати, находившуюся южней Вилака.
56-я сд, преодолев заграждения в лесах северо-западней Носова, отразив контратаку батальона противника, освободила Терешкова и Бахматова. Продолжая наступление, дивизия обходила Вилака с юго-запада (3, л. 34).
21-я апд (л) сообщила, что ведущиеся с 6.00 непрерывные атаки, частично поддержанные танками, у Вилака отражены с помощью эффективных действий частей зенитной артиллерии и минометов. Советская артиллерия и минометы выпустили по позициям дивизии 1200 снарядов и 2500 мин. Вечером красноармейцы прорвались на северном фланге дивизии у Тутыново и Чебатарова. Обездвижены, вероятно, огнем зенитных орудий 2 танка (в позднем донесении дивизии указаны 3 Т-34).
В дневном донесении от 23 июля 21-й апд (л) сообщено, что в период 17–23 июля дивизией и подчиненными ей частями уничтожено артиллерией или в ближнем бою 75 танков (Т-34, КВ-1, штурмовые орудия).
Артиллерия корпуса частично подтянута к дорогам, чтобы иметь возможность вести огонь прямой наводкой по танкам. Выявленные скопления советских войск обстреливались сосредоточенным артиллерийским огнем, по их позициям также велся прицельный беспокоящий огонь. Артиллерия оказывала поддержку пехоте, в донесении охарактеризованную неоценимой, при отражении натиска Красной армии. Вместе с тем отмечалось, что артиллерия 83-й и 61-й пд не может подавить действия советской артиллерии. Причиной названы проблемы с радиосвязью на уровне артполков в связи с атмосферными помехами.
Вечером зафиксировано возрастающее давление советских войск на левом фланге XXXVIII корпуса с обозначающейся опасностью обхода передовыми советскими частями левого участка корпуса на стыке L и XXXVIII ак (49, frame 000448–450).
В дивизионной истории 83-й пд сообщается: «Все бегут на запад. Штабам удалось снова взять подразделения прочно в руки. Положение вновь стало критическим, когда 23 июля русские прорвались у Пурвамалас. Этот прорыв в непросматриваемой болотистой местности был особенно опасен. Здесь на левом фланге, на стыке с 21-й апд, стал особенно очевидным недостаток боеспособных полков. Снова и снова возникали кризисы. После потери Абрене (Пыталово) дивизия пыталась создать новую линию обороны вдоль дороги Балтинава – Скилбава – Вилака. Артиллерия дивизии (без 3-го дивизиона), усиленная 814-м, 850-м тадн и 1-м дивизионом 121-го ап (л), эффективно поддерживала пехоту в обороне и при контратаках на ветряную мельницу у Цилипина. При смене позиции в ночь на 24 июля орудия 4-го дивизиона застряли в болотистой лесной дороге и только на следующий день были вытащены тягачами. Одно орудие было подорвано. В этот день противник вклинился у Гривы в позиции 251-го гп, но был остановлен артогнем прямой наводки» (59, s. 245).
Командир 227-й пд генерал М. Венглер
Штаб XXXVIII корпуса полагал, что 24 июля советское командование намеревается углубить прорыв на участке 83-й пд. Также ожидалось продолжение сильных атак у Вилака, а также попыток обойти левый фланг корпуса.
Корпусу придана 227-я пд. Прибыли вышеупомянутый 366-й гп, 2-й дивизион 37-го ап (подчинен 32-й пд), 1-я и 2-я батареи 261-й бригады штурмовых орудий (приданы 83-й пд).
