В любом случае, Пелла вдруг отчётливо поняла, что очень хочет отомстить за деда… И если эти странные касадоры хотят того же, то она постарается прибиться к ним. Во что бы то ни стало! По крайней мере, умывальник и мыло у них есть…
Сухие болота, в полудне пути от города Сан-Валентино, Марчелика. 23 октября 1935 года М.Х. Три часа спустя.
Когда Дан и другие участники допроса вошли в лагерь, тот жил спокойной и размеренной жизнью. Будто в паре сотен метров отсюда не отдавал только что в муках свою жизнь касадор Руан… Однако на равнинах Марчелики, с её простыми нравами, это было нормальным явлением. Для женщин в лагере Руан был врагом – человеком, который участвовал в разрушении их номада и убийстве их знакомых. И жалости они к нему не испытывали… Ну во всяком случае, пока воочию не видели его мучений.
Дан сразу заметил Пеллу и направился к ней. Он не хотел откладывать в долгий ящик разговор с девушкой. Юный касадор никак не мог взять в толк, как она вообще замешана в эту историю. Девушка из Старого Эдема, явно не бедная – вдруг срывается и едет на могилу Старика.
При этом Дан был точно уверен, что Пелла не была лично знакома с его воспитателем. Когда тот покинул Старый Эдем, ей, судя по возрасту, ещё и пяти не было. Жаль, Руан так и не успел толком ничего рассказать про неё…
– Сдох, гадёныш! – объявил старик Джон всему лагерю. – Даже на половину вопросов не ответил!..
– И что, теперь снова будем искать? – ужаснулась Анна. – Мужчины, вы наследили по всему юго-западному побережью!
– Пора бы уже остановиться! – поддержала её Луиза. – А то, не приведи Господь, пошлют за вами охотников за головами… Вот тогда мы намучаемся!
– Как тебя зовут? – спросил Дан, присаживаясь на брёвнышко напротив Пеллы.
Девушка мрачно посмотрела на него, погружённая в свои мысли, но вскоре ответила.
– Пелла. Пелла Флинт, – ответила она.
– Как ты оказалась на той могиле, мешо? – мрачно уточнил Дан.
– Там похоронен мой дед, – помедлив секунду, ответила девушка.
– О-о-о-о! Дан, так это почти твоя сестра! – захохотал Мигель. – Слышали? Эта девочка – внучка Старика!
– Миго, хорош зубоскалить! – попросил Дан, а потом поднялся и ушёл в свой фургон.
Вернулся он с небольшим сундучком. Открыв его, молодой касадор долго копался внутри, а потом выудил на свет фотокарточку – старую и немного побледневшую.
Когда Дан был маленьким, он часто видел, как Старик смотрит на неё и грустно улыбается. И однажды будущий касадор набрался смелости и спросил, кто изображён на карточке. Каково же было его удивление, когда Старик ответил, что это его родная внучка. Младшая.
Старик сказал тогда, что никогда не видел её – она родилась после его отъезда. Но дочь прислала её портрет, когда девочке было восемь. Старик показал карточку Дану, хотя тот и так знал, что на ней изображено: весёлая девочка со светлыми волосами и веснушками на носу. Она была одета в какое-то красивое платье, а на голове у неё был венок из цветов…
– Ну-ка посмотри на меня! – потребовал он у Пеллы.
Девушка, ничего не понимая, подняла лицо, а Дан взял карточку двумя пальцами, вытянул в сторону Пеллы и попросил:
– Поверни голову чуть-чуть направо… Да… Вот так….
Он молча смотрел то на фотокарточку, то на девушку, но всё ещё не был готов признать, что и вправду видит перед собой внучку человека, который его воспитал. В его представлении между Старым Эдемом и Марчеликой располагалась такая бездонная пропасть, которую ещё не каждый мог преодолеть… И никак на подобное не способна была девушка из хорошей эдемской семьи… Зачем ей это?..
Неуверенность Дана растоптал зашедший со спины старик Джон. Он внимательно посмотрел на карточку и на девушку, а потом выдал:
– Дан, сходство налицо! Поверь, я в своей жизни видел много детей, которые потом взяли и выросли. Это точно она, внучка Старика!
Дан тяжело вздохнул и протянул фотокарточку девушке.
– Держи… Старик любил на неё смотреть… – признал он, наконец. – Что ты забыла в Марчелике?
Я… – Пелла запнулась, взяв карточку и посмотрев на неё.
Пелла отлично помнила тот день, когда была сделана фотокарточка. Мама специально нарядила её в красивое платье, они вместе сплели венок из полевых цветов… Пелла была ужасно горда, что именно её карточку с портретом отправят деду…
– Я получила письмо о его смерти, – наконец, продолжила девушка. – Хотела хоть на могиле побывать…
– И для этого ты села на пароход и добралась сюда. Просто чтобы побывать на могиле? – удивился Дан.
– Не только… Впрочем, это всё уже не слишком важно, – ответила девушка. – И это просто личное…
– Завтра мы уходим, – сказал Дан, посмотрев на неё. – Тут места дикие, поэтому бросать тебя здесь не будем. В полудне пути отсюда есть приличный городок. Вот там и оставим. Деньги на дилижанс до Сан-Валентино мы тебе дадим.
– Я не хочу в Сан-Валентино!.. – неожиданно для всех вскинулась Пелла. – Я хочу отомстить! За деда!
– А я хочу быть птицей, – ответил Дан. – Но, знаешь ли, не дано! Нечего тебе тут делать, Пелла! Просто нечего, поверь!..
– Я умею стрелять! – возмутилась девушка. – Умею скакать верхом! Возьмите меня с собой!
– Я не буду брать тебя на верную смерть! – упрямо ответил молодой касадор. – Тут и без твоего благородного трупа на каждом шагу падали хватает…
– Ну пожалуйста! – закричала девушка, а потом перешла к угрозам. – Или я буду капать тебе на мозги, Дан!..
На этой фразе члены вадсомада принялись хохотать до слёз, а Дан, улыбнувшись, будто услышал хорошую шутку, лишь покачал головой и отправился прочь из лагеря. Пелла стояла злая, раскрасневшаяся – и очень растерянная, потому что не понимала, чем вообще вызвано такое веселье…
– Мешо, милая моя! – отсмеявшись, проговорила Луиза. – По всеобщему мнению, капать Дану на мозги совершенно бесполезно. У него в голове только кость! А ещё он просто феноменально упрям!.. Хуже иного волла!
Объяснение вызвало новый взрыв хохота. А Пелла обречённо опустилась на бревно. То, что казалось ей лёгким – было, как оказалось, самым сложным. С другой стороны… Пелла не стала говорить вслух то, о чём подумала, но именно это свойство старого Гро – феноменальное упрямство – она унаследовала от деда и матери.
Пелла была очень упрямой. И собиралась добиться своего во что бы то ни стало.
Глава 12
Вадсомад Старган, окраина Сухих болот, в пяти часах пути от городка Замарухели, Марчелика. 23 октября 1935 года М.Х.
Скрип фургона неожиданно стих, а болезненное покачивание, которое Пелла переносила с трудом, наконец, прекратилось. Весь день вадсомад, временным членом которого оказалась девушка, медленно полз по Сухим болотам.
