Я кивнула.
Славы дома не было. На кухонном столе лежала записка: «Уехал за город с коллегами, отмечаем успешное завершение проекта».
Итак, пришла домой пьяная, поскандалила с женихом и уехала ночевать на работу. Очаровательно. Ладно хоть слухи ещё не поползли. С другой стороны, с кем не бывает, верно? Ну, подумаешь, небольшие проблемы. Справимся.
С лицом-то что случилось, интересно. Упала, видимо, где-то. Вряд ли я узнаю наверняка. Надо дождаться Славу и всё обсудить, приготовлю пока ужин…
Но увы, уснула я в одиночестве.
День 16, Лилея
― И что, чем закончилось? ― спросил Гор, встретив меня в замке утром.
– Да вроде ничего особенного. Поссорилась с женихом, взяла такси и уехала на работу.
– Ничего себе, как ты любишь свою работу, ― восхитился он.
– Ещё скажи «и ненавидишь жениха», ― фыркнула я. ― На самом деле, я хотела уволиться, но не смогла уйти в новое место, так что пришлось поджать хвост и остаться.
Егор присвистнул.
– Неудивительно, что напиваешься и ссоришься. Ещё и тут не особо просто. Сочувствую.
Я подняла на него глаза, ожидая подвоха, но он говорил серьезно.
– Да ладно, ничего особенного. Разберусь как-нибудь. Может, наколдуем в Милее какое-нибудь зелье успешности? ― пошутила я.
Работа веселее не становилась, мы перекладывали бумаги с места на место и как дятлы стучали по клавиатурам, но необъятность архива не оставляла надежд на скорое завершение задания.
Максим Петрович тоже был невесел, после создания нескольких копий компьютера его исследования зашли в тупик, без магии изобретать было почти невозможно.
– Какой она была, моя бабушка? ― спросила я, сидя на краешке стола в его лаборатории и болтая ногами.
– Красивой, умной, храброй. И доброй, конечно же. Самая добрая девушка, которую я встречал.
– Ты прилетел сюда, оставив бабушку Марьям на Земле, и решил найти ей замену?
– Нет, конечно. Это никогда не происходит вот так, если любовь настоящая. Осознанно можно с головой нырнуть в проходную заурядную интрижку. Чувства же строятся незаметно, день за днем. Сначала вы решаете вместе загадки нового мира, потом утешаете друг друга в моменты страха и одиночества, затем празднуете победы, и вот вас уже ничто не сможет разлучить.
Я подумала про Гора и вздохнула.
– Неужели от такого никак нельзя спастись?
– Можно, конечно. Человек ― венец творения богов. Сила воли нужна не только для того, чтобы уберечь талию от лишних килограмм. Но всегда ли от любви стоит бежать? Не было бы твоей бабушки, я никогда бы не узнал, что такое настоящая близость и абсолютное доверие.
– Разве ты не любил свою жену?
– Любил, ― кивнул он. ― Но иначе. В юности эмоции захлестывают с головой, не разберешься, что же такое эта любовь, о которой мечтает каждый. Только с Ксенией, твоей бабушкой, я почувствовал себя настолько сильным, что был способен на подвиги, мог защитить её от любой напасти, добежал бы до любой цели, изобрел бы все волшебные машины, которые только ей могли понадобиться, чтобы стать счастливой.
– Почему же она не осталась с тобой здесь? Насовсем?
– Не смогла. Ксюша скучала по Земле каждый день. У неё там остались родители, друзья, дом.
– И ты спокойно отпустил её домой?
– Не совсем спокойно, конечно. Было сложно расставаться, но я знал, что здесь моё место. Мы решили дать друг другу то, чего каждый из нас хотел. Счастье любимого важнее, чем желание обладать. К тому же, я надеялся, что она найдет ещё другого, станет жить с ним в покое и тепле.
– Но она не нашла.
– Знаю.
Для разнообразия я решила погулять по Лилее этим вечером.
В нашем с Ирен окне горел свет, и я рискнула постучать.
Ирен выглянула и скривилась.
– Чего тебе?
– А где же вот это твое «госпожа советник»?
– Так и плюнула бы в тебя, ― пробурчала она, но пропустила меня в комнату.
Я присела на свою старую кровать. Хотя я жила в этой комнате совсем недолго, но уже соскучилась. Тут было уютнее, чем в комнате видеонаблюдения, которая принадлежала мне одной.
В соседней комнате послышался шум и звон чашек, Ирен со всех сил несколько раз ударила в стену кулаком и заорала:
– Заткнитесь, шлюхи!
После этого звуки стихли, она опустилась на кровать и подула на покрасневшие костяшки пальцев. Глаза её покраснели тоже.
Не раздумывая, я пересела на кровать Ирен и осторожно обняла её. Неожиданно для нас обеих она уткнулась в моё плечо и всхлипнула. Я погладила девушку по длинным шелковистым волосам.
– Тихо-тихо. Конечно, ты устала, столько работаешь и всё время одна. Я понимаю тебя. Я рядом.
Через пару минут Ирен подняла голову, вытерла глаза, посмотрела на меня с отблеском прежней ненависти, но я улыбалась уже смелее, и она сдалась.
– Чай будешь?
– Да, спасибо!
Дождавшись, пока закипит чайник, она проговорила, раскладывая сахар по чашкам и не глядя на меня:
– Ты первая, кто видел меня такой.
– Имеешь в виду ― здесь?
– Нет, вообще.
Я взяла из её рук чашку и подождала продолжения.
– Я росла в полной семье, никаких проблем, мы всегда жили в достатке. Но у родителей не было на меня ни минуты времени между приемами в замке и выматывающими совещаниями. Мы даже никогда не обедали все вместе. Не поверишь, как мне хотелось, чтобы они как-нибудь на мой день рождения испекли торт и задули свечи вместе со мной…
– А друзья?
– Меня недолюбливали. Дочь высокопоставленных советников, зазнавшаяся. Стоило мне приблизиться ― они дразнились, говорили всякие гадости про моих родителей. Но я быстро привыкла быть одна, знаешь. Мне захотелось соответствовать. Показать, что я не просто их дочь. Я успела научиться почти всему до их смерти.
– И тогда ты осталась совсем одна, но теперь уже с перешедшей по наследству работой, ― кивнула я.
– Всё верно. Спасибо, что выслушала. Иногда мне тоже хочется жить так, как метелки из соседней комнаты. Пить, смеяться, веселиться…
– А что ты сказала про приемы в замке?
– Раньше их проводили чаще, сейчас же только на день рождения правителя.
– А когда у него день рождения?
Она удивленно посмотрела на меня, потом кивнула:
– Всё время забываю, что ты тут недавно. Та ещё заноза в заднице, ― но вышло совсем не злобно, мы хихикнули, как заговорщицы. Теперь мы хранители одной тайны, а значит, стали гораздо ближе. ― На следующей неделе. Уже вовсю идут приготовления. Хочешь участвовать?
