Работа с некрологами и родословными была ужасно тупой, утомительной и вскоре наскучила Марии. Задумавшись, она нарисовала на полях своего блокнота лицо пожилой женщины, добавила ей очки, как у миссис Фишер, и клетчатую накидку – именно такую, какая была на вдове, когда Мария впервые выслеживала её до самого дома. Увидится ли она ещё когда-нибудь со своей старшей подругой?
– Подруга, – чуть слышно прошептала Мария. До чего прекрасно звучит это слово!
Она откинулась на спинку своего стула. Подумала о том, что надо ещё наведаться в «Стрэнд», поискать, нет ли там книг бит-поэтов, которые считаются утерянными. Ах, если бы только Эдвард дал ей ещё хоть одну подсказку! Ну что ему стоит? Но если у неё и возникнет повод снова побывать у миссис Фишер, придётся что-то придумывать. Теперь-то мать её просто так никуда из дома не выпустит!
Тут Мария вдруг почувствовала, что за ней наблюдают, и резко обернулась.
Красная бейсболка. Себастьян. Вот прилипала! Не хуже, чем мисс Мэдиган!
– Привет, Себастьян, – сказала Мария. – Шпионишь за мной?
– Не шпионю, – обиделся он. – Наблюдаю. Скажи, зачем ты читаешь в газетах о тех, кто умер? Никак понять не могу, почему это так тебя интересует.
Отвечать на этот вопрос Мария, само собой, не собиралась, зато заметила, что Себастьян держит что-то у себя за спиной.
– Покажи лучше, что ты там прячешь, – сказала она.
– Это… ну… – замялся Себастьян. – Ты же велела, чтобы я не связывался с тобой по домашнему телефону и в вашу дверь чтобы не стучал, верно?
– Верно, – согласилась Мария.
– Ну вот, а поскольку ты не говорила, чтобы я совсем никак с тобой не связывался, то… вот, – и Себастьян вынул из-за спины и протянул Марии на раскрытой ладони какую-то яркую красно-зелёную штучку с нарисованным на ней золотым динозавриком.
Это была игрушка, причём для маленьких. Шестилеток каких-нибудь.
– Что это? – спросила Мария.
– Уоки-токи, – гордо выпятил грудь Себастьян и сверкнул своей щербатой улыбкой.
Мария неохотно взяла лёгкую пластиковую игрушку. Она напоминала мобильный телефон, только без цифровой панели.
– И как эта штуковина работает? – спросила она.
– Ты что, никогда уоки-токи не видела? – неподдельно удивился Себастьян.
– Я на домашнем обучении, забыл? – нахмурилась Мария.
– Ну да, ну да, хорошо. Я понял, – забрал у неё игрушку Себастьян. – Вот смотри. Включаешь. Поворачиваешь ручку громкости. Нажимаешь эту кнопку и разговариваешь. Попробуй.
Мария нажала кнопку и сказала:
– Вот так?
Её голос тут же повторил это из второго уоки-токи, лежавшего в кармане у Себастьяна. Вот это класс!
– А теперь отойди к дальней стене, а я встану возле двери, проверим, есть ли связь на таком расстоянии, – предложил Себастьян и, не дожидаясь ответа, побежал к двери.
Мария ушла за книжные полки, в самый дальний конец библиотечного зала. Кнопку уоки-токи она оставила включённой и всё это время слышала в динамике шорох помех и потрескивание атмосферного электричества. Затем, перекрывая этот шум, громко и чётко прозвучал голос Себастьяна.
– Ну вот, здесь гораздо дальше, чем расстояние от крыльца до твоей квартиры или между нашими этажами. Как слышишь меня? Приём!
Только теперь Мария поняла истинную цену подарку Себастьяна. Уоки-токи с золотым динозавриком перестал быть для неё детской игрушкой. Он превратился в спасательный круг!
Мария нажала кнопку на своём уоки-токи и ответила:
– Приём отличный.
Когда они сошлись затем с Себастьяном в середине библиотечного зала, Мария не могла скрыть свою счастливую улыбку.
– Где ты это взял? – спросила она.
– Уоки-токи? Его мне подарили несколько лет назад на день рождения, и я его сохранил. Чувствовал, наверное, что он мне когда-нибудь пригодится.
Мария нежно погладила свой аппаратик. Погладила так, словно этот уоки-токи был спрятанным в квартире миссис Фишер сокровищем.
– Спасибо, – искренне сказала она, глядя в глаза Себастьяну. – Правда, огромное спасибо.
– Ну, теперь тебе придётся разрешить мне помогать искать сокровище, – улыбнулся Себастьян.
– Хорошо, – тихо, почти шёпотом ответила Мария и уже более уверенным тоном добавила, убирая говорящую игрушку в карман: – Свяжусь с тобой, как только получу новую подсказку.
– Буду ждать дальнейших указаний, – по-военному отсалютовал ей Себастьян.
– Мария! Можно тебя на минутку?
Мария обернулась. Ну да, это мисс Мэдиган возвратилась со своего обеденного перерыва. Мария настолько заигралась со своим уоки-токи, что совсем забыла следить за появлением библиотекарши. Она покосилась в сторону выхода, но никакой возможности уйти быстро и элегантно у неё не было.
– Да, конечно, – медленно кивнула Мария, бочком продвигаясь к двери.
– Я навела справки о той некоммерческой организации, которая указана на визитной карточке твоей матери, и хочу спросить, всё ли у вас… хорошо дома, – сказала мисс Мэдиган, пристраиваясь рядом с Марией.
Марии стало не по себе, захотелось сорваться с места и бежать, бежать… но она лишь ответила чуть слышно:
– Да.
– Я понимаю, что это не моё дело, – продолжала настаивать библиотекарша. – Но если у твоей мамы неприятности, то, возможно, я могла бы помочь ей найти нормальную работу. Нам в библиотеку, например, нужны…
– Нет! – не дала ей договорить Мария, понимая, что мисс Мэдиган всё раскусила. А значит, права была мать, сказав, что Мария подставила их всех под опасного противника.
– Мы можем, Мария, можем подыскать для неё нормальную, легальную работу… – мисс Мэдиган протянула руку, от которой Мария отпрянула в сторону.
– Нет, мисс Мэдиган, никакая помощь нам не нужна, спасибо.
Мария понимала, что ей нужно убираться отсюда, и как можно скорей, пока она чего-нибудь лишнего не ляпнула. А мисс Мэдиган всё не отставала, прилипла к Марии как жевательная резинка к подошве.
Марию била нервная дрожь. Если она расскажет обо всём мисс Мэдиган, её мать посадят в тюрьму за мошенничество. Если не скажет ничего, ей придётся вместе с матерью уехать в другой город. И в том и в другом случае потерь не избежать. Но уж лучше всё-таки уехать, не правда ли? В конце концов, найдёт, наверное, и на новом месте она кого-то, кто сможет стать её другом.
– Простите, но мне нужно идти, мисс Мэдиган! – глядя прямо в глаза библиотекарше, выпалила Мария и бросилась к выходу.
– Мария! Подожди, Мария! – крикнула ей вслед мисс Мэдиган, но было поздно.
Пробежав на одном дыхании несколько кварталов, Мария вдруг вспомнила о том, что оставила в библиотеке свой блокнот с записями, и резко остановилась. Этот блокнот может стать достаточным доказательством того, что мадам Фортуна мошенница. Нельзя, чтобы он попал в руки мисс Мэдиган, никак нельзя! Мария вернулась ближе к библиотеке, присела на скамейку, чтобы подумать, и тут ей в бок впился край лежащего в кармане джинсов уоки-токи.
