Мария покачала головой.
– А он сейчас здесь? – спросила миссис Фишер.
Мария утвердительно кивнула.
Она понимала, что времени у неё мало, очень мало. Если она хочет найти сокровище и выяснить, кто же он такой, этот Эдвард, нужно поговорить с ним прямо здесь и сейчас. Себастьян узнает её тайну? Ну и что? Миссис Фишер уже знает этот секрет, и он её не смущает. А если Себастьяну не понравится то, что он узнает? Ничего, тоже беда не большая. Ведь всё равно Марии очень скоро придётся навсегда оставить Нью-Йорк. Она нашла взглядом лицо Себастьяна. Он смотрел на неё не мигая, раскрыв рот с большой щелью между верхними передними зубами. Возможно, ему можно довериться, почему бы и нет, в конце концов?
– Можете дать мне ручку и бумагу? – спросила Мария.
– Разумеется, – ответила вдова и направилась к обеденному столу за ручкой. – Себастьян, сейчас ты увидишь нечто необыкновенное, но не бойся. Это называется автоматическим письмом. Именно так дух передаёт свои послания, действуя через подсознание человека. Между прочим, очень часто такое происходит с поэтами.
– Не понимаю, – сказал Себастьян, поправляя на голове свою красную бейсболку. – Какое отношение всё это имеет к Эдварду… и к сокровищу?
Не обращая на него внимания, Мария подошла к столу, присела на стул, положила перед собой чистый лист бумаги, сжала в кулаке шариковую ручку. Закрыла глаза и запрокинула назад голову. Струя холодного воздуха коснулась её руки и начала водить её по бумаге.
– Что это? – ахнул Себастьян. – Что это такое?
– Тсс, – остановила его миссис Фишер. – Не мешай, дай ей закончить.
* * *
Мария открыла глаза. Бумаги перед нею больше не было.
Себастьян стоял в сторонке и с ошалевшим видом покачивал головой.
– Что ты только что сделала? – спросил он.
– Эдвард призрак, – ответила она и устало зевнула. Себастьян, услышав это, замер на месте. На лице его появилось выражение, передать которое словами Мария не смогла бы при всём желании. Рот открыт, глаза выпучены.
– Мария, – сказал Себастьян, немного придя в себя. – Но позволь, Мария… ведь призраки… их нет, они не существуют… Это наукой доказано…
Мария прищурилась, стараясь не раздражаться, успокоиться.
– Признайся, то, что ты сделала, – это просто трюк. Фокус, да? Слушай, научи меня, как это делается…
– Я догадалась! – воскликнула миссис Фишер. Она уронила на пол исписанный листок бумаги, прошла в прихожую, и почти сразу раздался её голос: – Есть! Я нашла его!
Мария и Себастьян бросились в прихожую.
– Это Эдди Де ла Круз! – миссис Фишер сняла со стены чёрно-белую фотографию и поднесла её ребятам, чтобы те могли лучше рассмотреть её. На фотографии молодая миссис Фишер весело смеялась, сидя рядом с лысеющим мужчиной – своим покойным мужем, надо полагать. За столом и рядом с ним были ещё люди, целая компания. – Вот! – пощёлкала миссис Фишер ногтем по закрывавшему снимок стеклу. Её палец указывал на темноволосого мужчину, стоявшего рядом с молодой женщиной. Выражение его лица казалось каким-то мрачным. Прежде всего бросался в глаза наморщенный лоб молодого мужчины с двумя резкими вертикальными складками над переносицей. – Вот твой призрак!
Мария взяла фотографию в руки. Итак, вот он какой, Эдвард! Эдварда, пожалуй, можно было даже назвать красивым, если бы не его отрешённый вид, не обращённый глубоко внутрь себя взгляд.
– А кем он был? – спросила Мария, возвращая миссис Фишер застеклённую фотографию в рамке.
– Он был одним из учеников моего мужа в восьмидесятые годы, – ответила миссис Фишер и добавила, просияв: – Такой милый был молодой человек, такой милый! А ещё он был поэтом и какое-то время довольно часто бывал у нас в доме. Потом, насколько я помню, женился, но вскоре его жена умерла… Печальная история, но это было так давно! Бедный, бедный Эдди!
Поэт? Возможно, поэтому он объяснялся загадками и намёками, да, но почему он выбрал для связи именно её, Марию? И при чём тут миссис Фишер?
– Это объясняет его шутку с имбирными пряниками. Эдди очень их любил и знал, что они у меня на кухне всегда найдутся. Я эти пряники для него держала.
– Позвольте мне сказать, – подал голос Себастьян. – Вот вы обе думаете, что этот человек стал призраком, который разговаривает с Марией. Но я на этот крючок не клюну. Мне говорили о том, что в этом доме спрятано сокровище. Это что, тоже шутка была, как с призраком?
У Марии сами собой сжались кулаки. Как мог Себастьян подумать, что его дурачат? Как он мог не поверить ей?
Но тут же Мария поняла, что Себастьян-то прав, пожалуй. Она и сама не понимала, какое отношение имеет этот Эдди Де ла Круз к поиску сокровищ. Может, выдумал Эдуард эти сокровища? Да, но для чего?
Падавший в прихожую из гостиной свет потускнел, стал синеватым – наступал вечер, а Марии необходимо было вернуться домой раньше, чем появятся её мать и мистер Фокс. Но всё же…
– Я задам Эдварду ещё один вопрос, – сказала Мария, возвращаясь к столу и снова сжимая в кулаке ручку. Она нервничала оттого, что рядом стоит Себастьян, который не верит в привидения. То есть совершенно не верит.
– Эдди? – прошептала Мария. – Ты слышишь меня? Я готова.
Она закрыла глаза, ждала, но ничего не происходило. Не было волны морозного воздуха, не было покалывания в кончиках пальцев, вообще ничего. Себастьян следил за ней со скептической усмешкой, миссис Фишер с надеждой, но оба напрасно.
– Эдвард, – ещё раз попробовала Мария. – Мне нужно знать, где находится сокровище. Ты здесь?
По-прежнему ничего.
Воздух оставался всё таким же тёплым и неподвижным.
Мария открыла глаза и огорчённо сказала:
– Он ушёл.
– Я же говорил, что это фокус, – покивал головой Себастьян, а миссис Фишер сказала, погладив Марию по спине:
– Ничего, ничего. В другой раз, возможно, отыщем сокровище.
– Другого раза не будет, миссис Фишер, – ответила Мария, поднимаясь со стула. – Мне очень жаль, что я вас подвела, но…
– Ну что ты, что ты, Мария, – замахала руками миссис Фишер. – Нисколько ты меня не подвела. И не думай даже!
Мария знала, что это, скорее всего, их последняя встреча с миссис Фишер. Очень скоро она отправится в другой город, где снова начнёт обманывать вдов и других несчастных людей. Марии очень хотелось рассказать миссис Фишер всё как есть, открыться ей, но она не решилась на это. Да и времени у неё уже не было. Если она хочет опередить свою мать, ей нужно уезжать прямо сейчас, немедленно.
– Мне нужно идти, миссис Фишер. Простите, – шмыгнув носом, сказала она.
– До свидания, Мария, – сказала вдова. – До свидания, Себастьян. Было очень приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, вы вскоре опять появитесь у меня. Оба. А я снова приготовлю ланч. И твой любимый французский багет непременно куплю, Мария.
