– Здравствуй, сын.
В первый момент лорд Реллер подумал, что ему почудилось. Эдакие галлюцинации от магического перенапряжения, психологи его забери! Все ж таки столько часов держать купол…
Но когда он, щурясь от солнца, огляделся, то обнаружил своего отца. И что он делает здесь, в Лидоре?! В самый, скажем так, неподходящий момент?
Лорд Реллер нахмурился. Теплой встречи отца и сына не получилось.
– Я утомился отдыхать в отставке, – словно читая его мысли, начал герцог Реллер-старший, – обратился к его величеству, и король отправил меня в Лидор официальным полномочным представителем.
– Ясно.
– Рад, что могу тебе помочь, Генрих.
– Я не нуждаюсь в чьей-либо помощи.
– Сын… – покачал головой отец.
– Что?!
Генрих Реллер медленно сел. Прямо на камни. Взгляд заскользил по разрушенной набережной.
Это все… надо… ликвидировать. И как объясняться с королем, скажите на милость? Разгар туристического сезона, будь он неладен. А еще отец. Что?! Что он здесь делает?!
– К доктору и магу! – услышал, словно из-под толщи воды, голос отца. – Генрих! Ты истощен. И… я… какое счастье, что ты жив, сынок…
Голос отца дрогнул. Это было… непривычно. После последней размолвки они не разговаривали. Года три, наверное, как…
Темно. Полная луна смотрит в окно. Их вытащили утром. Значит, она спала весь день… Комната. Но не та, что была в прошлый раз, – эта другая. Окно. Огромное, с витражом в готическом стиле. Значит, она в замке. Интересно, где именно. Голова была ясной, чувствовала она себя хорошо.
– Кр-р-р… Кхр-р-р… Кр-р-р…
– И ты здесь! – Агнесса села на кровать и улыбнулась.
Ощущение того, что все это уже было с ней совсем недавно, усилилось. Снова окно. Снова луна. Ворон на спинке кровати блестит черным глазом. Чистая постель. Свежая ночная рубашка, не ее. Кто ее переодел? Не помнит. И снова она чувствует себя лучше. Видимо, как и в прошлый раз, поработали и маги, и доктора.
Это такая работа. Сначала ты в эпицентре событий, с риском для жизни, потом – в чистой постели. Агнесса задумалась. И поняла, что ей это нравится. Служить людям. Ходить по краю. Рисковать собой. Ценить каждое мгновение. Целоваться, как в последний раз.
– Кр-р-р… Кр-р-р… Кхр-р-р…
– Думаешь, опять пойти подслушивать? Вообще-то это не очень хорошо…
Ворон склонил голову набок.
– Хотя… Ты, наверное, прав. С лордом Реллером надо быть в курсе событий. Пойдем?
Ворон вспорхнул и опустился женщине на плечо. Лапки слегка царапали кожу, но Агнессе было приятно. Фамильяр ведьмы принял ее. Не раз спасал. И вообще… стал другом.
Бесшумно ступая по мягкому ковру, они шли в полоске лунного света, струящегося из окон к кабинету лорда Реллера. Дверь была чуть приоткрыта. Агнесса улыбнулась. Вспомнила, как пришла сюда первый раз.
Тик-так. Тик-так. Тик-так…
– Сын… Я должен тебя поблагодарить. Ты был прав.
– Значит, воздействие снято. Кто помог?
Звон бокалов. Хлопок – это Генрих откупорил бутылку. Коньяк, наверное. Ведьмы любят брэнди – лорды предпочитают коньяк. Агнесса стояла, затаив дыхание, прижав руки к груди и представляя, как жидкость, чуть светлее его глаз, но того же оттенка, льется, искрясь в свете свечи…
– Сьюзен сама сняла его. Девочка во всем призналась.
– Да? – Реллер удивленно посмотрел на отца.
– Да. Она без памяти влюбилась во владельца антикварной лавки на соседней улице. Плакала. Просила прощения. Умоляла не давать делу ход.
– И ты? – он протянул отцу бокал.
– И я не стал. Все-таки нас связывали узы законного брака.
Генрих откинулся на спинку кресла. Сделал глоток. Расслабился. Прикрыл глаза. Отец выглядел намного лучше. Прежний. Такой, как всегда. Это хорошо. Воздействие отнимает силы. Бывает, что сводит в могилу. Так что… это хорошо.
– И когда это произошло?
– Чуть больше полугода назад.
– И ты…
Седой мужчина с такими же карими, как у сына, глазами встал. Прошелся по комнате.
– Да, я тебе ничего не сказал! Потому… Потому что ты был прав! И мне тяжело это признать. У нас с тобой похожие характеры. Мы оба горды. Злопамятны. Непримиримы. Но ты мой сын! И я люблю тебя. Признаю свою вину и прошу у тебя прощения. За то, что не поверил.
– Ладно. Забыли. Твое здоровье, – хозяин кабинета отсалютовал гостю.
– Отлично. Надеюсь, Генрих, мы поладим. Тем более что служба… Итак, давай еще раз вернемся к тому, что…
– Она не будет в этом участвовать!
Ворон вцепился в плечо, захлопал крыльями, а Агнесса… Она чуть было не закричала от страха, таким гневным был голос Генриха! Интересно, «она» – это кто?
– Это самый быстрый способ поймать преступников!
– Нет!
– Ты значение слова «приказ» понимаешь?!
– Она отправляется в столицу!
– Она принимает участие в розыскных мероприятиях. И будет приманкой!
Агнесса, прикусив губу, гладила черные перья ворона, сидящего на ее плече. Речь идет о ней – в этом нет сомнений. Да… Яблонька от груши недалеко падает. Вот в кого Генрих такой… Дипломатичный, уступчивый и тихий.
– Мы не понимаем, с какой магией столкнулись! Охранный амулет не подействовал. И я не позволю…
– Да кто даст гарантию, что в столице на нее не нападут?!
Повисла пауза.
«Любопытно, – думала Агнесса, стараясь избавиться от паники, которая подобралась и заставляла вздрагивать от каждого слова. – Если бы у меня были капсулы, которые я использовала для того, чтобы помочь ведьмам, я бы смогла скинуть подчинение?»
– Агнесса отправляется в мой дом. В столицу. Я не позволю…
– Ты идешь против приказа короля! Сын… Одумайся. Ты хоть понимаешь, что делаешь?! Мало того что загубишь карьеру, так еще и подвергнешь свою страну опасности!
– Противостоять врагу – это не ее дело!
– Так сложились обстоятельства. И у тебя приказ!
«А у меня завтра – Мила…»
Агнесса вдруг представила, как девочка идет по Цветочной улице, ветер качает вывеску: «А. Пресци. Психологическая помощь. Только для ведьм». Девочка робко улыбается, доходит до двери, а колокольчик поет: «Никого-никого-никого…»
А еще младшей дочери Верховной скоро исполнится тринадцать. Она обещала, что будет рядом. Как же она всех оставит? Ведьм, которым надо помочь. Генриха Реллера, карьера которого будет уничтожена, если она не останется. И… жителей, которые пострадают, если…
