Все знают, что определить фантома можно очень легко, если задать ему какой-нибудь дурацкий вопрос. Спросить о чем-то, чего не существует. Именно это я и сделала. Спросила, как ему было путешествие в “Джейкмир-фуфф”. Разумеется, такого города или страны не существовало, но тем не менее Неверу вполне радушно рассыпался в рассказах о том, как ему понравилась поездка.
Когда вернулась к Даму и Шидари, ожидающим меня у входа в вагон, хмуро посмотрела на друзей.
– Он фантом.
– Мы же говорили, – хмыкнул Редери. – Вопрос теперь только в том, куда делся его хозяин.
– Меня тоже это волнует… – нахмурилась я.
– И меня, – услышала я голос подошедшего Ичи Тайли. – Согласно проведенному анализу, документы и часы в купе Винксенов украл именно он. Там свежие следы его ауры.
– Он настолько спешил, что даже не стал убирать за собой следы, – удивился Шидари. – Рискованно. Думаю, что где-то пробит защитный контур.
– Его нужно срочно найти!
– Ты никуда не пойдешь, – Дамир хмуро на меня глянул.
– Лорд Редери, я бы мог рекомендовать вам остаться, но мои люди сейчас охраняют вагон, а еще один следит за Джандром.
– За Джандром? – удивилась я. – Почему?
– Леди Винксен кроме нас никому не рассказывала о том, что ее муж рисует какие-то костяные головоломки. Но об этом знал Джандр… Узнал, вернее, в последний момент.
– Так можно любого из нас заподозрить, – сказала я.
– Не любого. Я полагаюсь на свою интуицию. А она меня еще никогда не подводила. Уверен, с этим машинистом нечисто. Вполне возможно, что ему дали кругленькую сумму. Иначе какие бы у Неверу были гарантии, что его будут ждать, если он нарушит контур?
– Поезд здесь и правда делает долгую остановку. Она не была запланирована такой, но…
– Но наш бравый машинист позаботился об этом, – хмыкнул Дамир. – Ясно все. В общем, мы пошли. Шидари, ты с нами?
Его друг кивнул, а я забеспокоилась.
– Но куда вы пойдете одни?! Что мне делать, если с вами там что-нибудь случится?!
– Милая, единственное, что ты можешь сделать, это одолжить свою прелестную серебряную заколку. Она в прошлый раз здорово спала наши жизни, – хмыкнул Ичи. – К тому же, с распущенными волосами тебе больше идет. Ты становишься невероятно притягательной.
Почувствовала, как на щеках проступил румянец. Это Ичи Тайли сейчас комплимент мне сделал?
И все же, заколку я вытащила из волос и те тяжелыми волнами упали на плечи.
– Надеюсь, она принесет удачу.
– Мы справимся, Нинченок, не переживай, – улыбнулся Дам. – И не паникуй слишком сильно, если чего. Пока!
Ну вот. Эти трое так просто ушли, а я их отпустила… Не лучше ли было просто дождаться возвращения Неверу и высказать ему все? Наверное, это было бы логичнее и правильнее, но что-то внутри меня подсказывало, что это не так. А я, как и Ичи, привыкла верить своей интуиции.
Дамир Редери
Нам не составило труда найти место разрыва защитного контура. И все же мы решили не пользоваться им, а на всякий случай сделать еще один, если Неверу вернется раньше нас и закроет брешь.
– Эти пещеры, о которых шла речь, где они? – спросил я у Тайли.
Тот усмехнулся.
– Охране не выдавали карт местности, увы! Но думаю, что мы можем выйти туда, если отследим нашего общего друга.
– Согласен, – сказал Шидари.
– А я не согласен, – хмыкнул я. – Потому что у Неверу есть особый артефакт-кольцо, который он носит все время с собой. Так просто его отследить не удастся. Запутаемся.
Я точно знал, что Неверу взял его с собой. Помню, как он месяц назад на одном из совещаний в Гритмии хвастался подобным приобретением. Я тогда особенного внимания на это не обратил, но сейчас это очень кстати вспомнилось.
– Плохо дело, – нахмурился Ичи. – Карт нет, ориентиров тоже.
– Можно использовать поисковую магию… Ту, которую используют некроманты, отыскивая полости в земле, – сказал Шидари. – Возможно, что подобным образом мы сможем отыскать и вход.
Мы с Ичи согласились с тем, что это была отличная идея. Мой приятель вызвался воплотить ее в жизнь, но процесс этот был не быстрый, а потому нам с Ичи Тайли не оставалось ничего другого, кроме как ждать. Молчание стало напрягать спустя несколько минут, пока Шидари работал, и я первый начал разговор.
– Довольно неуютно здесь. Пустынно.
– Да, весьма.
– Хорошо, что Нинченок осталась. Я беспокоился, что она может увязаться с нами, – вздохнул я.
– Принцесса Нина хорошо подготовлена. Я бы не опасался за ее жизнь лишний раз. С другой стороны, ее жизнь может оказаться слишком короткой не по чьей-либо вине.
– Нить Асхера… – мрачно произнес я.
Ичи Тайли кивнул.
– Я дал ей решение к этой проблеме, так что шанс у нее есть.
– Решение? – мой голос дрогнул, хотя я и не хотел выдавать свои эмоции.
– Она не только тебе дорога, наследник.
– Не только. Мне. Дорога?!
Ичи смотрел насмешливо, почти открыто бросая вызов. Да, я слышал тогда его разговор-воспоминания о том, что принцесса Нина явилась причиной его выдворения из Лервийской Рэи, но я не думал, что Ичи невольно является моим соперником. Скорее я бы уж поставил на Джандра, с которым Нинченок распивала чаи на каждой остановке.
– Ты удивлен? А ведь я знаю Нину гораздо больше тебя… Ее мысли, чувства, эмоции… Демоны сложные существа… И невольно могут находиться рядом с кем-то, в ком они нуждаются… Все эти годы с ней рядом был я. А твои жалкие письма… Это лишь детская игра, Дамир Редери. Ты ведь это хотел услышать?
Перед глазами все застил темный туман. Нина моя! Моя девочка! Нежная, единственная, любимая… Моя, а не его! Как же хочется стереть с его лица эту самодовольную усмешку!
В голове застучало, а сам я, уже с трудом контролируя собственные эмоции, сделал выпад вперед, нанося противнику удар.
Ичи легко ушел в сторону, а я сам нарвался на его кулак. Ничего! Следующий удар попал в цель, а Ичи чуть согнулся, оттирая кровь с подбородка.
Что он там сказал? Все время незримо был рядом с Ниной? А уж не его ли вина, что эта болезнь, проклятие Дженержи, вообще появилась у Нинченка? Ведь демоны питаются энергией людей… Они по сути выпивают их жизнь…
Слова обвинений сами слетели с губ.
– Не я ли виновник ее болезни? – рыкнул Ичи, наконец, оставляя свое показное спокойствие. – А даже если и так, что это меняет?! Я не волен был контролировать это!
– Контролировать то, как ты тянешь из нее силы?!
– Я дал ей шанс! Я загладил свою вину! И уж поверь, быть нам вместе или нет, не тебе решать! – огрызнулся мужчина.
