– А-а, вот и вы… Я уже думал, куда вы запропостились? – мужчина с усмешкой посмотрел на нас.
– Ты знал, что мы идем следом?
– Здесь довольно странное эхо. Я услышал ваши голоса.
– Что ты здесь делаешь? – спросил я прямо. – Ты знаешь, что нарушать защитный контур запрещено!
– Вот как? А вы не знаете это?
– Мы пошли за тобой.
– Как трогательно. Хотели позаботиться обо мне, чтобы меня не съели злые кцерты?
– Кцерты?
– Ах, да… Вы же не в курсе.. .Миры не совсем обитаемы. Кое-кто в них все же живет. Призраки-вампиры. Мы назвали их кцертами, но, разумеется, не стали ничего говорить об открытии. Ведь иначе наша увлекательная поездка могла бы сорваться!
– Это те существа, которые на нас напали… – задумчиво проговорил Ичи Тайли.
– Вы понимаете, что я вынужден буду посредством судебных исков оспорить ваше право на долю в компании? – сказал я, но Неверу лишь расхохотался.
– Да неужели? Валяй! Миры не будут столь интересны без Сияния. А именно его я сейчас собираюсь притянуть. И то, что вы, идиоты, не поняли его истинного значения, очень удручает… Мальчики отправились в очень дорогое путешествие просто так. Без каких-либо целей.
Стиснул зубы, стараясь сдержать себя в руках.
– Ошибаешься. Я бы тоже не отказался от Сияния.
– Помнится, один раз ты уже попробовал свои силы! И как оно? Тебя едва не зажарило!
– А на что ты надеешься?
– Видишь… Этот аппарат. По сути – это клетка. Если мне удастся притянуть сюда сияние, я смогу замкнуть его в контуре. Кто-то уже ловил его при помощи этого устройства, раз нам остались схемы и легенды…
– Значит, эти надписи на стенах имеют смысл?
Неверу кивнул.
– В прошлое путешествие сюда я тщательно все зарисовал и отдал своим шифровальщикам. Здесь говорится о “чуде”, которое появлялось с определенной переодичностью в мире, а так же о том, что его удалось поймать и использовать на благо… Пока оно не выжгло все.
– Кто же сделал клетку из костей?
– Видимо, та цивиллизация, что жила здесь прежде. Полагаю, их традиции позволяли им не слишком почтительно относиться к мертвым, скорее используя остатки их костей как строительный материал.
Мы переглянулись.
– Но я вижу, что ты до сих пор не слишком продвинулся в ловле удачи. А поезд очень скоро помчится вперед.
Какой-то шорох отвлек нас, а в следующий момент произошло то, чего никто не ожидал. Серая, отвратительная тень, наподобие тех, что я уже видел раньше, вылетела вперед, бросившись прямо на Неверу. Ичи Тайли практически сразу же схватил в руки серебряную шпильку, что дала ему Нинченок и выставил щит, накрыв нас троих, но Неверу… Неверу выстрелил из револьвера. Но поздно. Его самого коснулись не то когти,не то пальцы призрачного чудовища. В один момент ему вырвали сердце. В одно мгновение он побленел, становясь такой же призрачной дымкой, как и то существо… Которое, получив пулю, погибло.Только Неверу тут же растаял…. А его тело… От него остались лишь кости.
– Потрясающе, – выдал Ичи. – Похоже, я понимаю, как погиб этот мир. А что? Трупы не гниют, одни лишь кости остаются. Вот человеки и решили использовать их во благо. Не все же горевать…
– Неверу… Погиб? – все же выдавил из себя я, подходя к останкам. – Так… Быстро?
Шидари тоже опустился рядом со мной на колени. Применил магию, подтверждая то, что и так было всем понятно.
– Мертв. Никаких надежд на воскрешение и подобное. Господа, не хочу показаться навязчивым, но, по-моему, нам надо убираться отсюда, как можно скорее.
– Как мы объясним остальным его смерть?! Такую нелепую и…
– Быструю? – хмыкнул Ичи. – Он виноват сам. Вот только помимо его бренных останков я бы прихватил с собой еще пару нужных вещей…
– Клетку?
– Револьвер Райтена, если не ошибаюсь… – Ичи Тайли наклонился и, осторожно отодвинув часть костей, поднял нетронутый револьвер. – Полезная штука. Эта тварь сгинула от одной пули. Получше, чем женская серебряная шпилька!
– Пожалуй, – согласился я. – Уходим. Но клетку тоже берем.
– Брось, Дам… – Шидари вцепился мне в плечо. – Ты что? Серьезно не оставил попыток поймать сияние?
– Это лишь мое дело, – сказал я и, применив особое заклятие, уменьшил клетку в несколько раз, так что теперь она легко поместилась мне в карман.
Стараясь не терять времени, мы поспешили назад. Время остановки и так уже закончилось, я надеялся, что Нинченок сумеет уговорить Джандра подождать нас еще немного.
Нина Аст
– Мертв?! – услышав рассказ Дама, я похолодела. – Но это же… Его же нужно похоронить и…
– То, что от него осталось, забрал Ичи Тайли… – тихо сказал Дам. – Это в его компетенции.
Произошедшее с трудом укладывалось в голове.
– Все потому, что он нарушил контур! Вам тоже не следовало его нарушать! На месте Неверу мог бы быть кто-то из вас! Это я виновата во всем…
На глаза невольно навернулись слезы. Что я за проводник такой, если не смогла уследить за своими пассажирами? Это моя работа! Мне поручили, а я…
Дам прижал меня к себе, словно маленькую девочку, гладя и успокаивая.
– Ты ни в чем не виновата. Мы специально пошли за ним, но… Случилось так, как случилось. Виноваты те, кто заявил о безопасности миров…
– В инструкциях четко было сказано про защитный контур… Это моя ответственность. Нужно было следить за Неверу, как мы и хотели…
– Люди Ичи бросились искать того, кто ограбил Винксенов. Думаю, если бы этого не случилось, то все было бы иначе… Не плачь… Я сожалею, что это произошло… Скоро мы вернемся и ты забудешь обо всем, словно это было страшный сон. А мы… Мы, наконец, будем вместе.
Дамир с теплом и надеждой посмотрел на меня. А я хотя бы немного, но успокоилась.
– Спасибо… А по поводу вместе… Кое-кто очень мне помог… Я даже не знаю, как его благодарить. Ичи Тайли!
– Ичи? – переспросил Дам, хотя не показался мне удивленным.
– Да! Он дал мне подсказку, что, оказывается Корел работал над изобретением лекарства от моей болезни… Если для него выделить средства, то он сможет продолжить свою работу…
– Которая неизвестно увенчается успехом или нет… – в голосе мужчины послышался обидный сарказм.
– Я думала, ты обрадуешься…
– Тому, что ты испытываешь благодарность к тому, кто этого не заслуживает?
– О чем ты говоришь? Чем тебе так не угодил Корел? – не поняла я.
– Я не о Кореле сейчас. А о кое-ком другом… Прости. Мне нужно идти. Поезд до сих пор стоит. Полагаю, что Тайли сейчас пытается в этот момент объяснить все Джандру. Как найдется свободная минутка, спроси у него, что именно он скрывает. Думаю, тебе будет интересно…
