В дверь купе забарабанили.
–Да? Что?
Старик, чуть схватившись за поясницу, отозвавшуюся тупой болью, встал и открыл дверь.
– Этот гаденыш сбежал! –на пороге замерли охранники.
–Сбежал?! –удивленно произнес Жансари. –Но как? И куда?! Зачем?!
–Не знаем! След от ауры очень слабый, его явно затерли заклинанием. Так и знали, что с этим Винксеном не все чисто!
Дамир Редери
Это было невероятно. И неожиданно. Люди! Они были повсюду… Ведь здесь, на островах, расположился самый настоящий город.Двое мужчин, что встретили нас, взяли наш небольшой отряд под охрану и повели в сторону высившегося впереди замка.
– Как вы понимаете нашу речь? – спросил я у одного из них. – Мы можем свободно общаться, хотя из разных миров…
– Вам все объяснят Король и Королева, – довольно сухо отозвался высокий светловолосый мужчина. – Сейчас сохраняйте спокойствие и идите за нами.
Мы переглянулись с Шидари.
– Что ж, наличие короля и королевы говорит о том, что здесь присутствует хорошая система государственного управления. А потому дает шанс на переговоры.
Когда мы приблизились к замку и ступили на твердую землю острова, я облегченно вздохнул. Все же довольно некомфортно было идти по воде, ожидая каждую секунду, что можешь сделать неверный шаг в сторону и провалиться в темную океанскую пучину.
У самого входа в замок я заметил стражников в темных одеждах с мечами в руках. Они перебросились сухо какими-то фразами с нашими сопровождающими, и нас пропустили.
Внутри замок мало отличался от тех, что я успел повидать за свою жизнь. Красиво облицованные мраморной плиткой стены, пол… Все это великолепие украшали гобелены и картины, а также чьи-то доспехи.
– Как краси-и-и-иво! – захлопала в ладоши Мелинда, а я только сейчас вспомнил, что девочка выросла в детском доме, а потому попросту не могла видеть прежде подобной красоты.
– Когда вернемся, я устрою тебе экскурсию и в наш замок, – сказал я, улыбаясь.
– Здорово! Я очень хочу! Можно я возьму с собой Сияние?
– Конечно же, – улыбнулся я и тут же встретился с ледяным взглядом одного из наших провожатых.
– Хранительница и Сияние останутся в Бессмертном Вермореле. Я говорю это прежде, чем состоится ваша аудиенция у Короля и Королевы, чтобы вы не строили лишних иллюзий.
– Лишних иллюзий? – усмехнулся Шидари. – Вообще-то нас привел сюда этот переходный артефакт. Мы шли за девочкой.. И за Сиянием. Но никто не говорил, что мы все останемся здесь!
– Это решать теперь не вам. Кстати, мы уже пришли. Король и Королева ждут вас.
Высокие двери, напротив которых мы замерли, распахнулись. Мы шагнули в просторную залу, видимо, служившую для приемов важных гостей. Если честно, то я недоумевал, каким образом эти местные жители узнали о том, что мы идем к ним, ждали нас и даже подготовили прием у их властителей.
Загадкой осталось и их отношение к Мелинде Корел, а так же к Сиянию. Однако, я надеялся, что сейчас, после разговора с правителями, мы все поймем.
– Поклонитесь Королю и Королеве! – велел зычный голос, и если Шидари, Ичи и Мелинда склонили головы, то я остался стоять, рассматривая тех, с кем нам предстояло продолжить беседу.
Они восседали на парном троне – красивая белокурая женщина в пышном платье и смуглый, с резкими чертами лица, уже немолодой мужчина.
– Вы либо невежда, либо глухи, либо тоже носите в себе королевскую кровь… – сказал Король, чуть улыбаясь.
– Последнее. Наследник Гритмии, Его Высочество Дамир Редери.
– Что ж… Пожалуй, в этом случае ваша вольность простительна. Однако, я буду разговаривать толькос вами, как с равным. Меня зовут Карел, и я король этой прекрасной страны, Бессмертного Вермореля. Юная леди рядом со мной на троне – моя жена Авилия.
– Я рад знакомству.
– Взаимно. Расскажите, кто прибыл с вами? И как вы вообще попали сюда, к нам? Этот мир очень опасен…
Стараясь ничего не утаивать, я рассказал о нашем путешествии, о Персилтаунском открытии и о приключениях, которые произошли за все это время. Я рассказал и о том, что поезд недвижимый стоит сейчас на путях, и что там остались наши друзья.
– Вы упомянули, что одна девушка, Проводник, осталась в поезде больной… Именно она вела вас, верно?
Я кивнул.
– Да. Это так.
– Вы знаете, почему Сияние называло ее Проводником? – спросил король.
Я покачал головой.
– Нет.
– Думаю, вам нужно знать… В нашем мире давным-давно было пророчество… О том, что когда-нибудь Лиири, который вы называете Сиянием, вернется. Вернется вместе с Хранительницей, которую привет Проводник. Наш народ почитает Хранителей Лиири священными, так же все это время мы считали священным Проводника, которого очень ждали. Думаю, что не нужно объяснять, что Бессмертный Верморель желал бы здоровья и счастья этой девушке. Возможно, что недуг, который ее постиг, мы сможем излечить.
Сейчас эти слова были самыми радостными и желанными для меня.
– Это было бы великой честью для нас!
– Что ж… Есть и еще кое-что… Ваш поезд… К сожалению, вам всем придется остаться здесь. Мы дадим вам кров, достойные титулы, жилье и деньги. Вы сможете существовать так, что никто из вас ни в чем не будет нуждаться. Но вы не вернетесь назад.
– Но почему? – удивился Шидари.
– Сияние будет использовано таким образом, что закроет бреши между нашим миром и остальными. Так же оно исцелит этот мир от проклятия Безумия, что его постигло… Сейчас мы сохраняем рассудок на хорошо защищенной территории, но стоит нам выйти наружу, как происходят непоправимые вещи.Мы не желаем этого больше. Как и видеть “Серых”. Сияние уничтожит их всех здесь, но если бреши останутся, то от них не будет никакого избавления.
Я заметил, каким задумчивым стал взгляд у Ичи Тайли.
– Вы уверены, что точно нет больше другого выхода, как нам всем остаться? И… Я бы хотел прояснить еще один вопрос… Мелинда Корел. Почему вы называете ее Хранительницей, и Сияние… Какие у него возможности? Правда ли то, что оно может исполнять желания?
– Слишком много вопросов… Для этого нужно обратиться к нашей истории… Когда-то Верморель был прекрасным и процветающим государством. Это процветание обеспечивали Лиири и его Хранительница. Лиири действительно по просьбе Хранителя может исполнить желание. Но энергия, способная даже воскрешать из мертвых, не берется из ниоткуда… Она плетется из соединений души Хранителя и из Лиири. Это сложный процесс…. Поэтому мы всегда старались не злоупотреблять помощью артефакта.
– Спасибо за объяснение…
– Полагаю, вам как можно скорее нужно привести оставшихся в вашем поезде людей, чтобы они могли получить кров, пищу и… И исцеление. Если оно нужно.
