— Обычно, — отвечаю Рилу его же фразой. — Кстати, правильно я понимаю, что это не место общего посещения?
— Вы про переход?
— Именно.
— Совершенно верно. Им пользуются только высшие и их доверенные лица.
— А почему другие не могут? Запрещено?
— Нет, просто входа в этот коридор они не видят.
— Но я же теперь знаю, где он есть, да и другие могут случайно на дверь натолкнуться, — пожимаю плечами.
— Очень сомневаюсь, что посторонние обнаружат что-то новое, кроме обычной стены, — хмыкает идущий сзади Рил, — даже если будут стоять в паре сантиметров.
— Так же, как и Вы, госпожа Алёна, — подает голос Дир. — Теперь идите осторожнее, ступени очень крутые.
Предупреждение оказывается своевременным. Всё же мы производим не так много шума, чтобы барий сиял в полную силу. Потому в коридоре немного сумрачно.
Спускаемся на пару уровней вниз, проходим еще метров двести по точно такому же пути-тоннелю и останавливаемся у двери, аналогичной той, что была при входе.
— Прошу, — распахивает её Дир, выходя первым и сразу отступая в сторону.
— Спасибо, — благодарю и оказываюсь… на улице.
Ничего себе… Сюрприз.
Если честно, мозг не совсем улавливает хитросплетения внутренних переходов. Спускались мы всё же больше, чем со второго этажа.
Да и обещанный подвал я не вижу, зато высший уже тут.
— Привет, Алёна, — встречает меня Садж, поднимаясь с невысокой каменной лавочки, поверхность которой закидана подушками разных цветов и размеров. — Дальше мы пойдем вдвоем.
— Добрый день. Хорошо, — киваю, осматриваясь.
Большой внутренний дворик огорожен высокой белоснежной стеной и имеет слегка неправильную форму, уходя за угол и там скрываясь.
«А здесь прикольно!» — приходит первая мысль.
Очень много зелени на всей территории, но не цветущей, а именно кустарников. У дальней стены искусственный водопад, выполненный в виде трех ступеней, спадает в совсем неглубокий, огороженный каменной кладкой прудик. Тут и там раскиданы скамьи, похожие на ту, где ждал меня Садж. И везде подушки, яркие и разноразмерные.
Белоснежные стены и сам дворец, нежная зелень растительного мира и голубое-голубое небо над головой — красота и лепота!
Задираю голову вверх, жмурясь от яркого света после полумрака, и втягиваю запах чужого мира.
— И как? — улыбается Садж, останавливаясь рядом.
— Странно.
— Почему?
— Пахнет морем, а ощущение, что мы в пустыне.
— Пошли, — протягивает дракон руку, предлагая взяться за его ладонь.
Не отказываюсь.
И обалдеваю буквально через пару минут.
Высший всего лишь заводит меня за угол, где, как оказывается, есть выход за придворцовую территорию.
— Готова? — подмигивает, хитро прищурившись и приоткрыв высокую резную дверь калитки.
— Всегда! — заявляю важно.
— Тогда смотри, — отворяет её полностью.
— Ничего себе красотища! — окидываю открывшийся вид чумным взглядом.
И этому есть объяснение.
Не далее, чем метрах в трехстах простирается…
— Море?
— Да.
— Фиолетово-синее?
— Точно.
— И белый песочек…
— Ага.
— Но как?
— Особенность расположения дворца Королевства Драконов.
— Расскажете?
— При одном условии.
— Слушаю, — киваю серьезно, но после снова обращаю всё внимание на окружающую красоту.
— Ты называешь меня по имени, без всяких «Вы».
— Запросто!
— Вот и отлично, — замечаю краем глаза улыбку дракона.
— Тогда не тяни, — дергаю его за руку, что так и не отпустила до сих пор. — Мне о-о-очень интересно.
Глава 23
— Алёна, твоя любознательность впечатляет, — хмыкает Садж.
— Почему? Разве другие попаданки вели себя по-другому?
— Именно.
— Но здесь же всё не так, как в нашем мире. Всё необычно и интересно. И хочется изучить, потрогать, понять.
— Не всем, поверь.
— Странно, — пожимаю плечами. — Хотя, люди мы разные.
— То-то и оно.
— Ладно, — потираю ладошки, отпустив мужскую руку. — Расскажи про дворец.
— О, он необычен тем, что является своеобразным центром трех зон.
— Место силы, — хмыкаю, вспоминая любимый сериал про вампирчиков.
— Так и есть, — кивает серьезно.
— Правда?
— Когда ты попала в наш мир, то видела пустыню. Это южная и юго-западная территория драконьих земель. Практически незаселенная. Там вечная жара и засуха.
— Оттуда еще горы видны. Чёрные.
— Совершенно верно, — кивает Садж. — Сейчас мы находимся в восточной части. Вся она омывается водами Синего моря. Здесь климат морской. Морозов, конечно, не бывает. Но дожди и сильные ветры в холодное время года случаются часто.
— Ого! А третья?
— Север и северо-запад.
— Там вечная мерзлота? — выпаливаю наугад.
— Нет, — хмыкает высший, качая головой, — самый обычный континентальный климат. Все времена года для него естественны, но без особых перепадов. И именно там расположено большинство городов Драконьего Королевства.
— Их много?
— Более десятка крупных.
— А сам дворец большой?
— Всё относительно, Алёна.
— То есть?
— При желании можно и год не встречаться с тем, кого не хочешь видеть. И, наоборот. За десять минут попасть туда, куда требуется, если это необходимо.
— Тайные пути?
— Верно.
— А какая погода в самом дворце? Зима бывает?
— Нет, — качает головой в ответ. — Вечное лето, мягкий климат. Всё для удобства обитателей. Весь комплекс закрыт энергетическим куполом.
— Как вы это сделали?
— А это не мы.
— То есть?
— Нам такое не подвластно. Слишком огромная сила задействована.
— Кто же тогда?
— Мы думаем, те же, кто направляет сюда девушек.
— Демиурги?
— Точно.
— И сколько таких мест в вашем мире?
