К тому же еще и упругую!
Чувствую, как под ладонями перекатываются литые мышцы.
— Как ты? — отстраняет меня немного, чтобы заглянуть в глаза. — Порядок?
— Да, — выдыхаю, постепенно приходя в себя. — Неуклюжая я, однако.
Констатирую факт и еще раз прокручиваю в голове последние события.
Быть такого не может.
— Ты переместился… Но как? — пытаюсь связно передать то, что не поддается объяснению и логике.
Не в моём мире уж точно. А этот… Миршан, пусть и становится с каждым прожитым часом чуть более понятным, но всё равно пока чужой.
— Боялся не успеть, вот и поторопился, — пожимает плечами, словно не видит ничего особенного в произошедшем.
— Ранур… — выдерживаю паузу. — Ты не бежал. А будто бы исчез там, а появился тут.
— Алёна, ты просто переволновалась, — поглаживает легонько по спине дракон, направляя к лавке. — Пойдем, присядешь.
— Ладно, — соглашаюсь, не веря до конца в объяснения.
Мутит что-то брюнетик…
Ох, мутит…
— Что ты еще хотела спросить? — уточняет высший, располагаясь совсем рядом.
— Девушки… — вспоминаю то, что недавно обсуждали с Саджем. — Любая «с улицы» дракону не подойдет. Нужна соответствующая по магии, восприятию, обонянию и чувствам.
— Верно.
— Их заранее подбирают?
— Да.
— Получается, у каждого из вас, высших, есть еще невесты на подхвате?
— Есть, — совершенно не отрицает Ранур.
— Минимум по три на каждого, — озвучиваю результаты простых математических вычислений.
— Ага.
— И все — драконицы?
— Точно.
— Они знают об условиях?
— Естественно.
— Только не говори, что тоже живут тут, во дворце?
— Ну, могу и не повторять уже тобою озвученное, — улыбается брюнет, совершенно сбивая меня с мыслей.
— Тебе весело? — хмурю брови, смотря на всё больше удивляющего меня дракона исподлобья.
— Нет, просто я восхищаюсь твоей способностью четко улавливать и вытаскивать наружу самое главное.
— Пока рано хвалить, — отметаю лесть. — Скажи, а на тех Избранных, ну, шестьсот лет назад, покушались именно кандидатки на роль вторых-тире-четвертых жен?
— Да, — вмиг становится серьезным брюнет. — Ревность пересилила разум. Две драконицы не сдержали свой буйный нрав, из-за чего пострадали Избранные. А после уж они сами.
— Что с ними сделали?
— Запечатали драконью магию на тысячу лет каждой.
— Кажется, это очень жестокая расправа, — провожу в голове ассоциации. — Как иметь руку, но не владеть пальцами.
— Схожесть есть, — кивает Ранур, сжимая ладони в кулаки. — Однако, не стоит их жалеть. Они сами виноваты и понесли заслуженное наказание.
Странно. По сути это событие произошло еще до его рождения, а реакция такая, словно случилось совсем недавно… или задело лично.
А что, если…
— Одной из Избранных была твоя мама, да? — кидаю наугад, не то спрашивая, не то утверждая.
Резкий поворот головы и прищуренный взгляд выдают дракона с головой.
— Ты слишком проницательна. Но всё немного не так.
— Расскажешь?
— В другой раз, — качает головой. — Сейчас еще не время и не место.
— Ладно, — соглашаюсь без вопросов.
Всё-таки это больше личная информация, чем жизненно мне необходимая. Конечно, если только я не собираюсь умирать от любопытства.
А я не собираюсь!
Не-а!
— Сколько невест живет во дворце? — атакую новым вопросом.
— Девять, — расслабляется Ранур от смены темы.
— По три каждому высшему. Так сказать, полный комплект.
— Да.
— Получается, у нас девять подозреваемых в покушении на Избранную, то есть меня. Ну, если исходить из опыта прошлых лет.
— Получается, что так, — соглашается дракон.
— Хм, хорошо, — киваю, принимая к сведению новые вводные.
— Что же в этом хорошего? — удивляется высший.
— Девять — это не сотня и даже не пятьдесят. Я как-то в книге вычитала: к одному принцу на отбор примерно триста невест приехали.
— В вашем мире всё так многолюдно происходит?
— Нет, это в любовных романах, сказках, — качаю головой. — Так что, девять «розочек» — это маленький букет.
— Розочек?
— На Земле девушек часто называют разными цветками: розочка, ромашка, незабудка, фиалка. Иногда и имя дают, соответствующее названию любимого растения.
— Как интересно. А твоё тоже?
— Алёна? — хмыкаю удивленно, потому что никогда об этом особо не задумывалась. — Нет. Меня, наверное, в честь сказочной героини Алёнушки назвали, а, может, из-за самой вкусной шоколадки «Алёнка». Не знаю точно. Рано осталась одна.
— Все Избранные, пришедшие в Миршан, всегда были одиночками. Никакой родни и близких. Без крючков к прошлой жизни.
— А как же подруга, мы с ней всегда и везде вместе были. Почти как сёстры, — не соглашаюсь с драконом.
— Но ведь она без тебя там справится? Ты не единственная для неё?
— Нет, у Машуни есть родственники. И много.
— Вот и ответ! — поднимается со скамьи Ранур, протягивая мне ладонь. — Пойдем, пора навещать Аю.
— Ох, — замечаю, как основательно успело передвинуться по небосводу местное светило. — Совсем потерялась во времени.
— Ничего, привыкнешь, — не выпуская моей ладошки, направляется к тайному ходу самый загадочный и непонятный дракон.
— А как же остальные вопросы? — поднимает голову неуёмное любопытство.
— Не переживай, всё еще впереди, — подмигивает, обернувшись, Ранур.
Э-э-э… Подмигивает ОН?
Хлопаю глазами.
Вдруг показалось?
Но, нет!
Точно Ранур. Тот самый смотрящий на меня волком еще день назад высший.
Глава 26
Где-то во дворце
- Представляешь, я сначала не понял: чего оба зависли? — блондин.
- Так. А дальше что? — шатен.
- Что-что! Обхожу, а они…
- Ну!
- За руки держатся! Вот что!
- Да ладно?! Не может быть!
- Может, Закир, может!
