— Нет, это уже гейзеры, — говорит вполголоса эльф, смотря на фонтаны бурлящей воды и пара, что пробивают толстый лед по мере продвижения дракона под ногами воинов Анклава Чести. Дыхание взрослого дракона вполне может создавать такие температуры, а лед защищает от вражеских атак.
— Возможно, тот же Трибун Огня намного сильнее любого из Гвардии, но драконы Норнета — отличное подспорье на войне, — заключает Дух Разума.
Дракон со всадником преодолели под водой два километра и вынырнули с потоках брызг, после чего крылатый ящер поднялся в воздух и вернулся на свой берег. А вот ледяная дорога раскололась под тяжестью войск, теперь воины Кватанса проваливаются под воду и всех уносит быстрое течение. В этом противостоянии неприятель потерял значительно больше Норнета и Треста Альманди.
«Но их мастера так и не вступили в бой», — размышляет Кошмар. По его мнению это была лишь разведка боем, захватчик и не надеялся взять переправу с первого раза.
— И что они будут делать теперь? Численное превосходство теперь еще сильнее играет против них. Будь у них больше солдат, то они могли бы прорываться сразу в нескольких местах, — спрашивает ИИ из Юнион Дарка.
Ответить Кошмару нечего. В этом бою им нужно сыграть от обороны, так что противник имеет инициативу для первого удара. Войска Норнета перестраиваются и сменяются свежими отрядами, то же происходит и на другой стороне. И раз есть передышка, эльф тратит время на отдых и восполнение сил.
Вокруг веселятся воины, которые чувствуют свое превосходство над противником. После того, как жители Норнета увидели подкрепления Треста Альманди, все воспряли духом, так как борьба с целым Анклавом кажется тщетной. А теперь они образовали свой собственный Анклав Долга.
Это повышает популярность Альви, как королевы. Несколькими указами она облегчила жизнь крестьян, а другими умаслила более привилегированные слои населения. Это вынужденная мера, так как захват Черного Престола путем дворцового переворота не самый удачный способ легитимизировать свою власть. Особенно в глазах сторонников прежнего короля. Но общий враг сплочает, и Альви этим воспользовалась.
— Что там?
— Где?
— О чем ты?
Псионик обращает внимание на вопросы солдат с разных сторон, которые вытягивают шеи, пытаясь разглядеть, что происходит на берегу. Кошмар встает на ноги и подходит ближе к первым рядам. Обычный солдат не может ходить по полю боя, как ему заблагорассудится, но Трибуна Молний никто не останавливает, конечно. В этом плане очень даже хорошо выделяться на общем фоне.
Снова звучат многочисленные сигналы тревоги, значит, Анклав Чести снова идет на штурм. Но сейчас тревога вонзает холодную иглу в солнечное сплетение, и это заставляет остановиться. ИИ-помощники обделены такими предчувствиями, поэтому сразу задают вопрос о том, почему эльф остановился, а потом начал быстро отдаляться от берега.
Следующие события происходят очень быстро, так как участок реки, где раньше была ледяная корка, теперь перекрывается выше по течению дамбой. Очень сильные волны дельта-гира расходятся по округе, а потом видно, что задумали вражеские геокинетики.
— Меняют русло реки! — хором говорят не только ИИ-помощники, но и все люди вокруг.
И действительно, выше по течению поверхность земли резко повышается, создавая искусственную дамбу, а рядом земля напротив проваливается, создавая новое русло, которое огибает войска вражеского Анклава со спины, а после вновь соединяется с прежним руслом. Таким элегантным образом войска преодолевают переправу, изменив течение реки.
— Так сильно изменить ландшафт может только псионик IX уровня и выше, — транслирует Дух Разума. — Либо среди врагов такой есть, либо это уже мета-экзист.
— Сейчас и посмотрим, — усмехается эльф, оценивший задумку врагов.
Под ногами рождаются сильные вибрации, словно начинается землетрясение. Если вражеские псионики действительно могут вызвать подобное стихийное бедствие, то их вообще будет очень трудно остановить, так как землетрясение может уничтожать как армии, так и города.
В этот момент над головой пролетает вся Драконья Гвардия за исключением Альви, что больше не может лично принимать участие в сражениях. Генералы поняли, что враг прислал не одного мастера боевых искусств, поэтому нужно срочно перехватывать инициативу.
Кошмар тоже срывается на бег. Он неверно понял, в чем заключается опасность, поэтому опять стремится как можно скорее оказаться в передних рядах. Похоже, именно сейчас начнется главное сражение.
Сильнейший толчок проходит по земле, заставляя потерять равновесие, а среди солдат готова начаться паника. Но это забота командиров, эльф вновь встает на ноги и выбегает на берег, где раньше была вода.
Геокинетики стерли старое русло, и сейчас отряды врага движутся навстречу, но впереди всех несутся одинокие фигуры мастеров. Один из на бегу прикладывает руку к земле и швыряет огромный кусок земли в пролетающего дракона. Удар оказывается довольно сильным для того, чтобы заставить крылатое чудовище потерять высоту.
«Возможно, здесь есть грандмастера школ, которые наверняка могут использовать мета-экзист», — Одиннадцатый смотрит на несущихся на огромной скорости воинов, пытаясь понять, кто из них самый опасный.
Ближайший обладает мощным мускулистым телом и длинной косой до поясницы. Этот человек с обветренным лицом врывается в строй солдат и моментально вызывает ужас у обычных людей, так как одним ударом опрокидывает три передних рядах защитников с щитами.
Другие мастера тоже похожи по силе, а с неба уже пикирует Драконья Гвардия. Всадники спрыгивают со спин питомцев, чтобы сойтись в ближнем бою, пока крылатые ящеры поливают огнем ряды противника.
Начинается форменный хаос, в котором с обеих сторон гибнет очень много людей. Когда две армии наваливаются стенка на стенку, передвигаться становится невозможно, но это не мешает ИИ-помощникам продолжать анализировать обстановку.
— Противника теперь защищает новое русло с обеих сторон. Наши войска не смогут окружить и задавить числом, — признает Хаотический Бриз. — Они, похоже, заранее знали, что сделают именно так.
— Логичный ход, но все равно их пока что меньше. К тому же у нас есть, куда отступить, а у них нет, — сообщает ИИ из Сакрамена. — Пускай они вместо того, чтобы самим переправиться на другой берег, перекинули через себя переправу, но тем самым загнали себя в угол.
— Теперь зависит от того, у кого больше псиоников, — заключает Кошмар.
— Понятное дело, — соглашается ИИ пистолета. — Ты вообще намерен вступить в бой?
Одиннадцатый отвечает, что намерен, но реальность не всегда совпадает с намерениями. В войнах прошлого он не участвовал в таких сражениях. Никогда не было необходимости устраивать свалку и долбить врага мечами и дубинками. К тому же слишком большие скопления были лакомым кусочком для артиллерии и авиации. Похоже, придется переучиваться на ходу.
