Вдруг появляется огонь.
Я резко вскакиваю и растерянно оглядываюсь, сбитая с толку окружающей тьмой и шумом волн.
– Джесси! Черт, прости! Я тебя разбудил. – Рядом со мной на корточках сидит Майло с бутылкой рома в руке. – Ты лежала так неподвижно, а после всего произошедшего сегодня я испугался, что ты… А, забей! – Он качает головой и отпивает рома. – Хочешь?
– Почему бы нет? – отвечаю я и беру бутылку. Напиток согревает горло; я буквально чувствую, как он проходит по пищеводу и опускается в желудок. Я сегодня почти ничего не ела, как, впрочем, и остальные, поэтому всех так развезло с нескольких глотков.
– Ты как? – Майло садится и откидывается назад, опираясь на локоть. – Я до сих пор не могу осмыслить произошедшее.
Мой взгляд невольно падает на лодку, раскачивающуюся на волнах недалеко от берега, – из-под брезента выглядывают ботинки Анумана и отбрасывают на воду темные тени.
– Аналогично.
– Знаешь… Я все жду, когда из-за кустов кто-нибудь выпрыгнет и закричит: «Сюрприз! Вы на реалити-шоу! На самом деле Ануман жив, а вы не застряли на необитаемом острове».
Майло берет у меня бутылку и отпивает. Наши взгляды на мгновение встречаются. Я внезапно вспоминаю, что он сегодня видел мое покрытое красными шрамами тело, и меня мутит.
Майло хмурится:
– Ты точно держишься?
– Более или менее. Переживаю за Джефферсона. Он винит во всем себя.
Я ложусь на песок и устремляю взгляд на звезды. Майло повторяет мою позу.
– Глупости, он ни в чем не виноват. Только мне все равно хочется заглянуть в его рюкзак. – Он усмехается, и я краем глаза замечаю, как он оглядывается на меня. – Вдруг он что-то прячет?
– Например?
– Понятия не имею. Какую-нибудь отрубленную голову, – вновь смеется Майло. – Этот остров – идеальное место для того, чтобы избавиться от трупа.
– Ну и шуточки у тебя.
– К примеру, ты хочешь избавиться от, положим, Мэг.
– Зачем мне от нее избавляться?
– Мутная она какая-то.
Я смеюсь.
– Она же твоя сестра! К тому же она всегда такой была.
Несколько мгновений он молчит, затем, тяжело вздохнув, признается:
– Она на меня злится, и я даже не знаю почему.
Я поворачиваюсь к нему. Двойняшки вечно ссорятся, поскольку оба упрямые как бараны и могут несколько дней дуться. А потом один из них не выдерживает, они выплескивают накипевшее и мирятся.
– Ты с ней это обсуждал?
– Ну да, хотя нет… Прости, я несу какой-то бред, хватил лишка.
Он с улыбкой закрывает глаза. Я наблюдаю за тем, как он постепенно расслабляется, глубоко вдыхая соленый морской воздух. Сколько же времени я потратила, разглядывая его лицо, и оно все еще кажется самым привлекательным. У Майло возмутительно густые и длинные ресницы, глаза необычайно теплого карего оттенка, прямой нос, как у аристократа, полные губы и…
«Гр-р», – мысленно рычу я и падаю на спину, закрывая лицо ладонями.
Что, черт побери, я делаю? Зачем сама себя мучаю?
Отчаянно хочется наклониться и поцеловать его – весьма нелепый импульс, поскольку Майло во мне не заинтересован. Если бы я ему нравилась в романтическом плане, он бы уже давно что-то предпринял. Мы – друзья. Он просто любит немного пофлиртовать, забавы ради, не более. Я машинально тяну руку к левому запястью и уже намереваюсь себя ущипнуть, как вдруг понимаю, что за мной наблюдают.
– Зачем ты так делаешь?
– Ты о чем?
– Зачем себя пощипываешь? Я несколько раз замечал. Раньше ты так не делала.
– Я не пощипываю… просто чешусь.
Наступает тишина, и я холодею, готовясь к волне вопросов. Однако Майло со вздохом меняет тему:
– Думаешь, на другой части острова действительно есть люди?
– Вряд ли. Наверное, стоит взглянуть? Завтра, конечно, когда будет светло.
– А вдруг мы обнаружим… злодеев?
Теперь наступает моя очередь смеяться.
– Злодеев, мистер Катсарос? Тебе вообще сколько лет, пять?
– Шесть. Почти. Завтра мой день рождения. Мы пойдем в парк аттракционов. Давай с нами!.. Эй, гляди! – Он резко садится и указывает на небо, где проносится белая точка: – Как думаешь, что это? Метеорит? НЛО? Или самолет?
– Может, падающая звезда?
– Ага, звезда с крыльями и двумя сотнями пассажиров на борту. Я бы помахал, чтобы привлечь их внимание, но лень двигаться. – Майло снова откидывается на песок, раскинув руки. Его правая ладонь совсем близко от моей левой, наши мизинцы соприкасаются. Я не отдергиваю руки. Он тоже.
– Если бы это была падающая звезда, – говорю я нарочито беспечно, хотя не могу думать ни о чем, кроме наших соприкасающихся пальцев, – что бы ты загадал?
Он тихо фыркает.
– Если я скажу, желание ведь не сбудется?
Я кошусь на Майло украдкой – его взгляд устремлен на небо. Может, у меня разыгралось воображение? И все же он кажется более напряженным, чем пару мгновений назад.
У меня отчаянно колотится сердце, и каждый вздох словно застревает в горле. Я стараюсь сосредоточиться на звуках, доносящихся из джунглей, – мягком чириканье птиц, треске и скрежете веток, криках макак. Однако все мысли поглощает сантиметр кожи, где наши тела соприкасаются, – мелочь, которую я бы и не заметила в обычных обстоятельствах. Сейчас, когда мы лежим на пляже, эта мелочь выходит на первый план.
Вдруг прикосновение обрывается. У меня душа уходит в пятки, и я ругаю себя за глупую надежду. Однако мгновение спустя Майло вновь касается моего пальца своим и едва заметными движениями начинает поглаживать. Я никак не реагирую и почти не дышу, при этом от желудка к горлу поднимается горячая волна упоения.
Я слышу звук его дыхания – учащенного, взволнованного – и не сомневаюсь: происходящее не является плодом моего воображения. Никакого шутливого дружеского флирта. Между нами бурлит напряжение. Только я не могу заставить себя повернуться и взглянуть на него – боюсь нарушить хрупкий момент.
Я мечтаю о том, чтобы он меня поцеловал. Прямо сейчас…
Не отрывая взгляда от неба, я приподнимаю свой мизинец и медленно, мягко сжимаю вокруг его. Он резко вдыхает, а затем вдруг переплетает наши пальцы и поглаживает мою ладонь. Я наконец поворачиваюсь к нему и вижу в его глазах столько эмоций, что грудь сжимается в тиски.
Мы не улыбаемся и не произносим ни слова. Просто смотрим друг на друга.
Затем Майло поворачивается на бок, сокращая расстояние между нами. Он сейчас меня поцелует. Он наконец-то…
– А вот и ты! – Буквально из ниоткуда вдруг возникает Дэнни и плюхается на Майло, закидывая меня песком. – Ой, и ты тут, Джесс? Девчонки пошли спать, а мне скучно. Кто хочет поплавать голышом?
