Сперва она не планировала ночевать в пещере: когда похититель ее туда затащил и связал, а сам ушел, она попыталась сбежать: выползла наружу на заднице, тканью шорт цепляясь за грубые камни.
У выхода из пещеры Онор остановилась и лихорадочно оглядела окрестности. Впереди располагалась небольшая полянка, окруженная густыми джунглями. Главное, найти путь к друзьям – даже если придется все время ползти на заднице или прыгать на связанных ногах босиком, – и тогда этот кошмар закончится. Они ее освободят: развяжут веревки, снимут пластырь с губ и вытащат вату изо рта. Они будут ее защищать до тех пор, пока не приедет мама… При мысли о ней к глазам вновь подступили слезы. Должно быть, мама сейчас лежит у бассейна, попивая коктейли с другими родителями и не имея ни малейшего представления, как страдает ее дочь.
Их семья состояла лишь из двух человек – Онор и мамы; они двое против всего мира. У них потрясающие отношения, самые лучшие, и теперь мама счастлива, впервые за долгое время. Когда отец Онор съехал от них пять лет назад, она вздохнула с облегчением – больше не будет никаких ссор. Громогласный голос отца и отчаянные, визгливые возражения матери сильно повлияли на психику двенадцатилетней девочки. Она поклялась себе, что у нее-то никогда не будет таких отношений, как у родителей. Нельзя подвергать ребенка или саму себя подобным мучениям. Онор стала более сдержанной; она прятала свою жизнерадостность, выпуская ее только на сцене.
Когда они приехали в первый групповой отпуск без отца, ее сильно поддерживал Дэнни, и Онор прониклась к нему благодарностью и симпатией. Он перестал быть для нее лишь шумным надоедливым мальчишкой. Теперь она видела в нем родственную душу – того, кто прекрасно понимал ее растерянность и одиночество. С того момента они начали сближаться все больше с каждым годом, и когда на свой пятнадцатый день рождения он предложил ей встречаться, Онор почувствовала себя самой счастливой девочкой на свете. Это было два года назад, и с тех пор она играет роль идеальной девушки.
Так в какую же сторону податься? Где море, слева или справа? До нее не доносится ни шума воды, ни дуновения морского бриза. Нос жадно вдыхает плотный, тягучий воздух. Где же лагерь? Онор словно заснула на пляже и проснулась в самом сердце острова. Даже не будь она так напугана, когда ее тащили сквозь джунгли, ей бы не удалось запомнить маршрут. Помимо пляжа, водопада и поляны на вершине утеса, на острове нет никаких отличительных особенностей, никаких ориентиров.
Из кустов под одной из пальм раздается шуршание, и Онор, резко обернувшись, видит, как на поляну выходит варан пепельного цвета на коротких кривых ножках с чешуйчатыми когтистыми лапами. Она буквально каменеет, когда огромное чудище, метра полтора в длину, вертит головой, высовывая изо рта раздвоенный язык, – понимает, что таким образом оно принюхивается. Опасны ли вараны для людей? Ядовиты ли? Джефферс наверняка знает. Ну почему она его не слушала? Почему смеялась вместе с остальными, когда он пытался поделиться с ними ценными знаниями?
Варан перестал вертеть головой и исчез в густых зарослях, тем не менее Онор до сих пор чувствует на себе взгляд его немигающих черных глаз. Она отползает обратно в пещеру, молясь, чтобы тварь за ней не последовала.
Лучше переждать ночь в укрытии. Джунгли слишком опасны, а у нее в буквальном смысле связаны руки и ноги. Да и в темноте нетрудно заблудиться. Надо бежать на рассвете.
Когда тьма снаружи начинает медленно рассеиваться, шум джунглей тоже нарастает, будто кто-то добавляет громкости с помощью регулятора. К непрекращающемуся стрекоту сверчков, составивших ей компанию ночью, присоединяются глухие вопли макак и карканье, уханье и щебет различных птиц. Мир за пределами пещеры просыпается, в то время как Онор всю ночь и глаз не сомкнула, вглядываясь в темноту, прислушиваясь к подозрительным звукам и молясь, чтобы похититель не вернулся до рассвета.
Веревка вокруг запястий ослабла – она терла ее об острые выступы на стене позади несколько часов, и теперь от свободы ее отделяют миллиметры.
Стиснув челюсти от жгучей боли в руках, Онор перетирает последний клочок веревки о выступ скалы. Глубоко вдыхая через нос, она пытается развести запястья и чувствует, как веревка натягивается на коже, а затем рвется с глухим щелчком, от которого сердце радостно подпрыгивает. Онор подается вперед и медленно, осторожно двигает плечами. Крик боли заглушают кляп во рту и лейкопластырь; она его срывает и выплевывает вату. Затем хватает бутылку с водой у ног, дрожащими руками отвинчивает крышку и, запрокинув голову, жадно пьет, с трудом сглатывая пересохшим горлом. Осушив бутылку до капли, тянется к лодыжкам и шарит пальцами по веревке в поисках узла.
Снаружи раздается шум, от которого она резко вскидывает голову, – сквозь джунгли к ней кто-то пробирается.
С колотящимся сердцем Онор встает на колени и подползает ко входу. Вдруг вернулся похититель, чтобы проверить, как она, и снова заставить пить воду?
Она холодеет, когда из-за деревьев выходит человек.
Тот, кого она прежде любила. Тот, кому доверяла. Тот, кто теперь приводит ее в ужас.
– Привет, малыш, – говорит Дэнни.
Глава 32
Дэнни
Четырнадцать часов назад
Дэнни наблюдает из-за кустов, как остальные снуют по лагерю, приводя его в порядок. Майло с Мэг поднимают стволы деревьев и под руководством Джефферсона обухом топора вбивают в мягкую песчаную почву, в то время как Онор сплетает банановые листья для крыши.
«Любопытно», – думает Дэнни. Его могли убить в той пещере, и никто из них, ни один, не услышал бы криков.
Он терпеливо ждет подходящего момента, наблюдая за своей девушкой – она идет за новой охапкой листьев, а затем продолжает работу, удобно устроившись на песке. За скалой слышится всплеск: это Джесси активно гребет, опустив лицо в воду. Только она движется от нового пляжа вправо, будто снова решила обплыть остров.
Дэнни подкрадывается к лагерю, пригибается и закидывает рюкзак Джефферсона в кусты, затем, одновременно с тем, как Майло ударяет топором о ствол дерева, шепотом зовет Онор. Она не реагирует, поэтому он поднимает с земли камешек и бросает на песок прямо перед ней. Она резко оборачивается и испуганно ахает, одновременно с очередным стуком топора.
Дэнни прижимает палец к губам, веля ей молчать, и подзывает к себе. Она улыбается и встает – обожает сюрпризы. У него щемит сердце. Ему никогда не забыть ее счастливое личико, когда она вернулась из школы и увидела его сидящим на заборе своего дома с самым большим букетом роз, который он мог себе позволить. Ему пришлось прогулять последний урок, чтобы поспеть вовремя, и его потом наказали дополнительной уборкой, тем не менее оно того стоило. Он на все готов ради улыбки любимой.
– Дэн! – говорит она, подходя ближе. – Где ты был? Давай поплаваем? Я совсем уморилась.
– Вообще-то я хотел тебе кое-что показать.
– Показать? – Она приподнимает брови. – Что же?
